– Конечно, я им так и сказал, но они попросили подтвердить, – лысый хлопнул себя по коленям и встал со скамьи. – И последнее. Информацию я получил буквально недавно, поэтому она скудна, сами понимаете. В общем, в Благобурге случилось что-то страшное. И очень важное, поскольку сам Великий Король срочно убыл из столицы в нашу сторону.

– Как интересно, – задумчиво протянула Орхидея.

Но Буревест, нахмурив брови, явно не разделял энтузиазма своей спутницы.

– Ваш черед, – Тарис, приглашающе, махнул рукой.

Однако продолжать разговор герои не торопились. Переглядываясь друг с другом, воин и волшебница, молча, переваривали поступившую информацию.

– Эй, – Тарис нетерпеливо позвал Буревеста. – Что там случилось-то?

– Ах, да, – Буревест очнулся от раздумий. – Большой всплеск космической энергии. Гонец еще не прибыл, поэтому мы и сами не знаем подробностей.

– Ясно, – немного разочарованно протянул информатор. – А что насчет караванщиков?

– Кто-то заказал руса, прибывшего сюда по следам грабителя. От первых уродов мы отбились, но придут другие. А если учесть, что и среди нашей братии завелись предатели…

Глаза Тариса вмиг полезли на лоб.

– Предатели? – ошарашено зашипел информатор. – В Гильдии Героев?

– Миросергий, – хмуро кивнул воин. – И, к сожалению, успел сбежать. Но причины… мне кажется его предательство основано на личной неприязни к русам.

– О чем ты? – возмутился лысый. – Миросергий никогда не был склонен к расизму. С чего ты взял?

Герой надменно хмыкнул и, вытащив из кармана жилета бумагу, протянул ее Тарису. Ничего не спрашивая, информатор стал читать.

Здравствуй, Миросергий!

Я не знаю, дойдет ли это письмо до тебя, или ты уже будешь мертв, но прошу тебя, беги на запад! Твои зловредительства против русов перестали быть для них тайной. Сегодня ко мне в дом приходил один из этих ублюдков и расспрашивал о тебе. Конечно, я отправил его по ложному следу, но кто знает, сколько таких как он рыщет по королевству. Беги на запад, прошу тебя! Хватит играть в эти смертельные игры, спасай свою жизнь!

Удачи тебе, твой брат.

И, пожалуйста, не дай себе погибнуть!

Тарис свернул письмо и, хмыкнув, вернул его герою.

– Гаденыш направил караванщиков на одного из русов и подставил меня под удар, – добавил воин.

– А мы и не догадывались… – сказал информатор, почесывая подбородок. – Ладно, насчет этого предателя не беспокойся – я наведу шорох, расставлю капканы. Никуда не денется. И брата его прижмем. Есть что-то еще?

– Нет, – ответил Буревест, украдкой посмотрев на яркое солнце.

– Тогда до встречи – дела не ждут.

Тарис пожал руку герою, подмигнул Орхидее и зашагал прочь.

– Эх, Миросергий, Миросергий… – бубнил себе под нос информатор. – Не следовало тебе идти против нас…

Обойдя храм, Тарис постоял немного на ступеньках и вошел внутрь. На входе, уходя вглубь большого зала, было расстелено длинное шерстяное полотно, выкрашенное в синий цвет. На том краю полотна находился большой монолитный каменный стол, сохранивший на себе въевшиеся следы жертвоприношений. Перед столом, слегка согнувшись и опершись руками о камень, стоял один из служителей Авода. Капюшон синей рясы был откинут назад, чтобы всякий посетитель мог по выкрашенным в синюю краску волосам сразу распознать в нем Пророка.

Сделав глубокий вздох, Тарис зашагал по синей дорожке. На половине расстояния до жертвенного алтаря по обе стороны полотна свод храма подпирали две угловатые колонны из голубого мрамора. На уровне двух человеческих ростов на колоннах по направлению к входу висели большие ветвистые оленьи рога.

– Пчих! – донеслось до информатора слева.

Тарис повернул голову и обнаружил у большого окна одного из рабов Авода. Правую руку, сжимающую большую тряпку, служитель поднес к лицу и рукавом рясы вытер нос.

– Могучий Авод, это ли не святотатство?.. – снова забубнил информатор. – Хотя… Буревест, вообще, ягоды священные ел… Уж не умер ли Авод?..

И Тарис слегка посмеялся своей шутке.

Миновав колонны, информатор привлек внимание Пророка, который собрал в стопку листы, чтением которых был занят и отложил их в сторону.

– Здоровье Авода, Тарис, – поприветствовал посетителя Пророк.

– Здоровье Авода, – вежливо ответил информатор и слегка поклонился. – Срочное дело. Балагур еще не покинул храм?

Синеволосый рефлекторно оглянулся на дверь в опочивальни.

– К сожалению, покинул, – слегка печально ответил Пророк.

– Как давно? – уточнил Тарис.

– На рассвете. А что случилось? – полюбопытствовал синеволосый.

– В Гильдии появился предатель – нужно кого-то направить по следам.

– Ну что ж, – вздохнул служитель и, подхватив стопку листов, постучал их краями по столу. – Балагур ушел, а другие герои к нам не захаживали. Но я слышал, что Буревест бродит где-то неподалеку…

– Нет, нет… – напряженно вздохнул информатор, облокотившись на алтарь и отвернувшись к выходу. – Буревесту сейчас не до этого…

Окинув взглядом храм, Тарис обнаружил еще двух служителей, упорно намывающих каменные пол и стены.

– Послушай, Артий, – информатор повернулся назад к служителю. – А что это у вас тут за дневная уборка?

Пророк несколько напряженно проглотил слюну и сделал вид, что изучает содержимое листков.

– А что уборка? – несколько отрешенно произнес синеволосый. – Обычная уборка…

Входная дверь, оборвав беседу, распахнулась и в храм, сжимая метлу в руке, вошел очередной раб Авода.

– Пророк? – донесся сухой голос со стороны опочивален.

Тарис и синеволосый оглянулись и обнаружили еще одного служителя, выглядывающего из-за двери.

– Можно вас ненадолго? – поинтересовался раб Авода.

– Да, конечно, – сразу ответил Пророк и протянул информатору один из листков. – Прочти, пожалуйста, вот это. Думаю, тебя заинтересует.

Машинально забрав бумагу, Тарис взглянул на текст.

Доклад о результатах расследования

гибели людей на Буреломном кладбище

Со слов Лукрата, заготовщика дров:

Уж нам ли в Чернодраконии не знать, что старые кладбища опасны и полны смертельных тайн. Но вы себе не представляете, какие там грибы! Размером – что твоя голова! А какие вкусные! Правда, когда начались смерти… Я туда – ни ногой. Только по краешку обходил… и видел все эти трупы… Но почему-то не всех это удручало. Жертвы шли потоком, словно их туда звало что-то… Манило… Никто ж тогда не знал, что дело в старой червоточине…

– Не знали они… Дурачье… Хотя тут больше виновата Гильдия. Кто там закрывал червоточину? Херувим? Что же с ним твориться в последнее время?

Все резко поменялось, когда Недрик и Мигела сыграли свадьбу. Веселый и радостный день перетек в такую Жуткую ночь, какой эти места никогда не видывали. Даже когда червоточина открывалась первый раз. Недрик – он ведь… пьяница тот еще. Нормальный жених обычно что после заката делает? Детей делает, верно. А Недрик все продолжал ублажать бочку с вином. А потом говорит: «Пойду, мол, за грибами!» Ну где это видано, по ночам грибовничать? Грибы – не папоротник, по ночам не светятся! Но поди попробуй его останови. Нет, вы не подумайте, мы пытались. Хотя… мы все там были пьяны на славу и, наверное, не стали его особо удерживать… В конце концов, это ведь он хозяин праздника. А потом Недрик вернулся. И зуб даю – парень уже не был пьян! Этот его взгляд… в нем алкоголем и не пахло! Но хоть кто-нибудь затревожился? Да больно было нужно! К тому же он пошел в хату, к жене и… все это казалось таким правильным… А вот когда они с женушкой вместе почапали обратно в лес… Да бросьте, мы и тогда не больно-то зачесались – все уже были пьяны в дрова. Да тех пор, пока молодожены не вернулись… Точнее, не вернулось то, что стало с ними. Вспоминая ту ночь, я удивляюсь, как мне удалось выжить…