− И в этом есть резон. Однако тут имеется нюанс. Как вы думаете, почему я понял слова нага и даже смог ему ответить? Без особого, впрочем, успеха, поскольку он спрашивал «слово приветствия», то есть пароль. Но тут важен сам факт!..

Я раздвинул пальцами разрез между ребрами змеелюда и вытянул из нее какую-то пузырчатую трубку-тройник, подписанную непонятным: «Дыхальце обогатительное». Поскольку князь богомолов явно ждал моих предположений, ответил:

− Ну, может быть дроу в школе учат язык нагов, кто ж вас знает. Опять же, ты в клане Змеи раньше обитал, а наги считай те же змеи, может у них универсальный язык. А ты же всегда насколько помню к языкам способности имел…

Корхан кивнул, поцокав языком:

− Близко, близко… Но не совсем. Наг к твоему сведению говорил по аварски, который, как ты знаешь, я некогда выучил для общения с ценными клиентами. Это говорит о том, что игроки с нагами еще никогда не разговаривали, максимум сражались (иначе нам титул бы перепал бонусный, которого нет). И то, что система дала этой змеерасе именно аварский язык, который из нас троих понимаю только я, говорит о том, что меня она тоже включила в расклады вашего квеста. Впрочем, это произошло еще раньше, когда вам поставили чипы по ходу моего задания. Так что хотите вы этого или нет, а система изогнулась именно под нас троих и выбросить меня из этого расклада не получится.

Кассиди нервно одернула полы меховой куртки и крикнула с глыбы:

− Ребята… Я насчет уровневого усиления… Мы ведь могли пройти через эльфийский лес и большим отрядом высокоуровневых бойцов. Следовательно, скорее всего в глубине этой глыбы расположен целый гарнизон нагов, который рано или поздно обнаружит потерю бойца. Так что хватит гонять из пустого в порожнее. Леша, возвращай Макса в отряд. И не возражай, после драки кулаками не машут — не бросили его в сражении с нагом, нечего и начинать!

Мы переглянулись, в общем-то вполне осознавая резонность ее слов. И одновременно с опаской глянули на вроде бы опустевший сугроб. А девушка воскликнула:

− Вот только проверять не нужно!

Мы хором вздохнули и Корхан покачал головой:

− Нужно, гнома. Нужно!

Я прищурился, осматривая скалу «угловым зрением». К сожалению пустОты, оно не подсекало, просто очерчивало монолиты и ровным зеленым цветом заливала плоскость, а красным крутые склоны. Трещин в висячих скалах практически не было, а крутизну парящей холодным паром дыры, получилось обнаружить лишь подойдя вплотную, когда и обычным зрением все было прекрасно видно.

Очевидно змеелюд поддерживал для себя эту ледяную спальню, потому что после его смерти, снег начал быстро таять, растекаясь от сугроба быстро растущей грязной лужей.

− Интересно, что за договоренность была у нагов и леса, что как-то контактировали, да с паролями? Какие у них могли быть вообще партнерские отношения?

Корхан, уже склонившийся над парящей холодом дырой ответил:

− Не военные, иначе бы наг никаких паролей не спрашивал. И не торговые, иначе Лебелеэль, как минимум бы знал что такое торговля, которую для него открыли именно мы.

Он поводил над дырой недовольно сокращающуюся в сжатых ладонях жирную личинку с когтистыми лапами. Я попытался рассмотреть название, но поисковая точка, не пожелала фиксироваться, едва пузырь названия начинал раскрываться, как жирно блестящее существо дергалось и красное пятнышко с него соскользало. Дроу поднес ее к губам и, что-то пошептав, ахнул с размаха в отверстие, одновременно поднимая руки. В ладонях я заметил тонкие паутинки, тянущиеся за личинкой на манер поводьев.

− Это «потайной хрущик», − пояснил дроу, активно орудуя паутинками, явно направляя и удерживая существо, устремившееся вглубь левитирующей скалы. — Универсальный разведчик для подобных щелей. У меня еще пара есть таких — нейтральных. У них одноразовая настройка на максимальную защиту от одной какой-нибудь стихии. Она включается сразу, как только наносится урон… Вот тут сразу урон холодом. Морозильник у нага похоже был весьма серьёзным.

Эльф замолчал, поджав губы и прищурился всматриваясь в глубину. А я подбросил кирку и ковырнул ею камень под ногами и проговорил:

− Хрущик это хорошо… А к если к теме… может лесная титанида попросила у нагов политического убежища, рассказав о харасменте с угрозой отрубания головы со стороны Коррелона…

− А они ей его такие р-раз и предоставили за красивые глаза! Без торговли, друг мой гноме, ничего бы у них не вышло.

Пока дроу активно управлял своим хрущиком, у меня появилась возможность наконец толком исследовать этот скальный балкон. Когда боевые опасения перестали преобладать, открылись новые подробности. И у меня появилась новая версия, которую я тут же озвучил:

− Похоже ларчик просто открывался. Вот этот желтый камень под ногами, на самом деле не камень, а какой-то «деревянный кристалл». И похоже Лебелеэль выращивает вот такие вот площадки-ступени, увеличивая площадь этих висячих скал. Они видно нужны ей для создания призрачных деревьев, которые здесь уже где-то выращены, просто мы их не видим. Видимо наги свободно разрешают лесовикам сажать тут деревца, поливать и удобрять. Только пароль скажи.

Макс скептически хмыкнул, но возражать не стал, а дернул поводья и заиндевевшая синяя личинка, пробкой вылетела из-под земли, свернулась в шар и растаяла у него в руках. А он задумчиво продолжил:

− Хрущик обследовал все до чего долез. Интересного там мало — на глубине десять метров небольшая коморка и заросший сосульками люк вниз. Так что идея о комплекте ледяных нор, где обитает куча нагов вполне рабочая. Радует, что судя по слою льда наросшего на крышке, сменяли эту отмороженную змеюку редко.

Вдруг, ледяной купол треснул, брызнув веером острых льдинок. Адреналин ударил по нервам и я шлепнулся на живот, даже не сразу осознав, что вижу хвостовик арбалетного болта ударившего в лед. Заряд прилетел от Кассиди! Что за!?…

Девушка лежала на камне положив разряженный арбалет перед собой, как снайпер винтовку и… зачем-то прикрылась одеялом, край которого трепыхался под порывами ветра, которого мы за скалой не чувствовали.

Я отпрыгнул за наледь, Корхан промчался зигзагом и скрылся за тушей нага. Как обычно, дроу поступал правильнее. Арбалет взвести дело не мгновенное, а облутанный змей, хоть и начал уже светлеть, был еще вполне материальным, способным задержать болт, ну или хотя бы скрыть от взгляда стрелка… Да что за чертовщина с Кассой творится?!!

Все эти размышления, включая восклицательные знаки, уместились в миг пока я в прыжке летел за ледяной бугор, трещина от болта в котором истекала холодным паром. Шлепнувшись на живот я прокатился пару метров по скользкой поверхности, что ничуть не помешало мне залезть в личку, чтоб набить девушке гневное сообщение и… встретиться аж с тремя восклицательными сообщениями от гномки, которые я пропустил за разговором:

− Три нага поднимаются снизу, уже рядом!

− Крикнуть не могу!!

− Кинь туман, я тут как на ладони!!!

В общем падал я, уходя с линии огня быстро, а вскочил еще быстрее, рванув к краю с пробуксовкой ботинок по льду, словно какой-то персонаж из мультфильма. Как всегда, в стрессовых ситуациях у меня включался какой-то автоматический позвоночный расчет, что укладывался в пару мгновений. Разобрать и описать эти действия интеллектуально, можно было только задним числом:

1 − Растопырить пятерню в останавливающем жесте Корхану, который уже поднял лук из-за туши нага со стрелами, наложенными на тетиву. Наконечники пошли вверх, значит дроу стрелять передумал.

2 − Последний кадр после выстрела помню: арбалет девушки торчит ложей за краем камня, следовательно, подъем трех(!) нагов происходит не точно снизу, а дальше за глыбой, под углом делая торчащий арбалет невидимым.

3 − Девушка прикрылась одеялом, из отчаяния, мол хоть чем-то. Но затаиться на малой, висящей в воздухе кочке, укрывшись туманом — тоже идея плохая. Сам прилипший к камню туман демаскирует, значит нужно быстро восстановить мостик на «большой балкон».