— Да, все дело в том, что моей шкатулки, связанной с твоей, больше нет. Она сгорела несколько недель назад, когда я присматривала за младшими графами ле Флам.

— Надеюсь никто не пострадал? — обеспокоено спросила я, но бабушка только покачала головой, позволяя мне задать следующий вопрос, — Что там вообще случилось? Как так вышло, что в комнате случился пожар, да еще такой, что сгорело эльфийское дерево? Только не говори мне, что огонь был магический…

— Магический. Да так, ерунда… — отмахнулась она, поправляя прическу, — Просто юные демоны, плохо контролирующие свою силу, только и всего… В детстве у многих проблемы с контролем, даже у фейри иногда, не говоря уже о демонах…

— Демоны?.. — переспросила я. В душу закрались подозрения. А нет ли у моей дорогой подруги Тали двух младших братьев, которые могли устроить погром? Нужно будет спросить…

— Огненные, — кивнула бабушка, предаваясь воспоминаниям, — Очень одаренные юноши, кстати говоря. Недалек час, когда и они поступят в эту академию. Правда, пожалуй, намучаются с ними магистры… Больно озорные близнецы…

— Значит ты была в королевстве демонов? — удивленно спросила я. А все потому, что попасть туда можно было только по специальному приглашению одной из правящих семей. Даже драконы не могли просто так заявиться.

— И там тоже… Я много путешествовала по делам Ордена, милая. И, к сожалению, не могу всего рассказать. Сама понимаешь, дела десяти королевств… Все слишком строго, чтобы делиться с родными, даже с внучкой.

— Ты работаешь на Орден? — моему удивлению небыло предела. Конечно, зная то, что я слышала о бабушке от мамы, у меня были кое-какие подозрения. Но я ни на минуту не могла представить, что мои домыслы в самом деле окажутся правдой.

— В каком-то роде, да… — уклончиво ответила она, — Я знаю, о том, что случилось с магистром Лиорволеей и твоими друзьями. Мне жаль, что из — за работы я не могла быть рядом, милая. Но я знала, что Лиард позаботится о тебе. И он не подвел, правда? — я кивнула, мягко улыбаясь.

— Он постоянно выручает меня… — осторожно ответила я, скрывая браслет за спиной. Может тогда, только получив его, я была готова рассказать обо всем бабушке, но не сейчас. Пусть магистр сам расскажет обо всем, если посчитает нужным. Кстати говоря… — Ты уже говорила с ним?

— Еще нет… Думала поговорить с ним позже, на балу…

— Ас дедушкой? — вопрос вырвался раньше, чем успела подумать, но сказанного не воротишь, и я ждала ответа. Бабуля поджала губы и опустила глаза, сделав вид, что разглаживает складки на платье. Она явно тянула время, но я не могла ее судить.

— Он тебе все рассказал? — со вздохом спросила она. В голосе прозвучала грусть. Я кивнула.

— Почему ты ничего не сказала? Ты ведь знала, что это он… Уже столько лет прошло… Разве не правильно наконец во всем разобраться?

— Да в чем разбираться, Лия? Я ведь сама все видела… Подруга мне рассказала еще раньше, но я не поверила. Глупая была. Молодая. Сейчас уже слишком поздно о чем-то говорить…

— Но это неправда! Он любил только тебя! — сама не ожидала от себя такого порыва, но я чувствовала, что должна вмешаться, иначе они до конца жизни проведут прознь. Бабушка бросила на меня обиженный взгляд.

— Ты защищаешь старого вертихвоста? — возмутилась она. Я пожала плечами.

— Не такой он и вертихвост, — невозмутимо ответила я. Нет, конечно у дедушки хвост есть, и он им даже иногда виляет, но это совсем другое, — Это все та ведьма подстроила. Она в дедушку влюблена была и знала, что пока вы вместе у нее нет шанса, вот и решила вас поссорить.

— Пусть так, — согласилась она, — Но за все годы он ни разу не пришел ко мне, не объяснил!.. Разве так делают, когда любят? — в глазах бабушки застыли слезы и я порывисто обняла ее.

— Он хотел, бабушка. Правда хотел… Но не мог… Ты, когда ушла, у него силы пропали. Совсем беспомощным стал… Ты не плачь… Поговори с ним. Я знаю, все еще может решиться… Просто дай ему шанс. Он столько лет ждал его… — выслушав меня, бабушка замолчала. Она явно раздумывала над тем, что услышала, но сомнения и столько лет обиды не позволяли тут же дать ответ.

— Хорошо. Передай Орзару, что я готова его выслушать, если он решит прийти… — было видно, что решение далось ей нелегко, но это дало надежду на то, что все еще может наладиться.

— Я позову его, — с улыбкой ответила я. Но, прежде чем я успела выйти за дверь, он сам появился. Бабуля тут же подскочила с кровати, и босыми ногами зашлепала по полу, не веря своим глазам.

— Ты… — прошептала она. И не было в голосе злости да обиды, только нежность. Демон кивнул.

— Здравствуй, Миура… — продолжения я не услышала, прошмыгнув в коридор.

Ночь перед балом выдалась очень шумной. И, пусть до торжества оставалось еще много часов, все женское общежитие не знало покоя. Девушки делали друг другу маски для лица, делились средствами по уходу за кожей и косметикой, мастерили прически и не могли дождаться танцев.

— Надеюсь Джулиан меня все же пригласит… — вздохнула одна.

— А Занф уже это сделал, — похвасталась другая, — но он совсем не умеет танцевать…

— Я тоже не умею… — простонала третья, — Так страшно, вдруг я ему на ногу наступлю?

— Танец — это дело техники, — возразила четвертая, — Главное, чтобы хотя бы один знал, что делает. Лучше скажите, у кого осталась маска из златоцвета?

Я же в эти разговоры старалась не вмешиваться, тщетно пытаясь поспать. Но, увы, шум из гостинной достигал даже нашего этажа, а ставить полог тишины я так и не научилась. Тали и Джули повезло больше. Они так устали, собирая ингредиенты для масок в теплице, что уснули раньше, чем начался этот балаган. И даже восклики сотни адепток не могли их разбудить.

Пол ночи я вертелась в кровати, в надежде, что девочки сами устанут и утихнут, но не тут то было. Сделав друг другу маски, они сели пить чай с бодрящей настойкой, а затем занялись ногтями. Вот тут я была готова взвыть, потому что от разговоров о красоте и мальчиках девочки перешли к разговору обо всем на свете. И он, подобно кошмару, никак не желал заканчиваться.

У меня даже была мысль попроситься переночевать у бабушки, в башню преподавателей, но, вспомнив о дедушке, я ее тут же отмела. Вдруг они до сих пор мирятся, а тут я, вся такая красивая? Ну нет… Однако так продолжаться тоже не могло. Еще немного, и я сойду с ума от этого шума. Нужно было что-то придумать и быстро. Решение пришло откуда не ждала.

Браслет не нагрелся, как это обычно бывало, но его окутал свет, да такой яркий, что пробивался сквозь зимнее одеяло. А затем, раньше, чем я успела что — то осознать, комната вокруг закружилась, заставляя меня зажмуриться, а когда открыла глаза, оказалась совсем в другом месте на уже знакомом диване. Оглядевшись по сторонам, я узнала комнату василиска, но его самого нигде не было.

Встав босыми ногами на холодный пол, я прошла вдоль комнаты и остановилась у двери в его спальню. Она оказалась приоткрытой и я, поборов смущение, заглянула внутрь. Магистр мирно спал, разметав волосы по подушке. Длинные темные ресницы чуть подрагивали и я невольно залюбовалась им. Они так и манили коснуться его… Опомнилась лишь через несколько минут. Мысль о том, что магистр поймает меня за подглядыванием, застала меня врасплох, и, вспыхнув, я опрометью выскочила из комнаты, и прижала руки к груди, пытаясь унять бешеный стук собственного сердца.

Но, если магистр не переместил меня, значит это сделал браслет? Мысль казалась безумной, однако иначе я объяснить все это не могла. И что теперь? Разве можно вот так остаться на ночь у магистра? Он ведь даже не знает, что я здесь… Но выбора у меня не было. Я не могла вернуться обратно в одной ночнушке и босая. Мало того, что это неприлично, так еще и холодно снаружи — заболею как пить дать.

В конце концов мне пришлось смириться и, забравшись с ногами на диван, я откинулась на подушки и тут же провалилась в сон. Сквозь него мне казалось, что кто — то подхватил меня на руки, прижимая к сильному телу, а затем уложил на теплую простыню, накрывая одеялом. Последнее, что я помню — нежный, невесомый поцелуй в висок…