— Я Дагенна из клана Дагна. Я прибыла для разбирательства…

— Был отправлен запрос на присутствие всего клана! Где остальные ваши?

Стальной и требовательный голос главы гильдии прозвучал громогласно.

— Больше никто не придёт, — продолжая сохранять спокойствие, ответила Дагенна.

Пронзительные взгляды членов Кастового трибунала не смогли достичь своей цели. Никто из демонов не стремился снимать защиту, а гневные взоры, без вложенной в них энергии эмоций, любому эмпату показались бы пустыми. Так, пугающие картинки в детской книге.

— Интересно, почему?

«Интересно, почему я ещё жива?» — прочитал продолжение вопроса в глазах Дагенны Ал’Берит.

— Моя Кхалисси считает, что я способна представлять интересы всех Дагна.

Он едва сдержал ехидную улыбку. Проникнуть в суть этой особы без Шайрву окружающим демонам не предоставлялось возможным, а потому наместник прекрасно знал, что не услышит ничего кроме выговоров за вопиющее неуважение к трибуналу…

Однако отзывом лицензии это никак не каралось. Дагна продолжили бы защищать человека.

Уход из квартиры и так основательно приподнял Дайне настроение. А то, что она, посмотрев на телефон, увидела, что никаких тревожных сигналов на него не поступило, сделало его ещё лучше. Однако воительница всё равно нашла повод напоказ поморщиться. Цифры на экране позволили ей проворчать:

— Гадкое течение земного времени. Почему мне так сложно к тебе привыкнуть?

Вопрос был риторическим. Понятное дело, что всю свою прежнюю жизнь Дайна провела в Аду, и её внутренние часы никак не желали перестраиваться по желанию хозяйки. Однако факт заставил воительницу прекратить безделье и выдвинуться в торговый центр за вполне конкретной покупкой.

При этом, спускаясь по подъезду, она машинально заглянула в почтовый ящик. Обычно его забивали буклеты рекламы, но иногда там должны были оказываться и квитанции за квартплату, а их ей предстояло оплачивать своевременно. Так что все листовки, перед тем как выкинуть, она просматривала, не желая упустить счета. Ну, или какое‑нибудь вероятное послание. Правда уж сколько недель тревожить таким примитивным образом покой демонессы никто не желал, а потому она искренне удивилась, всё-таки сталкиваясь с подобным обстоятельством.

— Да ладно? — выразила Дайна своё удивление вслух. Регулярное общение с людьми вносило крайне неприятные привычки в её поведение.

Затем она, предварительно повертев в руках сложенную записку, всё же прочитала текст, а после, не раздумывая, сожгла послание и тут же позавидовала тому, что, покуда с ней происходят столь занимательные события, некая молодая женщина по имени Пелагея занимается делами куда‑как более банальными. Человек вознамерилась осуществить переезд на квартиру к Леночке, но, стоит ли говорить, намерение не задалось с самого начала по причине проще некуда — не перевозить же с собой весь хлам?

Лея понимала, что для предстоящего ремонта жильё надо освободить, и разумом соглашалась, что большую часть вещей надо просто-напросто свезти на помойку… но это было тяжело морально. Она прожила в существующей обстановке не один год, и каждая вещь была ей по-своему дорога.

— Хм, — нервно застёгивая на себе пуговицы рубашки, произнёс Аворфис, понимая, что ему вроде как следует хоть что-то сказать, но не смог выразить желаемое словесно. И потому Дана решила несколько помочь ему.

— Могу я рассчитывать на молчание с вашей стороны? Устав клана не одобряет подобного в моём возрасте.

— Всенепременно, — заверил её барон.

Он понял, о чём ему говорят. При достижении способности к деторождению Дагна становились весьма щепетильны в выборе партнёра. Они почти полностью копировали генетическую цепочку своей праматери, но более сильные гены могли нарушить эту закономерность, являющуюся залогом их нынешнего существования.

— Во всяком случае, если нежелательные последствия всё же и будут иметь место, — припоминая о событиях, ныне происходящих с наместником Аджитанта, счёл нужным добавить демон, — то ваше происхождение их и скроет. Ведь любое отклонение до сих пор подлежит обязательному уничтожению, а повторение…

Он улыбнулся, но улыбка его выглядела откровенно натянутой. Однако Дана всё равно понимающе кивнула в ответ и подняла с пола плед, чтобы накинуть его на себя. Видимо, её реакция показалась Аворфису достаточной для прекращения беседы на столь тонкую тематику, ибо второй заместитель принял прежний невозмутимый облик, вежливо попрощался и стремительно ушёл, едва не оставив на столе копию отчёта. За ней ему пришлось возвращаться из прихожей обратно в комнату.

— Это какому такому обязательному уничтожению? — закрыв за демоном дверь, вслух поинтересовалась Дана, подозрительно и крайне недовольно прищуривая глаза.

До этого она считала, что все «отклонения» изначально рождались недостаточно жизнеспособными.

Лидчитта никогда не стремилась к визиту в Аджитант, но по работе ей потребовалось посетить именно этот город. И, в целом, она не посчитала его выделяющимся среди прочих. Разве что Стражи, патрулирующие улицы, встречались здесь чаще. Хотя, быть может, это было связано с тем, что демонесса шла по надземному уровню центра? Наверняка, подземные переходы на Окраине, где царила истинная жизнь, оказались бы весьма опасными и там ощущался бы несколько иной порядок.

Мрачные горожане зачастую провожали её взглядами, не скрывающими их интерес. Что поделать? Таковы уж издержки избранного демонессой мастерства. Перейдя из распутниц в разряд жриц утех, Лидчитта давно привыкла к такому вниманию. Ныне же её принадлежность к элите профессии подчёркивал и броский кулон. Пожалуй, именно чтобы собрать на себе взгляды, она и надела его поверх одежды да телепортировалась за пределами городской площади. Ей было лестно начать свой путь к замку за пару улиц до него, так как она любила давать окружающим восхищаться собой. Однако демонессе всё равно довелось прибыть ранее положенного срока. И значительно. А потому Лидчитта, дабы занять себя, уже подумала было о посещении какой‑либо лавочки, но этого не понадобилось.

— Вы не очень-то пунктуальны! — с укором произнёс вместо приветствия её наниматель, нарушая предполагаемый ею ход беседы. — Обождите, пока я вернусь. И прекратите привлекать ненужное внимание. Со стороны будет выглядеть, как будто я подобрал вас на улице!

Поклон и исполнение указа являлись лучшим ответом на подобное недовольство, поэтому она и избрала этот путь, хотя её нынешнее положение и позволяло проявлять некую избирательность. Затем Лидчитта скрылась в темноте ближайшей арки, ведущей к подземным залам. Наниматель, проследив за ней недовольным взглядом, ушёл по какому-то своему делу и вернулся нескоро. Однако настроение его существенно повысилось, ибо он милостиво оглядел свою спутницу и, произнеся какую-то восторженную чушь (куда как больше подобающую для первой встречи), предложил составить ему пару.

Возможность посетить бал, на котором будут присутствовать Высшие, стоила того, чтобы проявить смирение. И пусть на событии оказалось бы предостаточно и обычных демонов, все они имели существенное влияние. Найти достойных новых клиентов и повысить свой статус — вот что являлось её основной целью. А что там трещал нынешний наниматель ей было всё равно. Она уже решила, что найдёт кем заменить его на вечере.

К своему сожалению, первым из Высших Лидчитта увидела именно Вердельита. Распорядитель церемоний всегда несколько пренебрежительно относился к жрицам, но в своё время это обстоятельство не помешало ей попробовать получить его покровительство. Вот только результат вышел обратным. Этот демон не поленился подпортить ей жизнь, почти опустив на дно, и ей не хотелось его очередного неприятного вмешательства в свою судьбу.

В остальном Ледяной Зал показался демонессе скучным подобием на роскошь Ледяного Замка, в котором она, по правде говоря, никогда не была. Если что-то и заслуживало внимания внутри него, так это погружённые в стазис истинные драконы, обращённые согласно насмешке повелителя в простые светильники. И видимо не одна Лидчитта пришла к такому мнению, ибо возле одного из них собрался целый консилиум из Высших. Демонесса, стараясь издали определить, с чем конкретно мог быть связан такой любопытный момент, с интересом уставилась на общество. И её взгляд привлёк стороннее внимание.