— И что же мы будем делать? — озвучил витавший в воздухе вопрос.

— Мы подберёмся как можно ближе к лагерю демонов и узнаем все их тайны, — воодушевлённо произнёс Иван. — Идём на разведку в самое сердце демонических тварей.

После этого Махмет снова выпал.

Пока он думал, что он будет делать с Гарри, Гарри нашёл, что делать с Махметом. Как он узнал? Как он смог выяснить, что Махмет всё знает? Как ему удалось понять? Может это Аэти воплоти и она читает мысли? Может Гарри читает мысли, потому он появился сразу же, как только появилась опасность раскрытия Гридия. А теперь решил убрать и его — Махмета. Хитро.

Махмет рулил, стиснув зубы. Оазис сменялся оазисом, они подбирались всё ближе. Иногда за руль садился Иван. Все хранили гробовое молчание. Наверное всё же они не все одинаково тупы, и поняли наконец, что идут на смерть.

— Иван, послушай меня, мы все умрём, — стал втолковывать он разведчику.

— Да, я знаю, — кивнул он совершенно спокойно.

Это магия, это всё магия. Его заколдовали. Это больше не их Иван.

— Я знаю, что я умру, — отозвался он. — Но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы этого не случилось.

14-ый день, вечер

Трясущиеся руки. Воняет блевотиной. Кто это? Вроде Гарри, а вон один из орков. Что произошло? Почему всё так болит?

Ворон взял его под руку.

— Всё хорошо? — спросил вдруг Махмет.

— Да, всё в порядке, ложись спать, — буркнул медик.

— Я… Что-то было… Это была кочка! Ëбаная, сука, кочка, слава Аэми… — шептал Махмет, переставляя ноги.

Нет, он жаждал забыть. Он хотел забыть всеми фибрами своей души. Выкинуть, стереть. Этого не было.

Он никогда не был солдатом.

Но стоило ему коснуться подушки…

Машину качало, она подпрыгивала на кочках. Солнце висело где-то около горизонта и лупило ровно в глаза, иногда улетало вверх, когда нос машины опасно уходил в пике к земле, но конструкция джипа не давала ему перевернуться. Махмет рулил из последних сил — очень сильно хотелось спать, он был изнеможен, вымотан, как и все в команде Ивана.

Иван сидел на соседнем кресле спереди, внимательно смотрел по сторонам.

Нашли крепость они довольно быстро, Гарри точно указал направление для движения, и сбились они лишь на пару километров в сторону от указанного курса. Разложили жезлы, провели сканирование, всё тихо и мирно, никто их не преследовал. Иван сказал, что должен обыграть судьбу, потому что так просил Гарри, поэтому даже не выходил из машины, лишь командовал операцией. Три орка расставили три жезла, просканировали крепость, не дожидаясь приказа вернулись в машину и уехали.

В обратный путь они рванули без ночлега, потому что «Гарри просил обыграть судьбу». В принципе силы ещё были, Иван сам иногда вёл машину и давал Махмету отдохнуть, сейчас была очередь Махмета.

— Вот эта информация должна помочь, — в который раз сообщил Иван. — Задача принести её Гарри даже ценой своей жизни.

— Почему ты так свято ему веришь, этому демону? — задал очередной вопрос Махмет.

— Потому, что он заботится о нас, и совсем не ради наживы, — после минуты молчания отозвался Иван. — Им движет что-то иное. Он сам не понимает, но он на пути к своему предназначению. Когда ты на пути к своей судьбе, то всё играет тебе на руку. И он не демон.

— А мне кажется, что он о своей шкуре лишь и печётся. Аэну свидетель, Гарри мог бы сам поехать на это задание, — возмутился Махмет.

— У него есть более важные дела в крепости…

— Какие же? — перебил его Махмет в сердцах. — Стравливать нас друг с другом ради бессмысленных мордобитий?

— Не говори так о боссе, — подал голос один из орков. — Он хороший гхарна.

— Нам нужна тренировка, и он не делает ничего дурного, — совершенно спокойно заявил Иван. — К тому же он собирался рисовать какой-то рисунок на площади.

— Рисунок? И зачем ему он? Никто не думал, а? Очередной ритуал, я точно скажу! Почему он не попросил сразу бомбу заложить в крепости демонов и дело с концом? Неужели я один до этого додумался? Раз мы знаем, где крепость…

— У тебя есть бомба? — бесцеремонно оборвал его Иван.

Махмет не успел ответить. На горизонте что-то замаячило, а потом с большой скоростью стало приближаться. Через мгновение можно было уже разобрать пару перепончатых крыльев и пламя в руке.

— В сторону, туда! — крикнул Иван, указывая к маячившему на горизонте оазису.

Водитель не успел сообразить, что от него хочет Иван. Он дёрнул руль в сторону, а после увидел, как луч света летит ему прямо в лицо. Он видел вспышку, а мгновение спустя машину тряхнуло и Махмета обдало волной чего-то тёплого и липкого. Машина ушла в сторону, но не покатилась, а лишь сменила направление движения.

Махмет глянул вправо — Ивана на месте уже не было. На месте разведчика была лишь лужа крови и висящие в открытом окне… что там висело в окне? Ком рвоты подошёл к горлу.

Тень мелькнула над головой и удар. Приборная панель рванула вперёд. Ремни пережали грудь. Хотелось крикнуть, но воздух покинул лёгкие. Руль прыгнул в голову… «Аэну, почему со мной? Почему это происходит со мной?». Мир завертелся, в ушах зазвенело, в глазах плавали красные круги, сильно болел лоб.

Он поднял голову, пытаясь сфокусировать зрение, но получалось плохо. Что-то швякнуло о стекло, разбрызгивая кровь и застряв в капоте. За пределами машины слышался орочий крик и звуки стрельбы. Рассмотрев прилетевший предмет Махмет изверг содержимое своего желудка прямо на панель приборов и почувствовал, что его сознание покидает тело.

Сквозь забытьё он чувствовал, как медленно течёт время, как мерно затекают его руки и ноги, как пульсирующая боль сжимает голову, с каждым ударом сердца всё больше и больше. Иногда до его сознания долетал едкий кислый запах, однако Махмет не мог прийти в себя.

— Эй, водила!

Хлопнула дверь, плечо почувствовало толчок кулака. Он очнулся, хотя сразу этого не понял — кругом была тьма. Воняло блевотиной и свежим мясом, металлический запах испаряющейся крови. В лицо ему смотрело широченное, клыками наружу, рыло Самума, который сам кривился от боли.

Механик хотел закричать от боли и негодования, однако вместо крика вырвался лишь кашель.

15-ый день

Кошмар, это был всего лишь сон, этого не было на самом деле, — пронеслось в голове Махмета.

— Где я, что это, что со мной, где все? — стал хрипеть Махмет и продолжал задавать вопросы лишь бы не остаться наедине со своими мыслями. Сознание постепенно прояснялось и он начинал соображать, что успел приехать в крепость, там их встретил этот мудила, отправивший на верную смерть, а потом Ворон проводил их в ангар.

Всё было, всё это было на самом деле!

— Не стони так, сука, дай поспать, — пробурчал откуда-то из мрака голос Артиуна.

Махмет сел на кушетку. Из маленьких окон ангара пробивался рассветный свет. Ещё немного и по ощущениям должна прозвучать сирена на построение. Механик повёл шеей, которая отзывалась резкой болью на любое движение, помассировал затёкшие и занемевшие ноги, прошёлся по ангару. После снова сел на кушетку.

— Чего встал? — раздался сонный голос Ворона из угла. — Хотя уже можно. Как себя чувствуешь?

— Плохо, — буркнул механик шёпотом, чтоб никого не разбудить больше. — Я… — его голос снова дрогнул. — Я должен был быть мёртв. Это всё судьба, про которую Иван талдычил.

Аэми за него заступился. А значит он всё же враждует с Аэти, а значит не всё потеряно, и его план нужно пускать в дело, какой бы сырой он ни был. Кроме него в этой крепости с мозгами не осталось никого.

— Так радуйся, что жив, — ухмыльнулся так же шёпотом Ворон.

— Тебе хорошо говорить, тебя там не было. Мы нарвались на блядских демонов и получили пиздюлей, — его голос срывался на писк, из глаз снова потекли слёзы, руки колотились. — Нас пятеро, их двое. Где мы, а где они. От них даже не убежишь.