Он же в свою очередь обещал принести голову Гаррика им в подарок. И он сделает это, не задумываясь ни на мгновение.

Черт побери, ночь была слишком холодной, чтобы спать на голой земле. Сейчас, он бы не отказался от теплого очага и страстной женщины под боком. И как раз одна такая была у него на примете. Именно за ней он идет.

А он всегда берет то, чего хочет.

Вот уж и повеселится он, получив ее в свои руки. Больше она не сможет играть в недотрогу, которой притворялась для всех остальных. Уж он то знал, какая она на самом деле.

Горячая штучка, которая только и желала оказаться в объятиях такого мужчины как он. Несомненно, именно она знала, как возбудить его своими криками. И если бы в прошлый раз его не остановили, но сейчас она бы уже принадлежала ему.

Он не любил, когда ему мешали. И именно поэтому, первый, кого ему придется убрать со своего пути — это Один.

Шум с улицы мешал спать. Со стоном перевернувшись на спину, Ева прикрыла глаза рукой, а затем заставила себя сесть на кровати. По-прежнему не открывая глаз, она прижала пальцы к вискам, чувствуя, как в голове распространяется сильная боль.

Посидев еще несколько минут, Ева открыла глаза и огляделась. Как она и ожидала, Одина в комнате уже не было. Бросив быстрый взгляд на соседнюю подушку, Ева поняла, что он похоже вообще не спал здесь прошлой ночью.

Голоса становились все назойливее, будто кто-то разговаривал прямо под ее окном. Хоть она и не была слишком любопытной, но именно сейчас, что-то заставило ее подняться с кровати и подойти к окну.

Внутренний дворик был полон незнакомых людей. Некоторые из них вели за собой лошадей, удерживая их за длинные поводья. Остальные шли с небольшими узлами, в которых по всей видимости хранили личные вещи.

Ева подалась вперед, не обращая внимание на холод, проникший под тонкую рубашку. Сейчас, все ее внимание было сосредоточенно совершенно на другом.

Там, внизу, в толпе, она наконец разглядела Одина, а рядом с ним хрупкую женщину и очень высокого мужчину. Даже отсюда Ева могла разглядеть, как сильно этот мужчина походил на Джеймса.

Так значит и есть Дерек, брат ее отца.

Вскрикнув от ужаса, Ева упала на колени, и прижалась спиной к каменному подоконнику. Подтянув ноги к себе, она уткнулась в них подбородком. Сейчас, было самое время вспомнить все места, где она пряталась от Гаррика.

Похоже, вновь пришло то время, когда они ей пригодятся.

Сложив руки на груди, Один прислонился к двери, рассматривая, как люди Дерека проходят через главные ворота, а затем расходятся по всему внутреннему дворику. Переговариваясь, они распрягали лошадей и следуя указания, уводили их в ближайшие конюшни.

Среди воинов были и тем, кто оказался знаком Одину. Некоторых, он знал в лицо, вытаскивая воспоминания о них из глубины своей памяти. Конечно, они не остались теми молодыми воинами, от которых он перенимал искусство боя. Многие из них претерпели сильные изменения. Время отнеслось к ним слишком безжалостно. Теперь, они были взрослыми мужчинами с убеленными сединами волосами. Их лица, испещренные шрамами, хранили следы суровых боев, в которых им посчастливилось побывать.

Один никогда не сомневался в том, что Дерек был мудрым правителем. Именно его решимость и храбрость помогала ему раз за разом защищать свою территорию, на которой веками жили его предки. Собираясь и дальше сохранять своего могущество, он старался делать так, чтобы его войско постоянно пополнялось молодыми, на все готовыми воинами. В обмен на это они получали дом и надежду на будущее, и больше никогда не покидали свою новоиспеченную семью.

— Ты ждал этого? — Джеймс остановился рядом с другом, и бросил нетерпеливый взгляд в толпу воинов своего отца.

— Без всякого сомнения. День, когда я убью Гаррика будет лучшим в моей жизни. — хмыкнул Один.

Он не стал дожидаться пока Джеймс ответит. Оттолкнувшись от двери, он сошел со ступенек, чтобы, как и следовало хозяину замка, поприветствовать Дерека и Селию.

Как и положено жене господина, Селия шла чуть позади. Воины кланялись ей, что говорило о большом уважении, которое они испытывали к этой женщине. Она имела над ними свою власть, и в ее мудрости никто не сомневался. Хрупкая невысокая женщина смогла завоевать их преданность, не прибегая при этом к власти своего мужа.

Они встретились на полпути друг от друга. Как и было положено, Один уважительно поклонился, приветствуя людей, которые практически заменили ему родителей.

— Ну здравствуй, сынок.

Дерек не стал церемониться и просто по-дружески похлопал Одина по плечу. Джеймса же, он привлек в свои родительские объятия. Селия, лучезарно улыбаясь, вошла в сильные руки своего сына, прижимаясь к нему, что было сил. Она не могла передать словами, как сильно соскучилась.

Джеймс позволил ей еще немного понежиться в своих объятьях, а затем отпустил. Селия перевела дыхания, наконец получив возможность вздохнуть полной грудью. Как же сын повзрослел. На ее глаза накатили незваные слезы.

Улыбнувшись, она перевела взгляд на Одина, а затем медленно приблизилась к нему. Будь ее дочь жива, то она бы гордилась своим мужем. Мужественный, сильный мужчина. Достойный господин своих людей.

— Моя дочь гордилась бы тобой, — Селия озвучила свои мысли, не собираясь при этом скрывать слез. Они были ее гордостью. Ее воспоминаниями о потерянном ребенке. О дочери, которую у нее так жестоко отобрали.

Дерек всегда чутко относился к своей жене. С каждым годом, их любовь не угасала, лишь расцветала с новой силой. Потеря Клэр едва не подкосила его. И если бы в то время, Селии не было рядом, он и не знал, какие глупости мог совершить.

Притянув жену к себе, он прижался подбородком к ее затылку, позволяя ей почувствовать, что он рядом. Он не стеснялся проявлять свои чувства прилюдно, ведь это его женщина, и она принадлежит только ему.

Один смотрел на Селию, рассматривая ее лицо, не утратившее былой красоты. Была бы взрослая Клэр похожа на эту прекрасную женщину? Будь это так, она бы покорила его сердце, не только как маленькая девочка, но и как желанная женщина. Сейчас же, вместо нее, это место отвоевала та, в чьих жилах течет кровь Гаррика.

— Думаю, нам пора пройти внутрь.

Один указал рукой в сторону двери, и немного отошел в сторону, пропуская гостей вперед. Следуя за ними, он смотрел перед собой, чувствуя, как еще совсем недавно хорошее настроение, растворилось словно дымка тумана.

Лира сжимала кулаки, нервно поглядывая в сторону двери. Еще никогда она не испытывала волнения, подобного тому, что чувствовала прямо сейчас. Казалось, абсолютно каждая частичка ее тела, дрожала от неприятных переживаний.

Сцепив руки в замок, она прошлась по залу, не забывая при этом внимательно прислушиваться к звукам с улицы. Наверное, было бы лучше выйти на улицу, но, к сожалению, она не смогла набраться решимости, и нарушить приказ Джеймса. Одно дело идти ему наперекор ради Евы. Совсем другое, просто ему перечить. Нет, она должна находиться здесь, ждать его появления.

Лира остановилась, с трудом сдерживая дрожь страха. Что если она не понравится родителям Джеймса? Когда он рассказал ей о их скором приезде, она сразу поняла, что грядет что-то необычное. Но вот что именно, она так и не увидела. Касалось это ее или Евы, она не знала. Иногда, ей очень хотелось быть такой же, как и все остальные. Ничего не знать и не видеть.

Звук открываемой двери напугал Лиру, и она взволнованно вздохнула. Поспешно отойдя в сторону, она с замиранием сердца наблюдала за женщиной, которая казалось слишком хрупкой по сравнению с окружающими ее мужчинами. Муж, сын и мужчина, с которым ее дочь должна была связать свою судьбу.

Лира даже немного позавидовала этой женщине. Всю жизнь, она хотела, чтобы хоть кто-то любил ее так же, как несомненно любят Селию. А в том, что она купалась в любви, Лира нисколько не сомневалась. Это виднелось в ее глазах, в ее поступи и в ее гордой осанке.