Эльф смотрел на меня большими глазами, но кивнул и полез со стены вниз, а через мгновение раздался голос Сильфиды:

— Я и не знала, что ты говоришь на эльфийском.

— В смысле на эльфийском?

Я рассмеялся. Судя по всему глядя на эльфа я переключился на эльфийский. То-то мне тяжело было слова подбирать. Я спустился со стены, слегка расслабившись, что дело не приняло рогатый оборот.

Выбежала взъерошенная Валькра, тут же появился Ник, стал рядом. Около Френка уже разворачивалась целая бригада из орков и людей вперемешку, все при оружии.

— У меня две новости. По традиции хорошая и плохая, — крикнул я всем. — Хорошая в том, что это не демоны. Плохая же в том, что я не знаю, кто это.

При соотношении вероятностей 99 к 1 вдруг оказалось, что победил один процент. Как объяснить, что обещавшие заявиться сюда демоны, которые физически могут заявиться и у них тут дела, вдруг не приходят, а вот кому-то, кто и языка этого мира не знает, вдруг оказывается нужным оказаться именно здесь? Совпадение, судьба? Я рассмеялся вслух от своих мыслей.

— И что смешного? — глядя на меня, буркнула Валькра.

— Да ничего, — отмахнулся я. — За мной никому не идти. Если меня пристрелят, что на самом деле один процент из ста… — не успев договорить, я стал хихикать.

— Тебе вмазать? — стала белениться Валькра.

— Сильфида, будь добра, открой ворота, — сквозь смех, утирая слёзы, попросил я. — Вероятность такая тварь неблагодарная. В общем валите из крепости, если меня пристрелят, — бросил я напоследок.

Шагая по пустыне с мечом и кинжалом на поясе, без шапки, под палящим солнцем, я чётко ощущал за своей спиной присутствие тех, за кого взял ответственность. «Леголас на месте, цель в поле зрения, вероятность попадания девять из десяти», — прозвучало в наушнике. Полтора километра. Стрелой? Ну ладно, это эльф, который на автопилоте заговаривает стрелы и во всю пользуется магией, ему можно. «Курт на позиции, цель в зоне прямой видимости, 99 % попадания», — отрапортовал сухой голос снайпера.

— Ты его не проймёшь, пока он забрало не откроет, — бросил я в микрофон.

Идти по пескам пришлось четверть часа. Потенциальный враг так и не поднял забрала. Около него стояло восемнадцать аэльев, все в полном обмундировании, на поясах армейские ножи, гранаты, пистолеты, в руках автоматы, снайперские винтовки, а у одного переносной пулемёт. Вооружены отлично, действуют слаженно, вышколены, без лишних движений даже в незнакомой обстановке — профи.

Чёрная броня экзоскелета видимо внутри была снабжена системой охлаждения, иначе на такой жаре можно разом лишиться сознания.

За этими восемнадцатью аэльями стояли двое «монахов» в длинных рясах. Один с окаймлениями и узорами алого цвета, второй с такими же, но синими. Их силу я и почувствовал. От них воняло смесью всех стихий и частиц, которые мешали друг другу и нормально уживались лишь в сильных магах. Среди восемнадцати солдат тоже был один, пованивающий силой, но та была другой, её аромат мне показался знакомым. Может быть потому, что он напоминал мне аромат суккуба?

Что если она завладела его телом? Я мысленно попробовал силу, будто пожевал её и выплюнул. Нет, нотки не те.

— С кем мне говорить? — задал я вопрос, при этом показывая голые руки.

— Со мной, — произнёс стоящий в середине солдат и поднял забрало, как раз тот, от которого фонило странной силой. Он стал так, чтобы мешать и Леголасу, и Курту прицелиться, заслонившись мной и солдатом сбоку. Тоже опытный.

Под забралом было широкое и мощное квадратное загорелое лицо, покрытое первыми морщинами. Тёмные глубокие глаза оставались совершенно спокойны и властны, мышцы лица обрели каменную маску уверенности и высокомерности — он явно привык командовать, как минимум его мускулатура.

— Сразу предупреждаю, что меня вам убивать не стоит, по крайней мере до выяснения отношений, — слова давались с большим трудом, я подбирал их долго и речь была хоть и связной, но крайне медленной. — Прошу прощения за речь, но я плохо ориентируюсь в вашем языке.

Собеседник кивнул.

— Назовите себя, — приказал он. Мне это не нравилось, однако сейчас не время злить незнакомых мужиков с оружием.

— В ответ потребую лишь того же, — кивок с его стороны. — Меня зовут Гарри, а там, — я махнул рукой, — моя крепость и мои люди и… — я замялся, подбирая слово на их языке, — иные создания.

— Этого не достаточно, — нахмурился он. — Какой группировке вы принадлежите? Повстанцы Бет-Аламейна?

Я покачал головой.

— Впервые о них слышу. Ваша очередь, — я рукой сделал жест, будто передаю ему право представиться.

— Серьёзно, итить твою? — закатил глаза собеседник и мне показалось, что на секунду он утратил самообладание, но нет, это было больше показная, наигранная злость. — Меня называют Седрик Красс, и я Император Шияра.

— Повторюсь, но впервые слышу, — пожал я плечами и почувствовал себя ещё свободней. Стрелять в меня не собирались и вопросов у него явно было даже больше, чем у меня. Я-то приблизительно представлял, что произошло. Седрик же не имел ни малейшего понятия.

— Капрал, мы сбились с курса? — рявкнул он, сверля меня холодным взглядом.

— Никак нет, сэр! — тут же отрапортовал один из солдат, а после добавил: — Связи со спутниками при этом мы установить не можем. В области действия лишь один из шести необходимых.

Седрик принялся расхаживать взад-вперёд, но стоило ему только обернуться, он охнул: «Идрить тебя через коня, а это что за херотень?» и напрочь забыл о моём присутствии.

Небо в направлении, откуда они приехали, стало темнеть и превращаться в светлое пятно, но с тёмным контуром.

— Круто, — выдохнул я, глядя на это чудо и тоже позабыв о том, что рядом восемнадцать солдат и два недомага. — Портал где-то двести метров в ширину и два километра в высоту, чтобы ловить сигнал от спутника и не спугнуть вас. Только течение времени разное, потому светлое пятно, которое тут видно, — я показал пальцем, — это свет от этого солнца, видите? — Я показал рукой на солнце и провёл линию до края портала. — А тёмные края — это то, что не освещено нашим солнцем и потому отливает темнотой. Там, — я указал рукой на границы портала, — портал заканчивается и снова начинается наш мир, потому вот такой прикольный эффект и наблюдается. «Анаиётла» или на вашем языке «Чёрная кромка» называется.

Седрик отвлёкся от зрелища.

— Портал, итить твою? Типа разрыв в пространстве? — соображал он на должном уровне, с ним можно было работать. — Ты хочешь сказать, что это не Авалон? Ты меня дуришь, пацан! — вновь нахмурился он и, подойдя, тыкнул дулом автомата в плечо.

«Только скомандуй!» — бросил в рацию эльф. Леголас был готов пустить стрелу и я был уверен, что он не промахнётся. Но нет — это был не враг. Седрик… Это был скорее план, и теперь в моей голове вероятности 99 и 1 поменялись местами. Демоны ещё заявятся, но это событие обязано было произойти. «У меня есть некоторые мысли по отношению к Седрику», — говорил некий Чёрный, который тут играет далеко не последнюю роль. «И будь внимательнее с Седриком. Его жестокости могут дьяволы позавидовать» — говорил рыцарь в алом плаще.

— Хм, есть ещё люди, которые в разговоре переходят на ты. И я не пацан, — отмахнулся я, отводя руками дуло автомата от своего незащищённого плеча. — Пошли я тебе сам всё покажу, только чур без твоих железных друзей, — я махнул головой в сторону солдат.

— А пошли, — в голосе Седрика послышалась издёвка.

— Но сэр… — вдруг встрепенулся один из солдат. Он видимо был выше чином своих рядовых.

Седрик бросил на него такой взгляд, что тот осёкся и не успел договорить.

— Страх потерял? Забыл как обращаться, «рядовой»? — последнее слово намекало на дальнейшую судьбу.

— Сэр, никак нет, сэр, — вытянулся он по струнке. — Разрешите обратиться, сэр!

— Слушаю, Ворвус, говори, — снисходительно бросил он.

И где тут жестокость? — пронеслось у меня в голове. Солдат должен знать своё место. Он знал, на что подписывался.