В прошлом десяток «детей» погибли из-за животных, так или иначе нарушивших покой огонька. Джин истребил все живое вокруг. Растения, прораставшие даже в пустыни, погубили еще десяток потомков и голем сжег все в глубину на десятки метров. Остальные просто медленно угасли. Выжил лишь один, тот кого однажды забрал человек, мощный менталист не в пример мне. Подозреваю это был Хан Ханов, и он играючи совладал с тем, с кем мы сегодня превозмогали при помощи не самой маленькой армии, и даже не стал убивать Пустынного Духа, оставил на размножение.

Мой предшественник был вооружен дисками, мечами, на его руке браслет, на теле доспех… есть еще какие-то артефакты, но в целом я оказывается собрал многое из того, что принадлежало Хану Ханов. Эта картина стала решающей в моем желании попытаться забрать маленького Джина. Смог он, смогу и я!

В реальности было все как в воспоминаниях Пустынного Духа. Зала освещенная едва теплящемся «Огоньком», живущим как комнатное растение под колпаком магии. Я взглянул на него менталом. Пусто! Ничего, совершенно ничего. Черт! Барсик сел неподалеку, недоуменно фыркая, но он получил от меня приказ не мешать, а потому улегся на прохладный пол и задремал.

Я как бы это было не смешно сел помедитировать. Честно сказать всю жизнь относился довольно скептически ко всем этим практикам, но мир показал эффективность некоторых, казалось бы, шарлатанских приемов. Я принял удобную позу, сосредоточился и выпустил наружу как бы туман магии разума. Тонкая сеть ментала покрыла всю пещеру и осела инеем там, где прятались жгуты силы.

О-го-го! Колпак над «огоньком» был совсем не прост. Жилы силы, вплетенные в каркас пещеры, струной натягивали защиту над мальцом. Забери я кадку с ребенком Духа Пустыни, и пещера тут же рухнет, погребая нас под толщей породы. А вот и ловушка от Голема. Хотя… зачем? Месть, желание истребить… нет «Иной» мыслил другими категориями, чуждыми человеку.

Это больше похоже на тест. Если я покажу достаточный уровень ментальной магии, значит смогу сохранить жизнь потомку Джина. Ну а на нет, спроса нет. Будем относиться к этому так, но не забывая возможность очередной пакостной ловушки. Кластеры загудели от напряжения, перебирая рисунок плетения. Ответ лежал на поверхности, но простой смертный для вычисления всех векторов сил и сверки результатов засел бы тут как минимум на год, это и то имея под рукой суперкомпьютер. Однако Джинн отжег!

Решение было изящно. Одно вкрапление в рисунок и контур поддерживающий свод и другой отвечающий за колпак начинали действовать независимо друг от друга. Любая, малейшая ошибка, и все тут накроется тоннами камня. Хмм… значит «Иные» предпочитают не силу, но разум. Интересный расклад, учитывая, что Джинн лупил нас как полоумный отморозок. Хотя кто его знает, может это было осознанное самоубийство? Тысячи лет одиночества, отчаянье, враги кругом…

Я как надежда возник у него перед смертью, тогда, когда менять что-либо было поздно, да захотел бы один из тех, кто когда-то правил миром, смотреть как его потомок служит? Смириться мог, выбрать как путь сохранения вида мог, но сам жить с этим? Да похоже на то, если я что-то понял в логике Джинов. Как жаль, такой учитель магии разума мне бы не помешал. Хотя в скачанных воспоминаниях было несколько закрытых «сундуков», возможно там собрано то, что я ищу.

Так с ловушкой вроде разобрались. Но как сохранить жизнь «огоньку», он и вправду очень нестабилен, любой перенос или нарушение внутреннего баланса в колпаке грозят ему смертью… Еще раз выпускаю туман, но теперь уже целенаправленно, только на «огонек». Вроде как рентген, и то приходится дозировать силу, а вдруг ненароком наврежу ребенку.

Так, что тут у нас? Черт! Структура явно нежизнеспособна, каркас плетений сложный, но явно видно множество хрупких мест, как будто короед постарался, и самое паршивое просто менталом тут дело не исправить. Основная жила — огонь, сильна, на нее и опирается весь основной конструкт. Но вот ребра каркаса выполнены из плетений всех стихи и ментала! Черт надо внимательнее посмотреть на Иль Бо.

То есть все стихии соединены в одно целое, скреплены менталом. А направление магии указывает наиболее ярко выраженная жила. Здесь может помочь только маг универсал, обладающий всеми четырьмя стихиями и менталом в придачу. Таких я точно не знаю. А если объединить менталиста и магов? Не получится, образно за видение отвечает ментал, за действие — стихия. Как объяснить тому же Джун Хи, куда какой жгутик силы подсунуть, тут и зрячему то будет трудно, а слепому — невозможно. При этом иногда нужно вплетать ментал и стихию вместе…

Я решил попытаться сам. Вытащил наружу Иль Бо и попробовал манипулировать с его самым тонким жгутом силы. На удивление получилось! Раньше для меня работа со стихиями была табу. Но как оказалось с дружественной силой и в микроскопических объёмах я могу управлять. А именно это и нужно для такой тонкой работы. Я что-то вроде ткача или мастерицы с парой спиц и мотком водяной жилы. Начал понемногу вплетать синие жгуты в каркас «Огонька».

Сука! Сука! Долбаный самонадеянный ублюдок! Ну куда я полез? Каркас перекосило и стало в буквальном смысле ломать. Щибаль! Я же косорукий идиот, который впервые увидел столь сложную структуру, впервые увидел жгут силы, впервые смог им манипулировать и тут же полез решать проблему, которую Дух Пустыни не мог решить несколько тысяч лет. Твою мать!

Идиот, гребаный идиот! Я начал стабилизировать Голема Огня водной стихией. Щибаль! Огонь — водой! Что делать? У меня в охране есть маги земли, одаренных со стихией воздуха нет. Да и смогу ли я пользоваться их силами? Магия Иль Бо она как бы родная что ли. Какая-то трансформация происходит со спасенным мной Големом воды, наш с Анабель артефакт роднит его магию со мной. Но я связывал это с тем, что подпитка идет от невесты… А теперь появилась мысль о том, что может быть браслет как-то помогал ментату осваивать магию стихий?

Решил, что «чужая» магия мне не поможет, я силу Иль Бо то еле использую, а тут такая тонкая работа. Судорожно пытаюсь выплести жгуты воды, которые с таким трудом ввел в каркас, но становиться только хуже. Структура начинает разрушаться еще быстрее. Мое внутреннее время замедленно, все восемь кластеров работают в бешенном темпе в поисках решения. Пробую ментал, пытаюсь манипулировать стихиями, ищу жилы земли, буквально раскладываю на молекулы воздух…

И вдруг меня охватило знакомое чувство. Сила стихий подхватила с земли и подняла над полом. Приятная тяжесть легла на плечи, а в руках возник Посох. Раааааа!!! Я пытаюсь обуздать огромную мощь, но это мне не под силу. А может делаю что-то не так? Зачем контролировать силу? Я пропускаю ее через себя и… приятный поток бугрит мои мышцы, наполняет бодростью каждую клетку…

Я выхватываю из потока пучок сил и начинаю вплетать жгуты в каркас. Одно за другим меняю ребра в каркасе «Огонька». Работа идет быстро, но хитросплетений много, и я кропотливо восстанавливаю сантиметр за сантиметром. И вот работа закончена, потомок «Иного» стабилизирован, с облегчением откидываюсь на спину.

— Привет, — звучит в моей голове чужая мысль.

— Ну здравствуй, — тут же ответил я, понимая кто говорит.

— Тебя прислал родитель?

— Да

— Значит он ушел?

— Да.

— Он говорил, что так будет и предупреждал, что ты меня заберешь.

— Именно поэтому я и пришел.

— Я вижу своего собрата, он живет в твоем хранилище?

— Да, так он всегда со мной и может получать силу.

— Замечательно, я займу соседнюю с твоим другом ячейку.

На этом мыслеречь прекратилась, а на моем браслете стало на один свободный слот меньше. В пещере больше не было ничего ценного, в обиталище Джина ступала нога только одного человека — Хана Ханов. Кстати, он бы мог использовать эту пещеру как надежное место для схрона. Хотя в те времена Джинн не был такой уж большой проблемой для сильных магов или обладателей артефактов. Просто в Дешт-Кевире такие встречались редко и совсем не интересовались Пустынным Духом.