− Писец котенку… не дядька!
Недоуменный взгляд Кассиди я проигнорировал, дернул ее за руку и устремился к телеге, просевшей на сломанную заднюю ось. На ней громоздились обожжённые, но целые тюки, показывая, что она единственная, что не перевернулась от взрыва неудачно сбитого огогоня. Соответственно вероятность того что устоит и на этот раз — высока. Я рыбкой нырнул под нее, показывая девушке пример, и едва она калачиком свернулась рядом, одним рывком сорвал остатки тента, опустив его как занавеску до самой земли.
Времени сформулировать происходящее внятно у меня не было, спроси сейчас Лена, что вообще происходит, я бы смог наверное, по уши накачанный адреналином, лишь что то злобно проорать. Но воистину, какая-то часть меня уже все поняла. Поэтому, когда из-за бугра, словно мотоциклисты-гонщики, разом выскочили сразу пять огогоней, я лишь прижал ладонью, дернувшуюся было вскочить девушку и потянул импровизированную занавеску вниз, сокращая видимость до минимальной.
Как только опасность стала явной, адреналин сразу перестал зашкаливать. И впрямь, человек способен придумать себе куда более страшные страхи, нежели существуют в природе. Рыжая гномка, прижатая к земле моей тяжелой ладонью, помалкивает, но продолжает вопросительно посматривать. Припомнив что эти магические чудища не реагировали на разговор, так что видимо имеют для слуха другой частотный диапазон, я проговорил:
− Местные лесовики, похоже, используют более-менее сильные отряды проезжих для решения собственных проблем. Скорее всего сами с этими огненными тварями разобраться не могут, но могут водить туда-сюда, подманивать и влиять, что тут и проделали.
Мои слова прервал мощный взрыв, грянувший неподалеку. Тряпка колыхнулась и на миг приоткрыла придорожную ложбинку. Свежие листья на обугленных пнях и корягах, что заново появились от магии эльфов, сдуло огненным валом, как и большую часть новой травы. Однако теплоцветы хоть и вздрогнули, но устояли. От огненного удара, над каждым лишь появилась початая полоска жизни. Я приблизил ее и хмыкнул:
− Всего 500 единиц, однако устойчивость к огню похоже зашкаливает, и на пять процентов не просела. Вот бы как-нибудь эти цветочки с нашим асбестовым шмотом скрестить…
Кассиди запустила мне ладонь в волосы и вновь повернула к дороге, нетерпеливо сказав:
− Смотри и объясняй, мудрейший. А то я только дурацкие радуги и вижу!
Я послушно посмотрел и сказал:
− Похоже тепло новых огненных ударов привлекло «икринки» взорвавшегося существа. Они слетелись туда, а теплоцветы защелкали своими цветочными зубами, приобретая статусы сытости и опыленности.
И это, похоже привело огогоней в неистовую ярость. Над окрестностями раздался многоголосый «губной скрежет», невидимых врагов что висели где-то над нами, а на цветочную поляну-ловушку, обрушился целый вал «вакуумных взрывов». Грохот канонады заглушил все звуки.
Огненная волна дунула и в нашу сторону, тряпка тента под напором горячего воздуха колыхнулась, загибаясь под телегу, затлела. Мы же неподвижно прижались к земле, молясь о том, чтоб не заметили.
А огненные твари, начали носиться кругами, время от времени попадая нам в поле зрения. Мы видели, как они с завыванием сплющиваются, порождая в недрах своих морщинистых тел заклинание, а потом со звуком стреляющего орудия изрыгали огненные шары, раз за разом обстреливая одну и ту же площадь.
Похоже заклинание это у них не обладало хоть какими то ограничениями, кашляли им без пауз и замедления, медленно, но верно снося жаропрочным цветкам здоровье. Если бы не клубы дыма, окутавшие окрестности, проносящиеся над нами огогони наверняка бы нас заметили. Их красные агро-ники, однозначно говорили о прямой опасности. И в общем-то не факт что они нас не заметили, возможно попросту пара неподвижных гномов для операции «спасение икры» были не в приоритете.
Девушка лежала, покрытая копотью, но волосы — распушившиеся от жара, прикрывали ее голову словно шапкой, так что она похоже практически не испытывала от пламенных зарядов урон. Я невольно позавидовал — мне-то макушку, с короткими волосами припекало, хотя… Идея!
Я ухватил свою жаропрочную бороду и завернул на голову. Очередной огненный удар полыхнул под телегу, но на этот раз борода показала себя неплохой защитницей.
Я конечно хорохорился — удары огогоней, что доносились до нас волнами огня, были не прямыми, но и они изрядно припекали даже сквозь асбест так что регенерация едва успевала отлечивать.
Заметив вымученную улыбку Кассиди, что отреагировала на мой маневр с бородой, я скрипнул зубами, захотелось вообще выдрать чертову бороду, да отдать ей, для дополнительной защиты. Видно это отразилось у меня на лице, поскольку девушка вновь старательно улыбнулась, показывая, что «все нормально, и совсем не жарко», потом нахмурилась и ткнула в сторону телег.
Я глянул и зачертыхался, заметив вновь загоревшиеся борта и колеса транспорта, стоявшего ближе к эпицентру взрывных заклинаний. Я крикнул в ухо гномке, перекрывая не прекращающийся грохот:
− Как цветочки сгорят, думаю огненные икринки вернутся в мир. Для этого огогони тут так и напрягаются. И торопятся, потому что захваченные в венчики — гаснут. Подождем, когда большая часть их будет освобождаться, да уползем отсюда. Не знаю, чем думал, что остался здесь не послушавшись интуиции…
Девушка приблизила губы к моему уху и, ловя мгновение затишья, проговорила:
− Наверное думал тем же, чем и наши обозники…
Концовка предложения заглушилась грохотом, поэтому девушка допечатала мне сообщением:
«Посмотри карту. Спешат обратно»
Метки персонажей отряда, что только что были дружественными зелеными, налились синим цветом. Они выстроились в колонну и быстро двигались в нашу сторону.
− Да чёрт бы их побрал! — прорычал я. — Телеги загорелись, и долбанные скрипты выдали приоритетную команду, позволив игнорировать мой приказ!
Девушка посмотрела на меня с отчаянной решительностью:
− Теперь не убежать! Нет. Я не побегу!
Мне жутко захотелось сгрести ее в охапку, закинуть за плечо и умчаться прочь, как наверное, всегда делали мои выжившие предки, когда вдруг женщина восставала в стиле «не хочу бросать насиженное место! Придумай что-нибудь!»
И да, плевать на вулкан, наводнение, сотни врагов. Плевать на то что счет идет на мгновения… Тогда, есть только один мгновенный выход: на плечо, прижать посильнее и прочь во все лопатки, утаскивая самое ценное.
Однако в игре эти простые инстинкты не пройдут. Моя жрица слишком ловка, чтобы я вообще мог удержать ее в руках, без ее согласия. Да и самому обозников наших бросать никак не хочется…
Вдруг со стороны бомбардировки, раздались мощные шипящие хлопки, сопровождаемые бульканьем огогоней, в голосах которых звучали гнев и разочарование. Последние ошметки прогоревшего тента отвалились и перед нами открылись вдруг ударившие из земли фонтаны воды.
Я прищурился, с трудом отлавливая сквозь дым и пар, затянувшие окрестности, «пузыри подсказок». Чтобы не надрывать глотку, пояснения печатал, одновременно обдумывая ситуацию:
Каждый очередной огненный удар, отбирает у теплоцветов все меньше и меньше здоровья. А при 50 % жизни, вокруг «цветочков» срабатывает водяная защита, блокирующая еще больше урона. К тому же, огогони похоже фонтаны эти водяные не видят, и когда влетают в них — получают урон. Но у этого умения счетчики… В общем около трех минут держится. И похоже это как-то зависит от останков ленивцев. От них что-то вроде манопроводов к цветкам тянется. Гм…
Девушка дернула меня за руку, взглядом требуя открыть сообщение, озаглавленное тремя знаками вопроса, похоже о ленивцах хочет спросить. Я покачал головой и прокричал, тыча в запястье:
− Время! Небулас Хикке!
Как я и предполагал, метавшимся в дымном аду магическим тыквам было не до гномов, поэтому облако тумана, появившееся в сторонке, их не заинтересовало. Я прицепил курсор к сильфиде, подвигал заклинанием по полю, кивнул одобрительно — водяной пар создавал вполне достаточную влажность для творения череды заклинаний.
