Ева шла за Одином, чувствую абсолютное безразличие к тому, куда именно он ее ведет. Пусть даже к Дереку. А может и сразу к Гаррику, в наказание за то, что она посмела ослушаться его. Почему-то ей было все равно.

И лишь когда ее грубо втолкнули в комнату, она наконец пришла в себя. Оглядевшись, она поняла, что к ее счастью, пока это было всего лишь то место, из которого она совсем недавно сбежала. Что будет дальше, она не знала.

— Одевайся, — грубо бросил Один.

Подтолкнув Еву к кровати, он отошел в сторону, чтобы за ней наблюдать. Почти что прозрачная рубашка ничего не скрывала, наоборот, выставляла на показ всю ее фигурку. Это было странно, но именно эта женщина носила в себе его ребенка. Сколько раз он бы не думал об этом, но привыкнуть никак не мог.

Но именно сейчас, от этой мысли, волна необъяснимой гордости охватила его. Такого он не ожидал.

Проклятье, не будь Селии и Дерека в зале, то он не стал бы принуждать Еву спуститься вниз, такой бледной и хрупкой она выглядела. А теперь, ей все равно придется предстать перед родителями Клэр, хочет он того или нет.

Поморщившись от грубости его тона, Ева потерла запястье, за которое он так грубо ее удерживал. Скорее всего там появятся синяки, но сейчас это было не самое важное. Ей и самой не терпелось как можно скорее одеться. Тонкая рубашка совершенно не спасала от холода, и теперь неприятно льнула к телу. Сырость в ее укрытие сделала свое дело.

Торопливо схватив платье, Ева натянула его поверх рубашки. Вздохнув от облегчения, она прикрыла глаза, позволяя себе понежиться от приятных ощущений. Пусть платье и не было слишком плотным, но прикосновение сухой и теплой ткани приносило почти невыносимое удовольствие.

Рядом раздался нетерпеливый вздох, заставивший Еву действовать дальше, и больше не медлить. Расправив длинную юбку, она взяла тонкий пояс, но, к ее досаде, он тут же выпал из онемевших от холода пальцев. Сжав кулаки, она осторожно наклонилась и вновь его подняла.

— Давай сюда, — нетерпеливо бросил Один.

Приблизившись к Еве, он встал у нее за спиной, ожидая, пока она сделает то, что он сказал. А ведь он не собирался помогать ей, но, как только увидел ее дрожащие руки, тут же обо всем забыл. С каждым разом ему становилось все тяжелее бороться с ней, особенно видя в каком состоянии она была.

И теперь, вместо того, чтобы наказать ее за то, что она ушла из комнаты, собирался ей помочь.

Выпрямившись, Ева замерла, чувствуя на себе его горячее дыхание. Ее руки дрожали, но она все же смогла передать ему злосчастную вещицу.

Действуя твердой рукой, Один завязал пояс на ее талии, а затем развернул Еву к себе.

— Почему ты не оделась, прежде чем выйти из комнаты?

— Я увидела их во внутреннем дворике. А потом, просто не могла думать ни о чем другом, как только сбежать. — Ева покачала головой. Сейчас, она может и понимала, какую глупость совершила, но в тот момент жажда жить победила все остальное. И единственное своё спасение она увидела в бегстве. Ведь раньше, это хоть иногда, но помогало ей.

Но зачем она рассказывает об этом Одину?

— Никогда больше не смей так делать, — Один прижал её к себе, сильно сжимая нежные плечи. Он знал, что ей больно, но ему было трудно контролировать себя. Перед глазами вставали пустые комнаты, которые ему пришлось обойти и та, темная комнатенка в которой она пряталась.

Сколько ещё таких разбросанно в этом замке? Сегодня же, он прикажет найти и заколотить каждую из них. Ей больше не спрятаться от него. Никогда. Он осмотрит весь замок, и узнает о любых местах, где она, когда-либо пряталась.

— Мне больно, — Ева схватилась за его руки, надеясь, что он ослабит свой захват, но он совершенно ее не слышал.

— Я всегда должен знать, где и с кем ты. Я же предупреждал тебя об этом.

Что-то было необычное было в его тоне, отчего Ева даже перестала бороться с ним, завороженно глядя в его пылающие глаза. Неужели, она когда-то видела в них лишь лёд? Понимает ли он сам, как выглядит в этот момент?

Ева ахнула, а потом зажмурилась, словно от боли. Ей хотелось поскорее отвернуться от него. Это все ложь, он не может переживать за нее. Только не он. Не тот, кто поклялся мстить ей всю жизнь. Не тот, кто целиком и полностью завладел ее жизнью.

— Отпустите меня. Прошу, — сейчас, она даже была готова добровольно встретиться с Дереком. Все лучше, чем оставаться наедине со своими ложными мечтами. То, что ей виделось в глазах Одина, было лишь ложью. Она никто для него. Будет лучше, если она станет повторять это для себя несколько раз на дню.

Один заставил себя разжать руки и отпустил Еву. Как бы тяжело ему это не далось. Да, ему будет трудно пережить этот вечер в зале, наведу у всех, все время преодолевая дикое желание унести ее в комнату.

Стараясь казаться безучастной ко всему, Ева спокойно села на кровать и потянулась к своим туфлям. Закончив обуваться, она встала на ноги, и посмотрела на Одина, застывшего у окна.

— Я готова.

Они шли в гнетущей тишине. Ева чувствовала напряжение Одина, но не понимала, в чем дело. Ведь, скоро исполнится его желание, и она встретится с Дереком. Разве не этого он хотел? Разве не хотел еще немножко помучить ее? А что если, вместе с Дереком, они захотят отправить ее к Гаррику? Что ей тогда делать?

Оставалась преодолеть всего несколько ступенек, когда Ева внезапно остановилась. Она не знала, зачем делает это, но почувствовала, что должна. Будто от следующего шага зависит вся ее жизнь.

— Один, — пусть ее голос и не был громким, но он услышал ее. Он остановился, но поворачиваться к ней не стал. — Могу я кое-что спросить у вас?

Тяжелый вздох был ей ответом. Расценив это как разрешение, Ева спустилась чуть ниже, вставая прямо за его спиной. Пусть будет так. Не видя его лица, она сможет задать свой вопрос, который не давал ей покоя.

— Будь я хоть немного вам не безразлична, позволили бы вы Дереку причинить мне боль?

Один медленно повернулся и посмотрел на нее. Его лицо вновь приняло привычное выражение, полное ненависти и безразличия.

— Те, кто мне дорог, всегда находятся под моей защитой. Всегда. — он сделал небольшую паузу, а затем продолжил, — А те, кто причиняет им боль, всегда получают свое наказание.

— Спасибо за ответ, — Ева кивнула. Все, как она и ожидала. В комнате ей лишь показалось.

Неловко улыбнувшись, она обошла Один, зная, что он конечно же последует за ней. Хоть бы здесь, он будет рядом.

Дерека она увидела сразу. И к ее радости, он совсем не походил на своего брата. Пусть он и был таким же высоким и мускулистым, но на этом сходство заканчивалось. Его лицо несло в себе на удивление добрые черты, увидеть которые, она совершенно не ожидала.

Стоя рядом с Одином, она уловила тот момент, когда Дерек ее заметил. Резко оборвав разговор с Джеймсом, он встал с кресла и направился прямо к ним. В зале повисла тишина, которую никто не смел нарушить.

За его массивной фигурой, трудно было что-то разглядеть, но Ева смогла. Хрупкая маленькая женщина, следовала за ним, шаг за шагом.

Ева казалось, что еще немного и она свалится Одину под ноги, настолько сильным был ее страх. Но, она не успела. Дерек был уже слишком близко.

— Это она? — Дерек смотрел на нее. Под его пытливым и настойчивым взглядом, Ева чувствовала себя слишком беззащитной, как никогда прежде нуждающаяся в защитнике. Но, как и всегда, она была одна.

— Да, это дочь Гаррика, вашего брата.

Дерек сделал еще один шаг к ней, собираясь взять ее за руку. Но, Один опередил его. Положив руку Еве на плечо, он притянул ее к себе. Еще одно небольшое движение, и она оказалась за ним, скрытая от всех.

Не в силах совладать со своими чувствами, Ева заплакала. Прижавшись лбом к его спине, она не могла успокоиться. Зачем он сделал это? Почему заступился за нее?

Один смотрел на Дерека, ожидая его реакции. Он уже принял решение, и ничто не сможет поменять его. Они получат голову Гаррику, но вот Ева и ребенок, принадлежат только лишь ему.