Новый препарат Эльфа и Амёбы? Войти в состояние сна и… и увидеть какое-нибудь будущее сражение с НПС или двигающуюся волну холода – это же полный рандом. Как ты объяснишь Системе, какое конкретно видение тебе нужно, и послушается ли она? Препарат учёных попробовать всё-таки стоит, но мне потребуются и специфические способности, при помощи которых я смогу целенаправленно искать артефакты.

На первый взгляд, вариантов нет. Система попросту не давала возможность выбрать что-то подходящее. Хотя… Я ведь не даром столько очков вложил в заклинание Наследник. После достижения тридцатого уровня способности появилась возможность получать навыки даже умерших игроков, обладающих магическими способностями.

Кого я мог вызвать? Очевидно, только Крысолова или Кей-Си, мага фракции сиреневых. Над кандидатурой думал: с одной стороны, неплохо бы переговорить со старым товарищем, погибшим в Светлой долине от рук Седобородого… Спросить, как он Там? И есть ли для демонов это «Там»?..

Но что мог передать Крысолов? Его сильнейший навык я уже получил, а вот Кей-Си действительно мог обладать кое-чем очень интересным: он достиг третьего ранга магии и при жизни был способен посоревноваться с демоном если и не в уровнях и силе, то хотя бы в магической мощи. Демон или маг? При этом ошибка стоила очень многого: перезарядка заклинания займёт недели полторы-две, а за это время наша фракция может попросту перестать существовать.

Я шёл в сторону выделенного мне домика и усиленно соображал, вспоминая все моменты знакомства с Крысоловом и Кей-Си Эдом. Что тогда сказал маг сиреневых?.. В начале он меня напугал, прикинувшись злой сущностью, потом были какие-то шуточки…

«Кстати, забыл представиться, Кей-Си Эд, шаман…» – в голове всплыл образ игрока, внешне напоминающего снежного человека.

Шаман!..

Не знаю, насколько мои предположения верны, но других вариантов просто не остаётся. Мне должно повести! Слышишь, Система? Домой я так и не зашёл. Разбудив Крыса и Червя с шестью клонами, преспокойно нежившихся на солнышке в луже растаявшего снега, отправился в Дом мага.

***

Проходя по продуваемому холодным ветром полю, я наконец получше рассмотрел приручённый фракцией скот. НПС напоминали коров, только чуть меньших по размерам, их охраняли двое вервольфов и пастух. Животные топтались по таявшему снегу и поедали ещё зелёную траву.

– Здоров, Чёрный! – поприветствовал меня Грек: сегодня была его очередь пасти стадо. Игрок полулежал на стоге сена, сонно пожёвывая соломинку.

– Привет, вижу, сегодня ты «счастливчик».

– Да ну его… Сокол – гад, специально подсунул мне короткую палочку! Сижу теперь здесь, скучаю. Может, ты с Коржом поговоришь? Вервольфы и сами неплохо справляются, а я скоро со скуки помру.

– Посмотрим, – усмехнулся я.

***

Дом мага.

Как же давно я здесь не был. Небольшая локация, скрытая внутри болот и леса, кажется, пустовала с момента моей «смерти». На сырой от снега земле, правда, виднелись следы копыт и каких-то когтистых лап. Скорее всего, это были просто НПС.

Старейший (полумёртвое дерево-сосредоточение магической силы локации) всё так же стоит на своём месте. Отверстие в его стволе, ведущее к подземному порталу, на этот раз пустует. По многочисленным отпечаткам маленьких ножек вокруг дерева можно понять, что лесовики таки пробирались через портал в наш мир и даже чем-то здесь промышляли. Уж не охотились ли? Впрочем, сейчас не до них.

Сняв с тотема, возвышающегося посреди локации, трупик застрявшей между брёвнами птички и бросив его петам (птичка была разорвана и поглощена в секунду), направился в сторону холма. Прошёл через деревянную пристройку, заполненную многочисленными горшками с перемолотой магической травой, и скрылся во мраке пещеры. Петы остались снаружи, охраняя вход.

Наученный предыдущим горьким опытом, я тут же вырвал из стены факел и поджёг его ударом молнии. Первая пещера, как и следовало ожидать, пустовала: всё те же символы, украшающие стены и пол, всё те же заваленные черепками и костями боковые комнатки… То, что меня интересовало, находилось дальше и глубже – в конце следующего тоннеля, чернеющего с противоположной стороны пещеры. Конечно, вряд ли здесь могли поселиться новые НПС: вид украшающей стены паутины, оставшейся после арахнида, должен был отпугнуть любое существо, однако меры предосторожности не помешают, а потому я снизил скорость и повнимательнее всматривался во мрак.

Мне боятся особо нечего: если здесь кто-то и поселился, вероятнее всего для меня он на один удар. Гораздо хуже, если это кто-то сожрёт труп Кей-Си Эда. В таком случае я не смогу вызвать душу мага и весь план провалится. А если существо пришло из Дикой чащи, то и мне придётся несладко…

К счастью, всё обошлось. Посреди небольшой пещерки, своды которой практически полностью покрывали различного рода символы и знаки (в числе которых, кстати, я обнаружил символ Крысолова: квадрат, заключённый в равносторонний треугольник, с маленьким плюсиком посередине, и даже десятиконечную звезду, встреченную мной в алтаре Зала предков). Посреди пещеры располагался каменный помост, очерченный белой окружностью. Рядом с помостом находилось и скрюченное тело Кей-Си, сморщенного создания, напоминающего йети. Оно оказалось целым.

– Активировать навык Наследник.

Мгновение – из глаз и рта вырвались яркие потоки синеватого света, тело с хрустом дёрнулось, вправляя сломанный позвоночник, и… начало подниматься в воздух. Дежавю?

Успешное использование навыка Наследник: +1!

Дух CCC. Фракция сиреневых, [60 уровень]

– Кто посмел нарушить мой покой?! – раздался страшный потусторонний голос, невольно вызывающий мурашки.

– Завязывал бы ты с этим, Кей-Си, – с ухмылкой проговорил я.

– А, это ты… – Кей-Си расстроенно хрустнул позвоночником. – Я уж думал, новенький. Как видишь, решил попугать. Ахах! Помнишь, как в прошлый раз? Ты чуть дёру не дал! А теперь уже и не дал бы… Девяносто пятый уровень! Уважаю. Выходит, ещё живы?

– А не должны? – что-то мне не очень нравится настрой Кей-Си.

Маг сиреневых многозначительно посмотрел на меня и промолчал. Ох уж эти загадки… Чтобы как-нибудь разговорить Кей-Си, который, очевидно, был не в настроении, я сразу выложил тузы:

– Крысолов умер.

– Что?! – маг резко подлетел ко мне и внимательно посмотрел прямо в глаза. – Умер?!

Я даже не моргнул:

– Да, его убил Седобородый.

– Старый хрыч… А ты что ж?! Позволил его грохнуть? – очевидно, смерть Крысолова стала для уже давно умершего Кей-Си большим ударом.

– Я сам едва не сдох, а потом добил Седобородого.

Кей-Си издал какие-то нечленораздельные звуки, обхватил голову руками и медленно опустился на каменный помост. Скрюченный (последствие вируса, перебившего всю фракцию сиреневых), в белой облезающей шерсти Кей-Си раскачивался из стороны в сторону, пока, наконец, не взял себя в руки.

– И зачем ты меня вызвал?! Чтобы сказать, что Крысолов умер?

Нужно действовать как можно более аккуратно: Кей-Си на нервах. Всё-таки погиб его близкий друг.

– Не совсем… Ты вот удивился, что наша фракция ещё жива. Похоже, это ненадолго: за нами вышел Стальной гигант. Самое неприятное, что мы не знаем, как далеко он находится.

– Стальной? – тут же оживился Кей-Си. – Я, кажется, о нём что-то слышал. Но только урывками от кинувшего меня демона из Старца. Та ещё собака… Жаль, не он от рук Седобородого подох. Я был бы только рад.

– Да, Стальной. Но при этом, кажется, ****** может наступить ещё раньше: с севера движется волна холода, которая вызывает миграцию видов…

– Да, да, да, – перебил меня Кей-Си. – А покинуть базу вы не можете, иначе точно будете убиты – мы это проходили. Только у нас не холод был, а засуха. Но тоже, могу сказать, полная жопа.  

– В общем, вся надежда только на Ключ от двери в Зале предков. Но у меня есть лишь один из его обломков.