– Не то слово, господин, – вздохнул селянин. – Это убийство… Мы и сами готовы наказать виновных, да боюсь, что Касаросу это придется не по нраву.

– О чем вы? – подозрительно сощурился Буревест.

– Идемте в дом, – махнул рукой мужчина. – Я все расскажу.

Герой аккуратно спустил на землю волшебницу, затем спрыгнул сам.

– Меня зовут Саркан, господин, – представился мужчина. – Сегодня мой черед нести дежурство перед домом пастуха и могу заручиться, что с момента обнаружения трупа, никаких изменений в обстановке мы не допустили. Туда вообще почти никто не заходил.

– Постой, друг, – остановил Саркана Буревест, когда тот развернулся к двери. – Какой нам толк осматривать место преступления, если вы уже все и так выяснили?

– Но ведь это наш вывод, – настоял селянин. – Может мы что-то упустили… что-то не так поняли…

Орхидея вышла вперед и пристально всмотрелась в глаза Саркана.

– Врешь, зараза.

– Так, уважаемый, – герой взмахнул рукой. – Или ты все выкладываешь начистоту, или мы покидаем деревню.

– Мы не можем казнить убийц, пока они сами не признают свою вину! – резко выпалил Саркан на одном дыхании.

– Потому что они – кузнецы? – предположил Буревест.

– Кузнецы! – взорвался селянин. – Кузнецы! Все трое! Убийцы проклятые! Касарос спалит деревню, если мы казним их!

Да, это определенно объясняло замершую кузнечную работу. Вот только порадоваться проблемами с могучим богом герой не мог.

Рукой отодвинув мужчину с пути, Буревест вошел в дом. Хижина пастуха представляла собой двухэтажное здание. Первый этаж состоял из одной комнаты. Слева от входа, у окна стоял грубо сколоченный деревянный стол со стулом. В миске на столе лежало три яблока. Рядом с миской находился кувшин. Пустой. У левой стены стояла деревянная кровать со скомканным одеялом и валяющейся на полу подушкой. Прямо над кроватью шла лестница, ведущая на второй этаж. Справа от двери стоял большой металлический сундук, а у противоположной от входа стены расположились стеллажи с двумя десятками книг. И прямо посреди комнаты, пытаясь зажать рану на животе, кровь из которой сильно пропитала деревянный пол, лежал голый молодой человек.

Несмотря на то, что труп пролежал в доме уже несколько дней, следы разложения и запах отсутствовали.

– Кто консервировал? – спросил герой через плечо.

– Могильщик, – донесся с улицы голос селянина.

– Молодец, – похвалил Буревест. – Отличная работа.

Нагнувшись над телом, воин сдвинул руку с раны.

– Нож, – пробубнил герой, рассматривая рану.

Орхидея зашла следом и, окинув взглядом помещение, проследовала к пыльным книгам. Рус же сразу направился к сундуку. Приподняв крышку, здоровяк тут же опустил ее назад.

– Рухлядь какая-то, – буркнул Радобор, вытирая руку о штанину. – Что мы тут возимся? Эй, мужик, какой у них был мотив?

– Мотив? – отозвался селянин с порога. – На втором этаже мотив.

Буревест выпрямился и зашагал в сторону лестницы. Радобор и волшебница последовали за ним. Поднимаясь по скрипучим ступенькам, герой готовился увидеть все, что угодно, но как всегда действительность подкинула сюрприз.

– Мать моя! – воскликнул воин, рассматривая многочисленные картины, развешенные по стенам и установленные на мольбертах.

Со всех картин на Буревеста смотрели глаза одной и той же женщины. Дева была стройна, красива и имела рыжие волосы, опускавшиеся ниже пояса. Слева от лестницы, под окном, на столе с палитрой и многочисленными баночками находилась небольшая, но самая удачная из картин. Женщина была нарисована в сидячей позе на фоне лесных деревьев, и каждая деталь была настолько тщательно прорисована, что можно подумать о волшебном вмешательстве.

– Из-за бабы? – удивленно крикнул за спиной рус. – Ну, я так и думал.

– А она красива, – пропела Орхидея, разглядывая картины. – Жаль, что мертва.

– Мертва? – переспросил герой, в очередной раз удивившись способности спутницы узнавать сокрытую информацию.

– Мертва, – вздохнул на лестнице Саркан. – И уже давно.

– Мертва? – огорчился здоровяк. – Какая жалость. А как умерла?

Селянин подошел к столу, взял в руки чудесную картину и лишь потом ответил:

– Несчастный случай, – снова вздохнул Саркан, уставившись в картину. – Они были в лесу, рисовали очередной портрет…

– Волки? – предположил Буревест, заметив на заднем плане картины несколько серых четвероногих фигур.

– Волки, – подтвердил селянин. – Как объяснял пастух, он увлекся картиной и не заметил опасности, а когда заметил… было уже поздно. Мы потом нашли тело – все выглядело достоверно…

– Но кто-то не поверил…

– Ага. Ее братья. Кузнецы. Мы старались их удерживать от идеи отомстить пастуху. И в принципе все получалось… А потом успокоились… расслабились…

– Все ясно, – твердо решил герой. – Схватить кузнецов и доставить сюда на суд.

Саркан без энтузиазма поставил картину на место и спустился на первый этаж.

– А ты думал – задержимся надолго, – произнес Радобор, ступая на лестницу.

Герой ничего не ответил, лишь напряженно посмотрел на волшебницу. Дело еще не было закрыто.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.