Но тем не менее эти сволочи сумели и таким малым числом нанести ощутимый удар. Горят огромные склады, в которых лежит все для штурма. Пусть гуркхи и не привыкли к долговременным операциям, но боеприпасов, еды и медикаментов на пятьдесят тысяч надо припасти совсем немало. А теперь у контингента на полуострове осталось обеспечения максимум на неделю. Ну тем больше резонов будет у солдат быстрее покончить с врагом, а там подойдут транспорты из Индии со всем необходимым для организации новой колонии Британской Империи.

— Сарпом вилсон, поднимите чертовы летающие локаторы и эти как их там РЭБ! — срывал свою злость на дежурном офицере «Фьюриоуса» Маккейн.

— Будет исполнено, командир, — по-военному четко ответил морской офицер.

— А что там по преследованию? — желание мести не давало разозленному Маккейну успокоится, только кровь коварных врагов могла примирить его с текущей ситуацией.

— Они не успели, а потом противник ведет активную радиоэлектронную борьбу с наземных станций. Наши пилоты не смогли пробиться сквозь море помех…

— Черт! Откуда у них такая техника? Русские, конечно, — сам же себе ответил полковник, — И где они сейчас?

— Возвращаются на «Фьюриоус», у них кончилось топливо.

— Поднимайте новых, пусть найдут мне аэродром этих тварей. Разбомбите его, если не можете наведите туда «Харикейны».

— Будет исполнено командир.

В воздухе подвисла пара самолетов РЭБ, следом взлетали самолеты ДРЛО. Обычно поднимали только по одному борту, следующие готовились к смене, чтобы обеспечить непрерывно работу локаторов и защиты от авиации врага. Ребята, как правило, не сильно были заняты в такие операции. Туземцы редко имели хиленькую авиацию, а такие вещи как РЭБ и вовсе были для них откровением.

Но сейчас пришлось вкалывать за двоих. Маккейн обещал расстрелять каждого десятого техника, если до заката солнца не будет найден и уничтожен вместе с «Джокерами» аэродром противника. Сейчас на смену пяти эскадрильям «Еврофайтеров» стартовали новые пятерки и все они ждут подсказки от самолетов ДРЛО, чтобы умчаться за горизонт и наказать наглых аборигенов.

С минуту на минуту ждали звеньев «Харикейнов» стартовавших из аэропорта Мазари-Шарифа. Тяжелые перехватчики должны разделаться с устаревшими машинами Чинхва. Британия таких обид варварам не прощает, после таких потерь это теперь дело чести вогнать Свободный клан в каменный век, а потом отправить к первобытным дикарям цивилизованных солдат, чтобы они доходчиво объяснили туземцам, кто в этом мире хозяин!

В это время на фрегате «Азов» ревели сирены боевой тревоги. Нет корабль не вступал в сражение, морской хищник готовился к схватке в воздушном океане. Пассивные системы слежения засекли старт самолетов ДРЛО и РЭБ с авианосца «Фьюриоус», и пока глаза и электроника британцев только набирали высоту, нужно было птичек сбить.

От ракет ЗРК «Перун» «Еврофайтеры» вполне могли увернуться, а вот громоздкие, маломаневренные, напичканные электроникой машины обеспечения разведки и радиоэлектронной борьбы были отличной мишенью. Правда такие самолеты можно было сбить только на старте, пока они не исчезли с радаров окутавшись облаками магических щитов. Но налет «Джокеров» выполнил сразу две задачи: разбомбил склады британцев и выманил их авиацию под удар ракет Чинхва.

— Александр Иванович, цели захвачены.

— Дублирование?

— По самолетам РЭБ двойное, по ДРЛО тройное, они взлетели раньше, у нас было больше времени на отслеживание.

— «Джокеры» на подходе?

— Да командир.

— Уничтожьте самолеты обеспечения противника, сразу же меняйте местоположение корабля и готовьтесь к охоте!

Огромные сигары ракет стартовали с палубы относительно небольшого фрегата. На таком расстоянии и застав самолеты обеспечения британцев на старте, со «спущенными штанами» промахов быть не могло. Устаревшие, но все еще надежные ракеты Российской Империи поразили самолеты РЭБ и ДРЛО, оставив «Фьюриоус» без «глаз» и радиоэлектронного оружия.

*****

На капитанском мостике авианосца «Фьюриоус» царила непривычная суета. На флоте Его Величества давно не было потрясений. Причем давно — это как минимум лет двести. Британия доминировала на море и прочно держала в своих руках все четыре океана. Да были незначительные потрясения, обидные поражения, но все они канули в лету, а мощь огромного флота, который превосходил флоты Поднебесной, Российской Империи, Франции, Германии и Японии вместе взятые ни у кого не вызывала сомнений.

А на одном из столпов мощи — громадном авианосце, гордости Британии, олицетворении ее инженерного превосходства и передового оружия до сегодняшнего дня царила атмосфера показного, холодного равнодушия и снобизма. Офицеры императорского флота с высокомерными полуулыбками отдавали приказы бомбить масаев на Черном Континенте или Ирокезов в Новом Свете. Современные истребители несли в мир справедливость и цивилизацию так как это понимал Император Британии!

Однако сегодня день не задался. Впервые с того момента как гордый «Фьюриоус» сошел со стапелей Лондонской верфи у него случились боевые потери. Нет авианосец и раньше терял людей, но это были катастрофы при посадке или взлете, просто вывалившиеся за борт пьянчуги или придавленные, плохо закрепленным снарядом, бедняги. Согласитесь это трудно считать боевыми потерями. А вот сегодня куча людей погибла в воздухе и не от того, что двигатель отказал, а от самой боевой причины, случилась несовместимая с жизнью встреча боевого самолета и ракеты земля-воздух.

— Капитан мы потеряли самолеты ДРЛО и РЭБ, — старпом Вилсон говорил как всегда невозмутимо, только вот вещи, которые он произнес звучали как сценарий к фантастическому фильму.

— Что? Гарри Вилсон, ты опять перепил вчера? Если это шутка старпом, то ей сейчас не место и не время! Не забывайте это мостик авианосца флота Его Величества! — веско бросил капитан корабля, думая, что это очередной розыгрыш от любителя виски, балагура и души компании старины Гарри Вилсона. Но взглянув на своего старпома офицер начал догадываться, что все не так весело, как он полагал.

— Сэр, мы на самом деле потеряли оба самолета радиоэлектронной борьбы и дальней радиолокационной разведки, — бедняга Вилсон побледнел, ведь позорная потеря случилась именно в его смену. Такие вещи на флоте случаются весьма редко и помнят о них долгоооо… А это значит конец неплохой карьере и списание на берег, без почета, уважения и нормальной пенсии.

— Твою-то мать, Вилсон, как это произошло? — бешеным быком взревел пораженный в самое сердце капитан, вены на его шее вздулись жгутами, а тучное лицо приобрело багровый оттенок.

— Капитан, их подстерегли на старте, это чертов фрегат «Азов» со своим ЗРК «Перун», — жалко проблеял старпом, хотя даже он понимал, что старт по протоколу должны были обеспечивать дежурные звенья «Еврофайтеров». Но половина истребителей гонялась за «Джокерами», а вторая еще не была готова. И была куча вопросов к летунам, из сорока восьми «Еврофайтеров» добрый десяток вообще был не на ходу. Однако это не снимало вопрос обеспечения безопасности разведки на старте.

— Где смолоты майора Дадли?

— Сэр, они возвращаются на «Фьюриоус», — вмешался один из офицеров присутствующий на мостике как связной от авиакрыла.

— Я, молодой человек, и сам знаю, что они возвращаются, мне нужен четкий доклад! В скольких километрах от «Фьюриоуса» эти придурки? Кто обеспечит безопасность их посадки? А то сейчас «Перун» их как уток на пруду пощелкает! Это понятно?

— Да сэр, — хором ответили старпом и офицер ВВС.

— Радируйте «Корнуоллу» пусть ищет чертов «Азов», мне нужно чтобы люди, сбившие наших ребят, сегодня же пошли на корм рыбам! И поднимайте в воздух следующую партию перехватчиков.

*****

Мы создали британцам цейтнот. Половина истребителей безуспешно гонялась за «Джокерами», но опоздав со взлетом просто сожгла топливо. Теперь эти звенья должны были вернуться на палубу авианосца для дозаправки. При этом, понимая угрозу со стороны противника, «Фьюриоус» особенно после потери четырех самолетов разведки, поднимал в небо дежурные двойки перехватчиков. А если учесть те машины, что не могли подняться в небо из-за поломок то британцы на данную минуту не имели резервов.