Я едва не подавилась.

Как будто это так легко!

Но кивнула. Если верить прочитанному, мне достаточно просто выйти из защитного круга.

— Не волнуйтесь, если что-то пойдет не так, вы сможете вернуться. Если готовы — начинайте.

Я шагнула первая, Мэй прямо за мной. Парни за нами. Остановилась в пяти шагах от могилы. Помня о том, как вылезло первое умертвие, подходить ближе не рискнула и эльфийке не позволила.

— Ты справишься? — спросила она. Я кивнула. Попыталась призвать темную магию. Не вышло.

А может позвать их как корни?

Умертвия, миленькие, проснитесь! — мысленно позвала я и нервно хихикнула. Мэй удивленно посмотрела на меня, но ничего не сказала.

Миг ничего не происходило, а затем земля на могиле зашевелилась и из нее высунулась рука. Я сделала шаг назад.

— Мама… — прошептала я. Парни шагнули вперед, задвигая нас за спину. Из-за них мы и смотрели на то, как из земли вылезло умертвие.

— А вы кто? — спросила я «нечто». Нечто аккуратно вылезло из могилки, отряхнуло одежду от земли и уставились на меня большими черными глазами.

— Профессор? — василиск выступил вперед, за пределы защитного купола, и мы удивленно уставились на него. Нечто скривило рот в подобии улыбки.

— Лиард? Мальчик мой! Как ты вырос! Смотрю учеников привел. Кладбище показываешь? Это хорошо.

— Это что, его учитель? — шепотом спросила эльфийка. Я неуверенно кивнула.

— Похоже это прежний ректор, — ответила я. Нечто обернулось к нам и неодобрительно покачало головой.

— Эх, молодежь! Я же перед вами стою! Что за манеры такие? — сказало оно, и так посмотрело на нас, что стало стыдно.

Точно ректор.

— Простите, — пискнула я. Лицо умертвия смягчилось и оно кивнуло.

Значит не злопамятное. Это хорошо.

Перевела взгляд на василиска.

Неужели он упокоит собственного учителя? После всего, что тот сделал для него…

По холодному выражению лица магистра было сложно что — то понять.

— Позволишь старику провести занятия как в старые времена? — спросило умертвие. Василиск кивнул, — Ну что ж! — радостно воскликнул бывший ректор, похрустывая пальцами, и по кладбищу пронеслась магическая волна.

Я тут же почувствовала ее. Магия, точно ветер, всколыхнуло траву и волосы, а затем кладбище ожило. Умертвие обернулось к адептам, стоящим в защитном куполе.

— Эй, первокурсники! Выходите, а то все веселье пропустите!

Конечно, выходить никто не спешил. Да и чего греха таить, я сама с радостью бы вернулась обратно под защитный купол, а еще лучше сразу в академию. Но не прошло и минуты как все покинули защитный круг, а глаза бывшего ректора загорелись алым.

— Вампир! — пискнула Мэй. Кассирафэль насмешливо посмотрел на нее и покачал головой, а затем шагнул к умертвию.

— Здравствуйте, профессор Зельдор. Рад видеть вас в добром здравии.

Я удивленно посмотрела на вампира. Тот прищурился, всматриваясь в лицо Касса, а затем улыбнулся, обнажив белые клыки.

— Кассирафэль! Какая встреча! Как дед? Все с эльфами водится?

— Грешит, — кивнул некромант.

Какое-то время мы так и стояли, переводя взгляд с одного на другого, а затем в дело вмешалась эльфийка.

— Не хочу прерывать трогательную встречу, но там уже эти… того… откапываются!

Умертвия не просто откапывались. Они резво ползли в нашу сторону, так что адептам пришлось наскоро перегруппироваться. Мэй и Касс задвинули меня за спину. Другие тоже приготовились к нападению, а я все-таки призвала корни.

Не упокою так хотя бы задержку.

Корни полезли из земли, оплетая ноги умертвий и обездвиживая их. Некроманты вдохновились новым преимуществом и стали бороться с нежитью еще усерднее, до тех пор, пока те, побитые и поджаренные, не уползли обратно.

— Так держать, Лия! — крикнула светловолосая девушка. Я не знала ее имени, так как она обращалась ко мне впервые. Потом кто — то потрепал меня по плечу и я круто развернулась, оказавшись вплотную к вампиру. Касс обаятельно улыбнулся мне и подмигнул.

— Ты всех удивила, феечка. Уже дважды. У тебя в роду случайно не было дриад?

— Не знаю, — честно ответила я.

Столько лет была фейри, а тут на те! Дриада!

От этой мысли хотелось смеяться.

А ведь, если подумать, бабушка у меня совсем не правильная фейри…

Магистр с профессором остались довольны, так что весь курс получил высший балл за практику. Даже я.

— Если бы не твои корни, нам бы пришлось худо, — заметила эльфийка, — Куда сложнее сражаться с резвой нежитью, чем с обездвиженной. Так что не переживай. У всех свои таланты.

Радость от окончания практики охватила каждого из нас, и даже я на миг забыла обо всех проблемах, как вдруг увидела бывшего ректора, весело подглядывающего на нас со стороны.

— Надо же! — воскликнула Мэй, — А про него то мы совсем забыли! Кому-то придется упокоить старого ректора.

Я перевела тревожный взгляд на василиска и сделала шаг в сторону.

— Кстати об этом… — Касс сделал шаг вперед, — Профессор, а что вы в могиле делали? Еще и морок нацепили…

Вопрос Касса поверг всех в шок. Мы с Мэй ошалело переглянулись, и не мы одни.

Что значит морок?..

Умертвие расхохоталось и постепенно, крупинка за крупинкой, начало меняться прямо на глазах. Сперва старая потрепанная одежда сменилась расшитой серебром мантией и камзолом, затем посветлела и разгладилась покрытая рубцами кожа. Волосы, которые свисали с головы клочками, стали длинными, гладкими и заплетенными в косу, а черные глаза сменились красными, и уже через несколько секунд перед нами стоял самый обычный пожилой вампир в полном расцвете сил и с бородой в придачу.

— Да вот. Прибыл в академию по делам и решил посмотреть, как нынче проходит практика у некромантов. Кто же знал, что молодешь нынче такая хлипкая пошла! Вы бы тренировались больше, а то, если бы не корни волшебные, до сих пор умертвий упокаивали!

— Так вы что, живой что ли?.. — удивленно спросила эльфийка. Я выпучила глаза и ткнула ее в бок, качая головой.

— Мэй! Это неприлично! — прошептала я, но вампир нисколько не обиделся, даже улыбнулся. Кажется, происходящее неплохо развлекало его за наш счет.

— Утром был, — ответил он, а затем повернулся к Кассу, — Кассирафэль, не представишь нас друг другу?

— Конечно. Это Мэйрана и Лиалия, первый курс некромантии, — сказал он, кивнув в нашу сторону, а затем обернулся к вампиру, — А это профессор Зельдор, лучший друг моего деда, бывший ректор и член Высшего Магического Совета.

— Большая шишка… — шепотом подсказала эльфийка.

— Очень приятно, — пискнула я. Вампир задумчиво рассматривал меня, будто размышляя позавтракать мной или пообедать, и я едва подавила в себе желание спрятаться за спиной Кассирафэля, а затем он шагнул в нашу сторону.

— Ваше лицо мне кажется знакомым, — мягко сказал бывший ректор, — Вы случайно не дочь Миуры Нонгрун? — вопрос поверг меня в ступор. Конечно я знала это имя, но не думала, что услышу его так скоро…

— Я ее внучка… — растерянно призналась я, — Но откуда?..

Вампир широко улыбнулся и в уголках его глаз появись смешные морщинки.

Значит есть меня не собираются.

От сердца немного отлегло, но я все еще пребывала в недоумении.

— Кто же не знает Миуру Нонгрун? Она и Кассирафэлля нянчила, когда он совсем крохой был, и магистра вашего… Помню, сказки ему читала, да пирожки пекла… Как ей сейчас живется? Давно о ней ничего не слышал…

— Хорошо, — неуверенно ответила я, — Она обещала приехать к зимнему баллу в академию.

— Надо же! Значит она и с Кассирафэлем повидается?

Я кивнула и перевела удивленный взгляд на Касса, он выглядел не менее растерянным. Вампир нахмурился.

— Чего стоишь, как будто призрака увидел? Неужели не признал? Не верю! — хмыкнул профессор, — Ты присмотрись! У них же глаза одни! Я бы и в толпе узнал!

Касс посмотрел на меня так, будто впервые увидел, а затем покраснел до кончиков ушей и отвернулся.