— О, это будет та ещё шутка! — восхитился Вердельит, и Ал’Берит процитировал Новый Завет:

— «Кесарю кесарево, а Богу божие». Пусть людьми занимаются люди.

А рефаимами рефаимы[5].

Она в растерянности захлопала ресницами.

— Всё в порядке? — участливо поинтересовался черноволосый приятный мужчина в пальто, накинутом поверх делового костюма, когда подхватил её под локоток. И, наверное, если бы не это, то она бы упала.

— Да. Голова просто как-то… закружилась.

На самом деле проблема была не только в этом. Да, мир отчего-то помутился, но тут ещё и ноги подкосило. Во всяком случае, иной причины, чтобы споткнуться на ровном месте, Лея не видела.

«Что это со мной?» — мысленно задалась она вопросом и с ужасом осознала, что не помнит ничего из своего прошлого.

— Не удивительно, — сказал между тем мужчина. — Вы, наверное, перенервничали. Всё‑таки кладбище несёт покой только мёртвым людям, а вы полны жизни и смириться с потерей всей семьи так и не можете.

Молодая женщина огляделась по сторонам и наконец-то осознала, где находится. Она была в родном городе, а именно стояла на дороге, ведущей с кладбища. Ей даже довелось вспомнить, что ранее она возлагала цветы на могилу.

…Да, её семья. Они же все погибли. В один день, а потому и похоронены вместе. Автокатастрофа.

— Сложно потерять всех близких вот так, — с горечью произнесла она и пригляделась к собеседнику.

Это был высокий мужчина лет тридцати или около того. Подтянутый, стройный. Несмотря на отсутствие выраженных мускулов, в нём чувствовалась сила. Черты лица аристократичные, глаза и вовсе удивительные — светло-зелёные. Такого необычного оттенка Лея ещё ни у кого не видела. Они притягивали к себе взгляд. Да и в целом манера держаться привлекала к себе внимание. Было видно, что внешне этот мужчина хорош, но есть в нём что-то большее. И впечатление не портили даже волосы, спереди вполне короткие, а сзади собранные в недлинный хвост. Как ни странно, такая причёска удачно дополняла строгий облик.

— Терять то, что тебе дорого, вообще сложно, — философски заметил красавец и улыбнулся. — Но вы правильно решили продать квартиру. Кстати, может, сядем в мою машину, и вы наконец-то подпишите документы?

Ах, да. Она же договорилась встретиться с риэлтором, чтобы оформить документы на продажу.

…Только почему они встречаются в таком странном месте?

— Офис из салона автомобиля, конечно, тот ещё. Но что поделаешь, раз с транспортом сегодня такая беда? — продолжал говорить мужчина.

О, точно. Произошла авария местного масштаба и нужный ей маршрут автобуса временно перестал ходить. Служба такси тоже оказалась перегружена. Кажется, именно потому она и позвонила риэлтору, чтобы сообщить о невозможности прибыть на встречу вовремя. А он взял, да и приехал сам.

Лея уверенно двинулась вслед за собеседником и села внутрь тёмно-вишнёвой иномарки. При этом в голове у неё немного прояснилось. Она перестала чувствовать себя такой потерянной.

— Вот, — поставив свои подписи в нужных местах, сказал мужчина и, передав ей бумаги, заметил. — У вас необычное для нашего времени имя.

— У вас тоже, — улыбнулась она, читая данные напротив его подписи. — Вы первый Альберт, которого я встречаю в своей жизни.

— Да? — он, казалось, удивился, а затем улыбнулся в ответ и спросил: — Может, как с документами закончим, вас подвезти куда? А то вы отсюда будете долго самостоятельно выбираться.

— Было бы хорошо.

Чего отказываться от манны небесной? Лея искренне обрадовалась предложению и, не читая текст, расписалась везде, где стояли галочки.

— Вы даже не просмотрели договор, — тут же возмутился Альберт и, давая ей понять, что в его намерениях было всего лишь пошутить, весело добавил. — Конечно, мне досадно. Я же его так долго составлял.

Молодая женщина не выдержала и тихо засмеялась. Ей показалось, что за ней пытаются ухаживать, а потому она так и отреагировала. Альберт ей нравился.

— Тогда радуйтесь. Возможно, при тщательном чтении я бы заставила вас изменить пару-другую пунктов. Пусть недвижимость и не моя сфера, но я тоже с юриспруденцией связана.

— Неужели? — его глаза засияли задорным огоньком. — То есть, образно говоря, вы моя коллега?

— Именно.

— А что, если тогда я вас не просто подвезу, но и приглашу в кафе на чашку чая?

— И часто вы своих коллег на чай приглашаете? — поинтересовалась Лея с кокетством, хотя внутренне насторожилась. Лёгкость, с которой прозвучало предложение, намекала на некую несерьёзность. А поверхностные отношения ей были не нужны.

Альберт между тем основательно задумался и наконец серьёзно ответил:

— Исключительно редко. В самом деле, за все годы работы приглашения на чай можно по пальцам одной руки пересчитать.

Его интонация, такая, как если бы он действительно что-то там подсчитал и удивился выводу, позабавила Лею, но зато вернула её расположение к собеседнику.

— Хорошо, я не против выпить горячий чай. Погода располагает, — решила она и непроизвольно поглядела за окно. Начало весны выдалось подходящим разве что для зимы. Снег и не думал таять, а сегодня ещё и холодный порывистый ветер задувал. Молодая женщина даже зябко поёжилась и искренне порадовалась звуку заработавшего мотора.

— Тогда поехали.

Машина уверенно двинулась вперёд по улице, и вместе с этим на душе Леи стало как-то тепло. Наверное, именно поэтому она столь легко разговорилась с Альбертом. А, может, и потому, что говорили они о всякой бытовой ерунде. Беседа текла так, как будто они были хорошими друзьями. Так что ничего удивительного, что в какой-то момент Лея вздрогнула, поглядев на часы.

— С тобой время летит незаметно, а мне сегодня на поезд надо.

— Ты окончательно решила в Санкт-Петербурге обосноваться?

— Думаю, да, — ответила она с сожалением и, переведя взгляд на чашку, осторожно добавила. — Хотя, меня там кроме квартиры ничего не держит.

— Выходит, никто тебя там и не ждёт, — заключил Альберт и, взяв её руку в свою, предложил. — Давай ещё посидим здесь?

— А поезд?

— А что поезд? Он едет туда, где некому тебя встречать, и, думаю, за время дороги мысль об этом может стать невыносимой. Все люди остро чувствуют одиночество.

— Наверное, — печально вздохнула Лея, и, пока старалась подобрать соответствующие слова для отказа, её новый знакомый привёл иной аргумент:

— К чему тебе такая дорога, когда её можно сделать приятнее?

— Как?

— Я бы хотел подвезти тебя на машине.

— Ты серьёзно? — ошарашено спросила она. — Это не близкий путь. Да и у меня вещи, кот.

— Раз ты берёшь с собой только то, что способна перевезти самостоятельно, то это прекрасно поместится в багажник. А небольшое приключение… Что же, я думаю это путешествие на двоих нам обоим придётся по вкусу.

— Рисковый ты, — заметила она, и мужчина искренне улыбнулся.

— Есть такое.

— С момента возвращения человечества ты выглядишь чрезмерно задумчивым. Неужели тебя так расстроило, что Его превосходительство отправил человека на Землю заниматься людьми?

— С одной стороны да. Мне бы уже хотелось сделать перерыв в общении с главным смотрителем Питомника, но дело не только в этом.

— Что тебя заботит?

— Дядюшка, — кратко ответил он своей жене.

— Стоило нам переехать в Аджитант, как он прямо-таки перестал покидать твои мысли! Ещё немного, и я начну ревновать, — улыбнулась демонесса, но лицо Аворфиса так и не стало более расслабленным, а потому она села на подлокотник кресла и опустила голову ему на плечо. — Чем снова Его превосходительство так тревожит тебя?

— Каждый раз, когда я пытаюсь понять, что у него в голове, то передо мной открывается всё новая и новая глубина бездны… Скажи, какой может быть достойный путь продления жизни человеку?