Дроу навесил на нас все возможные охранные заклинания и заклинания скрыта, однако несмотря на то что шли мы по круглым тоннелям свободно, он мрачнел все сильнее.

Необъяснимое чувство что на тебя смотрят сами стены, давило, а вскоре и вовсе сменилось ощущением что это мы не идем, а топчемся на месте в чреве какого-то ползущего по своим делам змея. И определенно факелы-змееныши, натыканные тут везде — были ни при чем. Они исправно горели и нас не замечали. И не было никаких следящих ловушек под ногами. А вот ощущение давящего взгляда чем дальше мы продвигались, тем становилось тяжелее.

Я посмотрел на Кассиди, что скользила в тишине на цыпочках, с любопытством всматриваясь в узоры на стенах. Я видел значительно больше подробностей, но внимание с них соскальзывало, казалось что упущу опасность если буду «зевать по сторонам». Дроу вышагивал впереди, покачивая головой, время от времени видел его профиль его физиономии — спокойный как маска. Блин, меня одного что ли мандраж такой бьёт? Особенно вот сейчас! Что? Что?!

Я в панике сканировал взглядом коридор. Чешуйки на полу? Они тут везде попадаются. Кусочки глины на стенке, так тоже везде — похоже наги запачкавшись — вытираются оставляя такие следы, но… Вот!

Быстрый таргет на предмет всем членам отряда, с командой «стоять», который давал мой офицерский интерфейс. Гнома тут же встала как вкопанная, Корхан же сделал еще пару шагов, прищурившись всматриваясь в предмет.

Большое кольцо «Река маны».??? (только для нагов)…

Колечко размером с хороший браслет, сложно завитая косичка в косичке из голубоватого металла. Если не фокусировать внимание, его изображение плывет и пытается раствориться в тенях у стены. Фокусироваться не стал, хотя концовка сообщения характерно подергивалась, явно собираясь сдаться комбинации параметров интеллект+мудрость. Не стал поскольку вниманием завладело не сколько кольцо сколько то что оно надето на короткий толстый огрызок хвоста, неровно оторванного так, что оттуда как из очищенной от мяса селедки торчит кусок позвоночника.

Не должно быть такого в коридоре храма. Никак!

Прямо по центру коридора возник прозрачный силуэт, по которому с треском промчались искры и от него раздался ехидный голос:

− Что же ты замер, милейший князь? Ведь так хорошо бежал ко мне в объятия! Да-да, вижу тебя, должничок, вижу, как влево пытаешься уйти. Это бесполезно. Не долго мышца то играла, верно?

Силуэт налился светом, потом мигнул и перед нами предстал сутулый горбатый чёрт, ростом чуть выше гнома. Он сорвал с пояса вычурный кувшин и требовательно встряхнул.

− Ну же, ушастик, не вижу гнева, ярости и разбитых надежд. Давай же, хоть на один кубок!

Дроу сложил руки на груди и брезгливо произнес:

− Обойдешься, ничтожный. Жадный тупой демонишка, явно спутавший планы владык.

Демон визгливо расхохотался:

− Планы владык… Ох и насмешил, князёк. Да что ты о планах владык то знаешь? Ты, безмозглый инструмент, которым успешно воспользовались?

Демон скакнул к огрызку хвоста, подцепил кольцо, небрежно отбросив останки нага в сторону и показал дроу.

− Твои параметры в принципе не позволяют увидеть этот предмет, однако ты заметил. Как? Тебе подсказали. Кто? Ну конечно же бородач из неразлучной парочки гномов, что увязалась за тобой в поисках чужой силы. Как ты думаешь.

Зацепиться за них мы могли только через тебя, и сделали это изобразив тебя первой скрипкой. Но нужны нам были именно гномики, умудрившиеся выдернуть Лаверну из «кокона стонов». Эта ах-ах свободная богиня тысячи лет поставляла нам драгоценное бодрящее чувство вины, которое исправно поступало, стоило лишь потеребить тяжи сознания… Впрочем ты все равно этого не поймешь.

Однако совсем недавно поставка этого нежного компонента оборвалась. Это могло означать только одно — она нашла способ избавиться от чувства вины своего предательства. Словесное успокоение тут никак не могло помочь, только действие. Иначе чем через доверенных гномов Лаверна действовать не могла, а выше репутации чем у двух вернувших ей подгорный народ нет.

Следующим шагом и была операция «договор». Ты один из немногих кому мы могли предложить его прямо. Но, как мы и рассчитали с вероятностью девяносто восемь процентов, гномы тоже захотят по своей воле к нему присоединиться. Твое хвастовство и самодовольство, авантюризм гнома и самоотверженность его подруги, просто не могли дать иной результат.

Демон встряхнул кувшином и довольно осклабился:

− Хорошо течёт! Почти наполнилось. Как ты не стараешься держать каменное выражение… Хотя, − демон принюхался к кувшину и облизнулся сладко прищурившись:

− Да, ну конечно, гномы же тоже тут, хоть и под невидимостью, так что льёт и от них. Кстати невидимость качественная. Сигнал совершенно не виден… А что же вы хотели, князь эльфийский? Получить просто так усиливающий амулет да чтоб без возможности слежения? Разве здесь неизвестен тезис «знание-сила?». Да, следит и у вас в мире, и в Росланд. Как же иначе?

Рогатый жестом фокусника выдернул из воздуха еще ёмкость и помахал ладонью:

− Совмещаю необходимое с приятным. Это, как вы любите говорить… Бизнес!

− Так зачем весь сыр-бор, рогатое? — тяжело вопросил Корхан. Я видел, как он стискивает рукоять сабли, но тоже не обольщался внешней щуплостью демона. А тот всплеснул руками и удивленно проговорил:

− Так ты еще не понял? Наша цель Волкан! Средоточие магии гномов, что словно кануло в небытие. Но магия не может просто так исчезнуть.

Отслеживать вашу дорогу было не просто. Сигналы проходили с опозданиями и перерывами. Это конечно большой минус такого слежения, но все же более-менее можно было разобраться в направлении, однако когда пошли сигналы совершенно причудливые словно со всех сторон, да отражаясь друг от друга, стало ясно, что вы попали в очень необычное место. И вероятность того что Волкан находится поблизости сразу резко выросла. Ну а дальше пришлось задействовать прямую наводку. Она влетела нам в массу ресурсов, но дело свое выполнила. Отлично! Два полненьких кувшинчика.

И да, спасибо — утерянную магию я уже прекрасно и без вас ощущаю. Гуляю тут, змеек не спящих режу… Кстати, подставляй шею, Корхан. По договору я должен отделить тебе голову от туловища со смертельным исходом. Но если будешь уворачиваться, то могу нашинковать и как захочется, хи-хи-хее!

В руке демона, что вдруг вытянулась втрое, что-то сверкнуло и в тоннеле грохнуло так что казалось в голове взорвался мозг. Звон в ушах и взгляд зафиксировал удивительную картину. Изогнутую тонфу с двойным лезвием гневно сыплющую искрами, остановило черное лезвие словно сотканное из самой тьмы. Остановило возле самой шеи замершего Корхана, что так и стоял опустив руки.

За черным лезвием проявилась черная же рука, вослед которой материализовалось блестящее черное тело. Дымка на лице пропала, открывая огромные прозрачно синие глаза и по черной коже плеч рассыпались белоснежные длинные волосы. Тихий голос, что вместе с тем казалось звучал отовсюду прошелестел:

− Прямое воздействие на обитателей мира Железа недопустимо. Это закон, демон. Ты не имеешь право требовать то что спровоцировал сам.

Я прищурился, всматриваясь в подсказку, медленно наливающуюся сиянием над головой защитницы. И прочтя ахнул:

«Ллос»???

Куда только делась ехидная насмешливость рогатого существа. Его физиономия пошла волнами, хаотично прорастая выползающими друг из друга пастями, которые на разные лады злобно прогудели:

− Спровоцировал? Равновесие не очерчивало меру воздействия!

Богиня расхохоталась звонко, словно разбили хрустальную статую:

− Меру воздействия определили поступки демонов, поторопившихся урвать кусок. Сразу, быстро, почти по полной программе… Боги смотрят на мир Железа теми же глазами что и демоны. Видят то же! Корхан не нарушал ваш договор! Так что у тебя нет власти закрыть его в свою пользу!