Однако, прошла минута, вторая — и тело постепенно начало поддаваться. Кай оторвался от губ и постепенно опустился ниже. Зверь заворочался и тихо зарычал. Я сдержала стон, готовый вырваться из груди. Нечего, ещё подумает, что я и в самом деле хочу его…

В этот момент раздался стук. Кайл замер на мгновение, потом поднял голову и обернулся ко входу. Не дожидаясь ответа, незваный гость распахнул дверь, и все застыли в молчании.

На пороге стояла Кит.

— Что вы тут… — начала она, но тут же оборвала сама себя, подняв перед собой руку, словно пытаясь отгородить себя от неприятной картины: — Нет, не отвечай, я и так вижу, чем вы тут занимаетесь. И ведь… Не с кем-нибудь…

— Кит, — Кай начал вставать, и я резко дёрнула одеяло на себя. Он может и в состоянии позволить себе в одних трусах показываться посторонним людям, а для меня это немного чересчур экстремально. — Кит…

— Что? — усмехнулась она, и мне послышались слёзы в её голосе. — Скажешь, «это не то, что ты думаешь»? Да тут вроде всё очевидно. Или «я тебе всё объясню»? Да что бы ты ни пытался объяснить, это… это…

Она начала глубоко и часто дышать. Теперь уже даже из дальнего конца комнаты я видела, как по её щекам текли слёзы.

— Почему с ней?! — воскликнула Покс дрожащим голосом. — Не с кем-нибудь… с ней!

Она развернулась и убежала, не удосужившись даже закрыть за собой дверь.

Прижав одеяло к груди, я села на кровати и сказала:

— Так. И что это было?

Кайл почесал затылок:

— Самому интересно… Может, лучше у неё спросить?

Я замоталась в одеяло, со вздохом встала и, приблизившись, внимательно посмотрела ему в глаза.

— Ты что, дурак? У тебя с ней что-то было?

— Нет, ничего такого, — поморгал он. Запаха лжи не было. Значит, я угадала: действительно, дурак.

— Вот прям вообще ничего?

— Да не больше, чем с тобой! — воскликнул техномаг, разводя руками.

Хлопнув себя ладонью по лицу, я покачала головой:

— Вот ты вроде умный человек, а сейчас будто резко деградировал до уровня школьника. Хочешь сказать, у нас с тобой тоже ничего не было?

Он нахмурился. Видимо, почувствовал подвох.

— Ну, у нас с тобой явно больше, чем с ней, — неуверенно ответил Кайл. — Ты мне по-настоящему нравишься, а Кит так… по случаю…

Я почувствовала, как непроизвольно напряглись все мышцы лица и с усилием потёрла его ладонью.

— По какому такому случаю?.. И когда у вас были эти самые… случаи?

Он неопределённо дёрнул плечом.

— Ну?! — крикнула я, сжимая кулаки и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не врезать ему. Давно по яйцам не получал, видимо, раз начал их катать направо и налево.

— Тебя интересует первый или последний? — спросил он, и я сделала глубокий вдох.

— Давай последний.

— Вчера…

Ещё несколько мгновений мы смотрели в глаза друг другу. Наконец, решив, что говорить с ним нет никакого смысла, я молча начала одеваться.

— Нэт? — осторожно обратился он, но я не стала даже оборачиваться. — Слушай, ну, я же могу и обидеться.

— Обижайся, сколько влезет, мне всё равно.

— Да? А вот на отборе тебе не было всё равно, — он дождался моего вопросительного взгляда и скрестил руки ну груди: — Мне, знаешь, обидно было узнать, что вы с Ноем встречаетесь, и никто ни слова мне не сказал. Вот и решил пошутить. Повезло, конечно, что из всех записок вытащили именно мою, но тут уж не моя вина.

Застегнув молнию джинс и натянув майку, я посмотрела на него очень близко, покачала головой, прошептала:

— Ну ты и подонок, — и вышла за дверь, по пути схватив свою куртку с сапогами.

— Нэт, стой! — Кай выскочил в коридор следом за мной. Прямо так, в одних трусах. — Ты ведь так не получишь своего лекарства! Помнишь уговор?

Я обернулась, не останавливаясь и не замедляя ход:

— Да пошёл ты со своим лекарством, и без твоей помощи обойдусь!

Напоследок показала ему средний палец и свернула на лестницу. Бетон под ногами морозил даже сквозь ткань носков, но останавливаться не хотелось. Уйти, уйти как можно дальше от него, от его комнаты, от его общаги — и никогда больше не подходить на расстояние пушечного выстрела.

— Нет, нет, нет, нет, нет!!! Я не смогу, оставьте меня здесь!.. — рыдала Тайя, одна из наших конкуренток, цепляясь руками за столб, к которому крепилась платформа.

Очередное чудо инженерной мысли местных техномагов — нечто вроде воздушного лифта. Садишься, тянешь рычаг на себя — платформа плавно поднимается всё выше и выше. Когда высоты достаточно, ставишь рычаг в нейтральное положение. Чтобы спуститься, отталкиваешь его в противоположную сторону. Конечно, находящиеся внутри защищены силовым барьером, так что при всём желании не упадёшь, но пощекотать нервишки, сидя на самом краю, вполне можно.

Президент студсовета покачала головой и вложила мне в руку небольшой шарик, который я тут же закрепила ремешками на тыльной стороне ладони, а затем спрятала под плотной перчаткой. Если вдруг что-то пойдёт не так, мне нужно будет только раздавить этот шарик, и на пару минут я окажусь в пузыре, который замедлит падение и защитит от удара. Несколько студентов и профессоров с факультета общей магии будут следить за движением в воздухе каждого из нас, а техномаги — за исправностью воздушного лифта. Я то и дело нервно оглядывалась, опасаясь, как бы Кайл не оказался одним из членов техподдержки, но обошлось.

Ной, сидящий на скамейке рядом, сжал мои пальцы и ободряюще улыбнулся.

— Не дрейфь, Лиска, — сказал он смешливо, — с этим мы без проблем справимся, обещаю.

Я вдохнула поглубже и без особой уверенности кивнула. Кажется, до этого момента моё относительная спокойствие сохранялось только благодаря действию траума, а теперь он почти до конца выветрился, оставив после себя только небольшую нервозность. Утешало то, что вне полнолуния Зверь всё ещё был вялым и обессиленным.

— Тебе даже делать ничего не нужно, — зачем-то повторил Ной сто раз обговоренный план. — Просто прыгни и распусти парашют. Я постараюсь сам до тебя добраться. Толль страхует. Если начнёт сносить ветром, он не даст тебе уйти в сторону.

Облизнув губы, я всмотрелась в стоящую чуть в отдалении публику.

— Точно страхует? А если кто-то решит нас подставить?

— Кто, например? — удивился мой напарник.

— Например, Покс…

Ной обнял меня, крепко сжав плечо.

— Покс дура, и может только техникой пользоваться. А из стихийников здесь со мной вряд ли кто сможет соперничать.

— А Толль?

— А Толль на нашей стороне!

Я поёжилась.

— Не очень убедительно…

— Ну, слушай, много, что ли, в истории было случаев, чтобы кого-то из игроков подставляли? Не такой уж и серьёзный приз, чтобы за него грызться. Вон, Тайя, похоже, вообще решила снять свою кандидатуру. На одного соперника меньше. Шансы растут!

— Кто вообще придумал эти дурацкие конкурсы, проворчала я.

Президент студсовета встала перед платформой и, подняв руки над собой, захлопала в ладоши:

— Участники, прошу всех пройти к лифту, мы начинаем!

Ной поднялся первым, протянул мне руку. Ухватившись за неё, я рывком встала на ноги и обернулась на крики публики.

— Готовы узнать, насколько сильное между нашими парами притяжение? — кричал Мило Врак, заводя присутствующих. Ной, всё ещё державший меня за руку, потянул в сторону платформы:

— Нэт, не тормози. Сейчас без нас уедут.

Я кивнула, с трудом оторвала взгляд от установленной неподалёку сцены и поспешила следом.

Платформа была достаточно большой, чтобы уместить сорок человек, но пришлось буквально жаться друг к другу, сидя плечом к плечу. Рядом хныкала Тайя, на которую наложили успокоительное заклятье. Видимо, его возможностей оказалось недостаточно, чтобы полностью побороть панический страх высоты, и она с такой силой сжимала руку своего избранника, что пальцы побелели. Я же старалась ни о чём не думать, как и советовал Ной. Разве только о том, как у Тайи не мёрзнут пальцы…