— Локоть?.. — растерянно переспросила я, осматривая ее. Оказалось, что я не только ударилась, но и оцарапала кожу до крови. Благо, пятна не было видно на черной мантии. И как он заметил? Неужели опять браслет подсказал? Я покосилась на змейку, но та мирно спала, оплетая целую руку.

Магистр сел рядом и мягко коснулся моей руки, затем вынул из кармана пузырек с зельем, смочил им небольшой платок и промокнул рану. От легкого касания локоть защипало, и я сжала зубы, чтобы не вскрикнуть. Василиск на секунду посмотрел мне в глаза и отвернулся, обрабатывая царапину, затем отстранился и я смогла выдохнуть. Под воздействием зелья царапина стремительно затягивалась и вскоре от нее не осталось и следа.

— Спасибо, — тихо поблагодарила я, ощупывая руку, но находиться с василиском наедине было неловко. Сейчас мне лучше больше проводить времени с друзьями и учебниками, пока не поползли странные слухи. Выждав момент, я спросила, — Магистр, я могу идти? — но, вместо того, чтобы кивнуть, мужчина вновь скрестил на груди руки, прожигая меня пристальным взглядом.

— Лиалия, вас устраивает данное положение вещей? — неожиданно спросил он. Я растерянно посмотрела на него, не зная, что на это ответить, поэтому спросила прямо.

— Что вы имеете в виду? — василиск сжал губы в тонкую линию и сделал несколько шагов по аудитории, словно размышляя, — Магистр, я не понимаю… — последние слова заставили василиска остановиться и повернуться в мою сторону.

— Я не могу останавливать практику всякий раз, когда нежить обратит на вас свое внимание, — ответил он, — Вы должны суметь постоять за себя, Лиалия. Камень силы определил в вас сильную магию тьмы, но вы совершенно не используете свой потенциал…

— Я ее не чувствую, — призналась я, сжимая руками край мантии, признавать это было стыдно, ведь ни у кого больше не было таких проблем, — Я не чувствую ту магию, о которой вы говорите. Может быть она и есть, но не отзывается…

— Она отзовется, — уверенно ответил магистр, облокачиваясь на соседний стол, — Появление магии сложно предсказать, но, обычно, когда она проявляется, овладеть ею достаточно просто. Многому наши адепты учатся самостоятельно, однако порой случается так, что в самом начале пути некоторым из них требуется помощь.

— Вы собираетесь обучить меня? — удивленно спросила я. Не то, чтобы я была против, просто ни у кого в расписании не значились Основы магического мастерства.

— Ректор дал письменное разрешение на дополнительные занятия, которые помогут вам овладеть вашим видом магии. Вы можете отказаться, Лиалия, однако я не думаю, что вы сможете беспрепятственно пройти дальнейшее обучение на моем факультете, полагаясь лишь на растения…

— Я согласна, — ответ вырвался раньше, чем успела задуматься, но я не жалела. На сегодняшней практике от меня не было никакой пользы. Так не может дальше продолжаться, иначе моей группе никогда не сдать этот экзамен.

— Это правильное решение, — одобрительно ответил он. Я кивнула, делая вид, что разглядываю обложку учебника. Всяко лучше, чем таращиться на собственного декана, пусть и красивого.

— Когда мы сможем начать? — не стала ходить вокруг да около. Магистр хмыкнул, открывая портал, и я, не возражая, ступила вперед. Зачем оттягивать неизбежное?

Мы оказались в небольшом зале с высоким потолком. На полу лежал мягкий ковер и больше в нем ничего не было. Ни картин, ни мебели.

— Это зал для медитаций, — пояснил магистр, облокачиваясь на стену, — Здесь будут проходить наши занятия. Я сам выберу время и буду забирать вас, чтобы практиковаться. На этом занятии учебники вам не понадобятся. Все, что нужно, вы сможете узнать от меня.

— Хорошо, — согласилась я, — что мне делать сейчас? — я ожидала, что магистр заставит меня призвать черные всполохи или создать магический щит, но все оказалось иначе.

— Для начала присядьте, — коротко ответил василиск, подпирая стену, — Чтобы совладать с магией, вам нужно расслабиться и сконцентрироваться на источнике вашей силы. Следите за дыханием. Оно должно быть размеренным, словно во сне. Прикройте глаза. Представьте его внутри себя. Почувствуйте, как сила течет или полыхает внутри вас, наполняя тело энергией от самого сердца до кончиков пальцев…

И я почувствовала пусть слабый, но отклик. Он был похож на небольшой поток, но не темный. Нет. По крайней мере не тот, что был у василиска или вампира. Я не могла сказать точно, что это был за цвет, но чувствовала, что все не так просто. Камень силы ошибся.

— Это невозможно, — холодно ответил магистр, выслушав меня, — такого никогда не было…

— Но мне не показалось! — тут же возразила я, — Это ведь артефакт, разве в его работе не могло быть сбоя? Мы можем это как-то проверить? — не знаю, почему так отчаянно хваталась за эту возможность. Мне нравилось учиться вместе с Мэй и Кассом, и я не хотела менять факультет, но, если камень силы ошибся, я должна была знать. Василиск нахмурился и вздохнул.

— На то, чтобы достать другой камень, уйдет в лучшем случае неделя. Но, если ваша магия проявится, необходимость в проверке отпадет. В любом случае, мы выясним это во время наших занятий. Для этого вы здесь.

— И что тогда? — спросила я. Магистр поджал губы и отвернулся к высокому окну, сцепив руки за спиной. Почему-то от мысли, что придется уйти, на душе было тяжело.

— Если окажется, что камень силы ошибся, вас переведут на другой факультет.

Я не сразу рассказала друзьям о занятиях в зале для медитаций. Но на второй день они начали задавать вопросы, и мне пришлось, чтобы не слушать романтические предположения Тали. Узнав, они не слишком удивились. Джули, кажется, даже ждала этого. Я и сама понимала как это глупо. Фейри на факультете некромантии. Даже если мой дедушка был им, сейчас это казалось полным безумием, и все же…

— Я так долго пыталась привыкнуть к этому… Темная мантия, умертвия и могилы…

— Отвыкнешь, — уверенно заявила Джули, не отвлекаясь от учебника, — Вот увидишь, тебе понравится. Ни кладбищ, ни умертвий, пытающихся тебя сожрать… Если повезет, попадешь к нам на факультет! Тебе, с твоим уникальным подходом к растениям, наверняка будет несложно!

— Может быть… — тихо ответила я. На факультете Джули маги изучали много интересного. Я и сама хотела бы изучать травоведение, но вырывать у растений корни, лепестки и листики, чтобы варить из них зелья… Жалко ведь!

— Или на боевой… — жуя пряники добавила Тали, — Вот было бы здорово! Не представляешь, как весело у нас учиться! — в последнем она была права. Я не представляла.

— Или на факультет артефактики, — предложила Джули, шурша страницами, — Будешь с Соларом полезные артефакты изготавливать…

Разговор о том, на какой факультет меня направят, затянулся еще на два часа. Девочки увлеченно спорили, сопоставляя все «за» и «против», решали, где мне будет лучше и интереснее, уже не слушая мои вялые ответы, и меня это настолько измотало, что я взяла бездонную сумку, наполнила ее пирожками и ушла в сад, кормить зубастиков.

Цветочки за мной соскучились! Стоило мне подойти ближе, как они ринулись ко мне, радостно шурша листиками. Это вызвало у меня улыбку. Правда, они не были такими голодными. С ночи пакостей все адепты нашли к ним подход, и теперь мантии магов были целы, а зубастики сыты, что не могло не радовать. Так что, покормив десяток-другой, я присела на камень и решила отдохнуть.

В саду было тихо и умиротворенно. Свежий воздух и запах травы убаюкивали меня. Я прикрыла глаза, как учил магистр, и вновь попробовала воззвать к магии, какой бы она ни была. На миг даже кончики пальцев закололо, но, прежде чем я открыла глаза, все закончилось.

— Чем занимаешься? — промурлыкал кот. Я тяжело вздохнула. Вот так всегда, только соберешься заняться чем-то важным, как кто-то появится. Не то, чтобы я была против духа, вовсе нет. Просто настроение было никакое.

— Пытаюсь узнать на том ли я факультете, — ответила я. Кот неопределенно махнул хвостом, присаживаясь напротив меня.