Ник копался под капотом, проверяя что-то, чего Крион всё так же не понимал, и качал головой.

— Кэп, нам без технического обслуживания скоро будет кабзда, сэр.

— Ник, когда ты научишься разговаривать, а? — прикрикнул на него Крион.

— Масло уже почти как вода, охлаждайка кашей наружу вылазит — где-то дырка в радиаторе. Тормозуха чёрная, как лицо шахтёра, — он хохотнул от своей шутки.

— И что это значит? — злился Крион.

— Ещё тысяч восемь, может быть десять. Потом начнутся проблемы. Может быть в эту шайтан машину и не нужно бензин заливать, но расходники менять всё равно надо. Не говоря уж про подвеску.

Крион махнул рукой и полез обратно в машину. Ник подливал масло в огонь, а было между прочим не до него. Никому не было дела до командира, будто его и не существует. Все плевали на него, никто не замечает, что происходит. Всем кажется, что всё в порядке. «Если эта сука придёт за мной, у меня есть «гарпун» и одиннадцать патронов к нему. За одиннадцать попыток я-то попаду».

Пустыня, две луны, гибкий силуэт.

— Ай-яй-яй, Крион. Вот мой любимчик Крит Гридий давно уже проделывает подобные фокусы, — цокала языком эта рогатая шалава. Она подходила ближе и тело Криона сжималось от страха.

— Проснись, проснись, — шептал он себе.

Она была уже совсем рядом.

— Хочешь бежать? Я вижу, что хочешь, — она облизнулась. — Только вот далеко не убежишь.

Она нежно провела по его груди снизу вверх, коснулась подбородка, вздёрнула его кверху. Он судорожно сглотнул. Крион не мог шевелиться, его будто вновь парализовало. Она прижалась к нему, начала целовать шею и нашёптывать:

— Ничего, мы с тобой ещё поиграем, маленький мой, а пока просыпайся.

— Просыпайтесь! — кричала ему в ухо Валькра.

Мотор уже ревел. Крион открыл глаза и вскочил, будто и не спал.

— Докладывай! — крикнул он Валькре прямо в лицо.

— Гуманоиды с маленькими крыльями размером вот таким, — она показала от пола где-то до середины своего бедра, — преследуют нас. Их много, сэр. Больше, чем я могу быстро сосчитать, больше сотни.

Леголас открыл люк, высунул голову и тут же засунул назад в салон, проведя там не больше секунды.

— Сто тридцать семь тех, что попались мне на глаза, — сообщил он и сел на своё место.

Аутист? Бедняга, так вот чего он руки свои рассматривает постоянно и такой замкнутый.

— План не меняем, — стиснул зубы Крион. — Ник, мы можем оторваться?

— Делаю что могу, босс! — крикнул Ник и Крион даже отсутствие «сэр» ему простил.

— Они нас загоняют, — сообщил Леголас. — На ходу у них мало шансов.

Крион не знал, куда деть руки: на пояс, крестом на груди, опустил, потёр лицо. Сердце колотилось, мышцы требовали действий, адреналин зашкаливал.

— Это хорошо. Это очень хорошо.

Он схватил один из автоматов, стал на оба сиденья ногами так, чтобы чуть меньше чем по пояс вылезти из люка. Яркое солнце ударило ему в глаза, он подождал мгновение, пока глаза приспособятся.

Красные слюнявые рогатые твари сыпались из-за барханов, планировали на своих крылышках, перекатываясь через себя, и устилали собой, казалось, всю пустыню. Они валились с верхушек песчаных дюн, карабкались наверх, помогая себе крылышками, кричали и верещали. Что-то подсказывало капитану, что такие не устают и от преследования не отказываются.

Он на сколько мог прицелился и высадил короткую очередь. Тварь, хохотавшая и бежавшая за машиной, плюхнулась на песок и покатилась. Её тут же накрыла волна остальных, которые успевали на ходу откусывать от собрата куски, разбирая того на запчасти. Ветер подул в лицо и… Рот Криона наполнился слюной. Они не воняли ни падалью, ни псиной. Это был аромат жареной курицы, как в детстве, когда…

Он оборвал себя, высадил ещё три патрона — ещё один труп покатился по пустыни.

Машина ехала вниз по склону, твари переваливали через песчаный нанос, усыпая своими маленькими тельцами весь склон. Всё, что требовалось, это методично отстреливаться. Проще простого.

Крион улыбнулся и воспрял духом. Что там говорила та рогатая сука? Она просто не знала, что кроме лука с копьём есть ещё огнестрел. Ещё очередь — ещё один труп. Проще пареной репы.

Тёмный силуэт на фоне жгучего солнца взлетел над барханом. Он был больше остальных и сильнее похож на человека. А ещё он напоминал её, и Криону стало не по себе. Он прицелился, выстрелил очередью — тварь всё ещё в воздухе. Промазал? Выстрелил ещё раз, а потом увидел, что в руках твари что-то загорелось.

Крион дёрнулся, одна его нога соскользнула с кресла, он ухом приложился о край люка и часть его лица тут же потеряла чувствительность, после чего он упал в машину. Над головой что-то пронеслось и Ник вильнул.

— Что это было? Нас обстреливают?! — запаниковал водитель.

Крион мычал, держась за ухо и пытался подняться. Валькра с Леголасом помогли ему, посадили на сиденье, помогли пристегнуться.

— С ними демон, сэр? — спросил Леголас.

Командир кивнул.

Могло ли быть совпадением, что прошло две ночи, и теперь они все обречены? Могло ли так оказаться, что им просто не повезло? Могло ли быть так, что эти демоны — лишь случайность и случайностью останутся?

— Я убил троих, — отдышавшись, произнёс Крион.

— Я могу продолжить отстреливаться, сэр, — тут же предложила Валькра.

— Отставить! У них есть какое-то оружие, — произнёс капитан, плюс Валькра должна выжить. Кто угодно мог умереть, а Валькра должна выжить. Возможно, это будет их последний шанс спастись, пусть даже и такой ценой.

— Демон-колдун? Сэр, — спросил Леголас, едва не забыв о субординации.

— Колдун? Не думаю. Мне показалось у него что-то вроде пучкового оружия, — рассудил капитан.

На этот раз кивнул эльф.

Машина вышла на ровную поверхность и Ник ускорился, выжимая всё, что мог. Двигатель взвыл на высоких оборотах, а процессия постепенно начала отставать, но всё так же преследовала их в том же направлении. Крион сидел, обхватив голову руками, и думал, но мысли вертелись вокруг исполнения причуд демонессы, каких-то не пойми откуда взявшихся эротических фантазий с ней же, «перестрелять всех и застрелиться» или тоненькой, как соломинка, надеждой, что они смогут оторваться.

Что-то куборем покатилось по салону и Крион попытался отстегнуться, но тугой карабин заклинило и он лишь дёргал его, пытаясь хоть что-то сделать. Это оказался человек. Крион глянул на люк и подумал, что на такой скорости в машину пробраться было бы сложно. Леголас, сидевший ближе всего к выходу, уже отстегнулся и дал этому человеку под дых так, что тот теперь только ловил ртом воздух. В завершение он подставил нож к горлу.

«Сейчас этот аутист хладнокровно перережет ему горло и прощай новый рядовой», — пронеслось в голове у капитана.

Криону показалось, что между пальцев у человека бегают разряды.

— Я прикончу тебя быстрее, чем ты закончишь своё колдовство, — произнёс Леголас.

А паренёк не промах, взял всё под контроль. Только вот всё бредит своим колдовством. Молодой парень, попавший в салон, не выглядел напуганным. Опасным его тоже назвать было сложно. Обычное лицо с ровными скулами, подбородком с ямочкой, без щетины (видимо только что в мире появился), с короткими каштановыми волосами. Средней комплекции телосложение, ближе к худому. Ему, казалось, щелбан дашь и шею сломаешь.

И между пальцев у него всё же бегали синие разряды.

Крион наконец смог отстегнуться и выхватил пистолет.

— Прикончите меня, и я спалю вам проводку, — на одном дыхании произнёс парень, поднимая руку, между пальцев которой внатуре бегали молнии!

— Блеф, с проломленной головой никто не в силах колдовать, — не повёлся Леголас.

Парень не дёргался, окидывая всех беглым взглядом. Руку он так и не опустил.

— Хочешь это проверить? Я бы в вашей ситуации не рисковал, — спокойно и холодно отозвался он.

Крион с Валькрой переглянулись. Валькра нервничала, держа его на мушке. Командир чувствовал себя не лучше. Вдруг это смертник, посланный демонами? И вдруг действительно спалит… Тогда они все здесь покойники.