— Вы не должны ввязываться в дела магистров! Я же предупреждал! Вы могли насмерть замерзнуть в этом подземелье! Что, если бы я не пришел?! Вы бы хоть о родителях подумали, адептка!

Всхлипнув, спрятала лицо в капюшоне, чувствуя, как напрягаются мышцы василиска.

Совсем скоро перед нами открылся проход, но это была не моя комната. Она принадлежала магистру.

Василиск бережно усадил меня в кресло, а затем взмахнул рукой. Одежда мигом высохла и стала теплой.

— Спасибо, — прошептала я. Василиск криво улыбнулся и прошел к шкафу. Он достал синий пузырек с зельем, откупорил его и протянул мне.

— Это восстанавливающее зелье. Оно согреет и приглушит боль, потом я займусь вашей ногой.

Я кивнула и выпила лекарство одним махом. У зелья был приятный травяной привкус, почти как у чая, и я почувствовала, как боль понемногу отступила.

— Легче? — василиск скинул рубашку и тут же надел другую, но я успела рассмотреть витиеватый узор татуировки на его спине. Покраснев, я тут же отвернулась и кивнула.

Магистр приблизился и опустился на колени передо мной. Рука коснулась моей лодыжки, а затем медленно поползла выше. Из груди вырвался прерывистый вздох, но я стерпела.

Взгляд василиска потемнел, он смотрел прямо на меня, а затем стало очень горячо. Магистр лечил меня, направляя магию, а затем отстранился.

— Я срастил кость и ткани, но вам лучше не перенапрягаться какое-то время. Можете идти,

— василиск взмахнул рукой и в комнате открылся портал. Я робко поднялась на ноги и шагнула к воронке, но он окликнул меня.

— Лиалия! Постарайтесь не ввязываться в неприятности с завтрашнего дня. Не заставляйте снова вас спасать.

В портал я практически влетела и тут же прислонилась к стене, прикрывая руками пылающие щеки.

— Вернулась? — мурлыкнув спросил кот, а я взвыла и сползла на пол.

— У-у-у!.. Да что же это такое?!

— Молодость? — предположил он. Я хмуро посмотрела на духа, — Ладно-ладно, не нужно так сердиться, я же просто кот!

— Почему ты не подождал меня? Если бы я не заблудилась, ничего этого бы не было!

— Ты не просила. Да и, по правде, не могу я долго в том подземелье оставаться. Мне в нем слегка не по себе…

— Василиск правда был здесь?

— Был, даже ванную проверил, бесстыдник. А как понял, что тебя здесь нет, сразу в подземелье побежал. Защищает он тебя, Лиалия, даже если сам еще этого не понял. Против воли за тобой следует.

— Как это? — у меня даже слезы высохли. Кот примостился на краю кровати и лизнул лапу.

— Как солнце поутру встает, как звёзды ночью сияют, как жизнь зарождается и смерть приходит. Связаны вы, Лия, магией древней. Сильнее ее ничего на свете нет. Долг на нем кровный, на всем роду его перед твоим родом. Я раньше не знал, но сейчас понял.

О кровном долге даже фейри знали, но среди нас он был редкостью. Магия, связующая два рода, как плата за спасение жизни.

— Но как? Мои родители не знались с василисками.

— Очевидно, все же кто-то был, потому что василиск теперь тебя в покое не оставит. Ценой жизни тебя защищать будет.

— Но я об этом не просила! И вообще, как-то не хочется мне, чтобы до конца дней моих магистр Фаркес ходил за мной хмурой тенью. Да и он, уверена, своей жизнью жить хочет.

— Странная ты, Лия. Другая бы обрадовалась такому защитнику, особенно учитывая обстоятельства. По крайней мере, до тех пор, пока убийцу не найдут.

— Я не хочу никого использовать, и сама могу разобраться со своими проблемами.

— Ты все равно ничего не изменишь. Долг крови слишком силен. Даже если ты найдешь того, кто спас василиска или кого-то из его семьи, все останется так, как есть. Смирись, Лия.

Смириться… Как бы не так! У меня есть мысль получше…

Я бросилась к стопке листов, лежащих на столе, взяла перо и чернила, и начала писать письмо. Какое-то время дух наблюдал за мной через плечо, а потом не выдержал и спросил.

— Кому ты пишешь?

— Если кто и сможет мне помочь, так это бабушка, — улыбнувшись, ответила я.

Моя бабушка, в отличие от других фейри, не мирилась с приземленным образом жизни, и выбрала путешествия. Из одного такого она вернулась с моей мамой, совсем маленькой, а когда та выросла и завела собственную семью, бабушка просто исчезла, оставив для меня шкатулку, с помощью которой мы могли общаться.

В письме я рассказала ей обо всем, что случилось с того дня, как меня приняли в Академию Скрытых Земель. Не опустила и историю о ревенанте, и о духе-хранителе, и о василиске, а затем спрятала письмо в шкатулку и принялась ждать.

— Довольно интересный способ общения, — заметил кот, — Эльфийское дерево? — я кивнула, а через несколько минут из шкатулки выпрыгнуло другое письмо.

Я тут же поймала его и развернула сложенный в несколько раз лист пергамента. Там синими чернилами были выведены идеальные линии букв. Подчерк бабушки было невозможно не узнать.

«Дорогая Лия!

Рада, что ты написала мне. Поздравляю с поступлением в академию! Моя кровь! Нисколько в тебе не сомневалась!

Хранитель прав, защита тебе сейчас не помешает, но я посмотрю, что можно сделать.

Приеду до зимнего бала, как только закончу с делами здесь. До тех пор будь осторожна и прилежно учись.

С любовью, твоя бабушка».

Я перечитала письмо несколько раз, но никак не могла поверить в то, что это правда. Бабуля за всю мою жизнь навещала меня лишь однажды, но я была такой маленькой, что едва ее помню. И вот, наконец, я увижу ее снова!

— Котик, а когда в академии зимний бал? — спросила я хранителя. Он лениво приоткрыл один глаз и махнул хвостом.

— В первый день зимы, а что?

— Моя бабушка приезжает в академию.

— Две фейри в академии? — оживился он, — Это что-то новенькое… Как думаешь, зачем она хочет приехать?

— Не знаю. Я не видела ее с самого детства. Но, похоже, у нее есть идея, как помочь мне.

— Лучшее, что она может сделать — позволить василиску защищать тебя, — проворчал он. А затем шкатулка выплюнула новую записку от бабушки. В этот раз короткую.

«Чуть не забыла, не ходи одна. Не нравится мне то, что там творится».

Утро встретило меня ярким светом и головной болью. А все потому, что я почти не спала.

Зайдя в ванную, наскоро привела себя в порядок, надела мантию и простонала, увидев вторую, которая принадлежала василиску.

Похоже, я забыла вернуть ее вчера. Ну и что теперь делать? Подойти и на глазах у всего курса отдать мантию со словами: «Здравствуйте, магистр. Вот, возьмите. Спасибо за то, что одолжили ее вчера?»

Я долго думала об этом, а потом взяла учебники и зачарованную тетрадь на все предметы, и вышла из комнаты.

Будет нужно — сам заберет.

Занятия по общей некромантии проходили в темной башне на пятом этаже. Думать о том, что я проведу несколько часов в окружении некромантов, не хотела. Благо, в этот раз я добралась без проблем и даже не опоздала.

Первый курс некромантов уже занял свои места, но никто не разговаривал. Все они молча уставились на пустующее место преподавателя. В кабинете стояла гробовая тишина.

Я нашла взглядом свободное место и заняла его. На меня никто не обращал внимания, а большинство моих однокурсников были угрюмее умертвий на кладбище.

Мда. Мертвая публика. И с ними мне предстоит учиться?

Магистр Фаркес не заставил себя долго ждать. Вместо мантии он был в обычных брюках и рубахе. Подойдя к доске, он написал свое имя, а затем обернулся к нам.

— Доброе утро, адепты. Меня зовут магистр Фаркес. С сегодняшнего дня я буду преподавать у вас курс общей некромантии, и рассчитываю, что вы отнесетесь к моему предмету со всей серьезностью, потому что даже крошечный пробел в знаниях может стоить вам жизни.

Он обвел взглядом аудиторию, и я невольно сделала то же самое. Никто не выглядел напуганным или нервным, будто они всю жизнь знали, кем станут, чего нельзя сказать обо мне…