— Вы получили требование прибыть в столицу для разбирательств по исполнению вами нынешнего контракта?

— Да. И я понимаю, что это сделано для назидания нам, но… С каких это пор четыре Дагна стали серьёзной помехой для Высших? — открыто возмутилась Дуонна, дабы быстрее получить необходимую информацию и избавиться от гостя.

— С тех самых, как истинное поле боя сместилось на сферы, не особо связанные со специализацией наших кланов. Его превосходительство был в Ледяном Замке, чтобы напомнить о ранге своего первого заместителя. Он затребовал официального разбирательства по нападению. Организатора и участников признают виновными в государственной измене, и это исключит дальнейшие прямые покушения на жизнь госпожи Пелагеи. Однако косвенные никуда не исчезнут. Они даже станут куда как изощреннее.

— Значит от нас так хотят избавиться?

— Верно. Организовать «несчастный случай», пока объект под надзором телохранителей, проблематично. Поэтому озаботьтесь тем, чтобы пройти проверку, и не дайте этим планам сбыться.

— Повелитель может быть уверен, мы не совершим ошибки.

— Для этого он рекомендует пренебречь указание явиться всем кланом. Прежде всего, Кхалисси Дайна всё равно останется на Земле, чтобы не вызвать своим присутствием провокационные вопросы, отчего стала ослаблена защита госпожи. А, во-вторых, вам стоит задуматься, так ли чисты помыслы Дагна? Вы уверены, что все из вас готовы пройти ментальную проверку безукоризненно?

— Хорошо же мы будем выглядеть, раз сама Кхалисси не явится. Открытое пренебрежение!

— Оставаясь верными своей гордыне, вы дадите дополнительные основания для более опасных претензий.

На этих словах Кхоттаж снова вежливо склонил голову и предпочёл удалиться.

Дуонна устало села на ступени лестницы.

Она прожила достаточно лет, чтобы считать свою жизнь насыщенной, однако на таком волоске, как сейчас, та ещё никогда не висела.

— Почему?

Седовласая демонесса произнесла всего одно слово, но от тона, каким оно было произнесено, стало жутко всем подслушивающим.

Дагна никогда, как ныне, не имели права на ошибку. Высшие Ада всерьёз занялись их полным уничтожением.

— Действительно. Почему?

Этот вопрос задала Дагенна, и Дуонна с удивлением воззрилась на неё. Беловолосая демонесса выглядела крайне задумчивой. Она словно ушла глубоко в себя и хмурилась всё больше и больше. Её синие бездонные глаза, казалось, не видели происходящего вокруг. Дагенна как будто потеряла связь с реальностью, и потому внутри Дуонны разгорелись сомнения, а затем к ней пришла и уверенность. Они спрашивали мироздание не об одном и том же.

— Что почему? — на всякий случай осторожно проскрипела старуха.

— Почему им так важно уничтожить будущего рефаима?

— Они хотят мщения.

— Нет. Не только, — уверенно ответила Дагенна, приходя в чувство. Лицо её стало прежним, а сверкание глаз угасло. — Погляди, что происходит, мать. Наш повелитель действует так, будто начинает полноценную войну. При таком его сопротивлении, что толку в уничтожении неприглядного отпрыска? Разве недостаточно гибели его репутации? До меня доносятся отголоски чувств демонов, населяющих Аджитант. Их языки сжаты за зубами, но эмоции так не остановить. Они либо злорадствуют, либо… боятся. Боятся также, как только что боялась ты.

— Мы чего-то не знаем, — решительно сделала вывод Дейра. — И нас заперли здесь, чтобы мы и далее оставались в неведении!

Все три демонессы поглядели в глаза друг другу, а затем Дуонна, вздыхая, остановила свой взгляд на Дагенне и решила:

— Ты отправишься в Дис одна и там…

— И там я постараюсь узнать больше.

— Постарайся. В Аджитанте за нами следит столько глаз, что здесь выяснить что-либо невозможно.

Приоткрыв дверь, в холл сунули свой нос ещё несколько сестёр. Дагна подслушивали и не скрывали этого.

— Быть может Кхалисси намерено сокрыла от нас это знание? Быть может и не стоит ничего выяснять? — предположила одна из них.

— Вряд ли, Делира. Иначе бы ей дали связаться с кланом, — уверенно опровергла Дагенна, отрицательно качая головой. — А она даже в таком вопросе как замена Дорры и Дарины участия не принимала. Не просто так запрос пришёл именно от повелителя. Я уверена, он выбирал Дагна по своему собственному усмотрению. Дайна ни за что не стала бы работать вместе с Дьяттой.

— Они не особо дружили, да, но Дьятта лучшая воительница после Дорры. Это естественно, что выбор пал на неё. Тут не до личных симпатий, — обиженно надула губы Дейра.

— Я не знаю причины, почему они избегали общества друг с друга. Однако, увидев на Земле Дьятту, Кхалисси разгневалась так, что была готова убить её. Сама бы она выбрала другую сестру.

— Вы все слишком беспокоитесь. Сказанное Дагенной говорит только о том, что повелитель не хочет, чтобы Кхалисси могла узнать нечто, понятное лишь ему одному. И всё. Всё просто, — мягким доверительным голосом произнесла Дуонна, но Дагенна холодно её поправила:

— Не просто. Ещё это означает, что повелитель понимает — в наших силах узнать это нечто, как ты говоришь, понятное лишь ему одному. И, судя по всему, мы непременно захотим донести это знание до нашей Кхалисси. Иначе бы нас не держали здесь, как в клетке.

— Ох, не знаю, чего мы там можем узнать, но, кажется, это будет очень опасно для нас, — сообразила Дейра, невольно сглатывая слюну.

Звонок в дверь нарушил покой пространства. Дайна тут же закатила глаза, ибо так их тревожил только Кхал клана Рохжа. Повелитель сразу телепортировался в комнаты, а единственное исключение, в виде человеческого сборщика каких-то подписей, не подразумевало повторения в ближайшем будущем. Поэтому она, даже не смотря в глазок, со злостью да максимально резко открыла входную дверь и заставила тем желающего посетить её дом демона сделать стремительный и огромный шаг назад, дабы створка не размозжила ему лицо.

— О, и чем же мы обязаны чести визита? — язвительно и громко потребовала при этом объяснений воительница, прежде чем вдруг побледнела и крайне тихо да раболепно пролепетала. — И моё почтение, господин Аворфис.

Барон неторопливо поправил пенсне, а затем, сделав небольшой наклон головы в приветствии, осторожно поинтересовался:

— Прежде чем озвучить свою цель, могу я войти, Кхалисси Дайна?

Демонесса кивнула и, переступая порог квартиры Аворфис непроизвольно отметил, насколько разным может быть гостеприимство. Последнее напомнило ему и об орешке в руке и, чтобы наконец-то избавиться от оного, он, войдя в комнату вслед за телохранительницей, проглотил угощение Ахриссы. Намерение посетить Дагна пришло к нему спонтанно — он решил, что терпеть сразу двух неприятных для него коллег в то время, как ему не даёт покоя недавнее объяснение с дядюшкой, как‑то слишком. А потому, пока на то было соответствующее настроение, из Крудэллиса он переместился сразу на Землю, рассчитывая таким образом облегчить себе жизнь согласно совету супруги.

— На самом деле мне бы хотелось переговорить с Даной из клана Дагна. Насколько мне известно, я могу застать её здесь?

— Да, но она в ванной. Возможно мне бы удалось уладить интересующий вас вопрос вместо неё, господин Аворфис?

— Не так давно в мои руки попали бумаги, позволяющие определить, что Дана из клана Дагна частично исполняла функции секретаря госпожи Пелагеи касательно дел Питомника. Вы тоже этим занимались, Кхалисси Дайна?

Прежде чем ответить, демонесса сделала пару шагов назад, не поворачиваясь к нему спиной, и легонько лягнула одну из дверей. Звук льющейся воды за той резко стих, но собеседница всё равно повторила своё движение.

— Нет, мои обязанности не распространялись на подобные моменты. Вы можете обождать мою сестру здесь, — Дайна указала на диван, а затем, заметно хмурясь, резво стащила с сидения плед и небольшое ведёрко с попкорном. Телевизор, который в ожидании Кхала Кхоттажа показывал какую-то передачу о динозаврах, она тоже выключила.