Я молча кивнул, расклад правильный. Дроу же сверкнул зубами и добавил:

− А ведь хорошо прокатились!?

Я почувствовал, как губы невольно расползаются в ответной улыбке, но все же по — гномьи проворчал:

− За час долетели. Вот только вдобавок переполошили весь местный змеюшник.

− Нет худа без добра, если они действительно тут отдельными деревнями-кланами живут, то может еще и друг другу начнут предъявлять за дикую многоножку. Нас же никто вроде бы на ней не заметил?

Я вновь кивнул сказав:

− Будем надеяться, что гномий туман им в новинку, − после чего двинулся в сторону фиолетовых актиний, испещренных тонкой бордовой сеточкой. Впрочем, наверх мы не полезли — узких псевдоулочек нам вполне хватало для движения, тем более наверху слышалось шуршание, да присвистывающее шипение.

Вскоре на одной из крыш увидели двух небольших зеленых нагов, сгибающих цепями полосатую актинию, а третий змей подставляет ведро под льющуюся из нервно сокращающегося венчика золотистую жидкость, да дёргает кончиком хвоста, отгоняя прозрачных автохтонов, назойливо лезущих к лакомству.

Удобная ниша в стене на высоте трех метров, вроде бы не связанная с остальными ходами, выемками и норами показалась удобным для выхода скрытом. Мы присели у стенки, князь прошептал пару заклинания, что должны нас прикрывать на время выхода из игры, после чего всучил мне жилистый плод эйхуа, аккуратно замотанный в прозрачную ткань, махнул рукой на прощание и спрыгнул вниз. Мы же с Кассиди кивнули друг другу и вышли в оранжевый водоворот.

Прямо… навстречу неприятному сюрпризу

Крышка моей капсулы откинулась, и я услышал напряженный, но довольный голос Асашки:

− Наконец-то обе лампы загорелись! Сейчас все и порешаем с нашим старейшиной и жрицей, дружок!

В ответ раздался незнакомый жесткий голос, в котором звучало то ли десять поколений графских предков, то ли миллиарды долларов на банковских счетах. А может и то и другое вместе:

− Да, любезнейший, выясним. А заодно определим размер неустойки, которую я вероятнее всего захочу получить сполна.

У меня был очень четкий и конкретный план на эти сорок минут «вне игры». Необходимо было запустить поиск по всей базе данных, по темам «наги», «земли сломанной магии», «воинское посвящение дроу». Мысленно я уже выстраивал списки тем под запросы и выстраивал стрелки взаимосвязей, что позволят добыть дополнительную информацию. Заодно выстраивал задачи Майклу, на поиск дополнительной информации, в том числе для покупки.

Одновременно в сознании выстраивалось что-то таблицы Менделеева, где места элементов занимали разноцветные актинии. Я интуитивно ощущал гармонию и взаимосвязь их свойств с цветовыми гаммами. Надо бы художника привлечь, возможно будет проще перекинуть идею ему или ей, поскольку самому этими кишечнополостными заниматься категорически некогда. И…

Все стройные списки и мерцающая дымка идеи, разнесли фразы Астаханова Мамеда — Асашки, услышанные при выходе из капсулы. Вдох-выдох, вдох-выдох. Спокойствие. Мамед неплохо сам решает проблемы. Без выдумки, но фантазия для рутины и не нужна. Главное внимательность и настойчивость. Так что если он сидел тут, дожидаясь меня, как голодная собака Павлова светового сигнала, то причина весомая.

С этими мыслями я одевался, а заодно успокаивался. Я чавкнул дверью, выходя из кабинки капсулы, и спустя пару секунд соседняя выпустила Лену. Она умудрилась не только одеться, а еще и подвести глаза, губы и причесаться? От нее пахло свежестью и лимонной сиренью. Стоп, нет, лимоном пахнет от меня… Похоже в капсулы все-таки поставили девайсы ухода за телом. Не плохо.

А вот и Мамед — Асашка, неспешно поднимает на бицепс штангу, а перед ним стоит высокий парень, с лицом слащавым и одновременно высокомерным. Из породы трахарей-сердцеедов, при виде которых кулак стискивается чтоб врезать. Впрочем, конкретно этого я уже видел, как уж его… Муренов вроде? И он тоже поднимает штангу на бицепс, словно задался целью победить в упражнениях Асашку.

Камера же, синхронизированная с «силой реала» на потолке, переводит фокусировку с одного на другого. Лена шепнула: «Это стажер, старый знакомый Юльки Горуйко, Сергей Муренов… Я кивнул, буркнув: «понял, вспомнил, уяснил». Мой зам с пыхтением дожал последнее движение, рывком и в раскачку, явно проигрывая оппоненту, но заметив меня просиял. А я кивнул:

− Приветствую. В чем проблемы, господа?

Сам же тем временем быстро набрал Майкла, собираясь попросить подойти его в тренажерку. Невольно вспомнилось, как раздражала всегда «привычка» Игоря, говорить одновременно сразу с несколькими сотрудниками. А сейчас сам почувствовал себя в его шкуре: «Рассчитал, прикинул, действуешь такой хороший и… вдруг вклиниваются с какими-то своими срочными и неотложными делами один-другой-третий! А тут еще клиент, а тут еще какая-нибудь фура шлагбаум снесла! А тут еще требуют подписать увольнение охранника… И все недовольны, что начальник занимается не только им.»

Ладно… Я примирительно кивнул, складывая телефон, и сделал жест Муренову: «внимательно слушаю». Тот низким холодным тоном прокурора произнес:

− Я нанял этих гномов осуществить тестовую проходку штольни. В горе к северу от Лозадель. Обеспечил доставку бригады к месту, питание и охрану их игровых аватаров, а также по три тысячи рублей за восьмичасовой рабочий день на указанные в контракте счета.

− Устроил нам там соревнование без отдыха и продыха, мол первые три места плюс три, пять и десять тысяч, − буркнул Асашка, ткнув в нанимателя пальцем, − ребята в проходческие навыки под эту тему весь опыт ввалили!

Я пожал плечами:

− Пока не вижу проблемы. Заказчик выясняет максимально возможную скорость проходки. Золота у него нет, − я перевел взгляд на красавчика, дождался его согласного кивка и продолжил, − значит неписей нанять не может. Только игроков, заплатив им реалом на согласованные с игрой счета. Так что вполне логично ребятам использовать опыт игровых аватаров в наработке проходки, раз уж за нее взялись.

Он досадливо отмахнулся, акцент у Мамеда, обозначился резче:

− Да не в том проблема! Пока вгрызались в скалу — все было нормально. Но потом нашли здоровенный сундук. Глазом моргнуть не успели, как этот! — он ткнул пальцем в собеседника, − мигом его открыл и тут же забрал все что там было. Одним махом, понимаешь! Вообще без слов. Э? И делиться не захотел, машет такой перчаточкой, типа «отбой негры, на сегодня работа закончена»… Сука!

Асашка с ненавистью посмотрел на клиента, что и бровью не повел, а лишь рассматривал ноготь большого пальца на свет, вроде как достаточность его полировки вопрос значительно более интересный.

Стенать «за что это мне» и «на кой чёрт это мне», уже не возможно. Кусок хлеба «решалы» который грызут все начальники мира появился перед носом и ему плевать на то, что есть другие проблемы.

− Асашка, клиент заплатил за тестовую проходку и награды отличившимся?

Тот пожал плечами и кивнул:

− Да, игра же присматривает, и сама налоги снимает, куда он денется то?..

Я прервал соратника жестом, прикусывая губу, поскольку желание материться нахлынуло, как волна цунами на японское побережье. Перевел дыхание и сдержанно проговорил:

− Это тестовый прогон, за которым должен последовать настоящий контракт. Тоннель до уникального Тенарского леса, где у нас уже имеется наш агент и сотрудник что изучает его возможности. Координаты тоннеля, насколько я знаю, имеются только у этого товарища, которому ты решил предъявить свое дурацкое возмущение.

«Красавчик» перевел взгляд с ногтей и лязгнул, в сторону понурившегося бригадира гномов:

− Если не знать маршрут, можно выбрать лишь примерное направление, что с 99 % вероятностью закончится озером лавы или заполненной водой каверной, что обрушится и смоет все.

Я зафиксировал взгляд на нем и сказал с нажимом:

− Но уникальные навыки проходки имеются лишь у гномов. Поэтому сделка все же состоится, несмотря на случайные претензии, возникшие из-за мимолетной жадности моих соотечественников, − сказал я, зло стиснув пальцы на ладони дернувшегося было Асашки.