Напоследок я поинтересовался у Палыча о злоключениях Грека, вот уже двое суток пасущего скот.
– Ничего. Ему полезно. Позапрошлой ночью едва нападение бурых рысей не прозевал, – сухо ответил математик.
***
Наконец, я выехал в сторону Светлой долины, сидя верхом на Крысе, щурившимся от ярких лучей опускающегося к закату солнца. Рядом с нами, прочерчивая по заснеженной тропинке извилистые полосы, двигались Червь и его клоны. В Игре постепенно начиналась зима. Сверху сыпались хлопья снега, уже не таявшие от первого касания с остывающей землёй, с каждым днём воздух становился всё свежее, заставляя задуматься о средствах защиты от неминуемого холода. К счастью, я уже позаботился об одежде: помимо плотной змеиной кожи натянул на тело обычные русские штаны и матерчатую броню по типу той, что носила Ива. Не кольчуга, конечно, зато гораздо более тёплая. Но самое главное – семья одного хмурого гоблина-портного, занявшая крупный домик на юге поселения, уже получила заказ на пошив пурпуэна; проще говоря, средневековой куртки. По словам Коржа, от которого я впервые о пурпуэне и услышал, вещь должна неплохо защищать от холода. Правда, не от критических температур.
Во время дороги к Светлой долине я разбирался с полученными уровнями. После убийства здоровенного Рош Зе Рола все участники экспедиции получили значительное количество опыта. Особенно ценно это было для гоблинов и вервольвов, которые взяли, как минимум, по пятнадцать уровней, значительный бафф в развитии Система отсыпала и игрокам. Я как наиболее прокачанный член экспедиции получил всего только шесть уровней – но сейчас и эта цифра казалась впечатляющей. Теперь в моём профиле значилось число сто один, а это значит, что у меня имелось двадцать четыре свободных очка навыков.
Десятку сразу вложил в Экстрасенсорику. В теории это должно повысить эффективность работы Компаса, раз уж его нельзя улучшать через повышение уровня самого навыка. Кроме того, с появлением большого количества способностей в направлении улучшать само направление становилось всё выгоднее: в таком случае усиливается каждый навык. Ещё десять очков добавил в Третье око: оно мне сильно пригодилось в Визжащей горе, помогло раскрыть Рош Зе Рола и обнаружить сам обломок от Ключа, подсвечивая его ярко-красным цветом – максимальное сосредоточение магии. А что, если бы Рош вкачал нечто наподобие моей Ментальной маски?.. Это могло бы стать роковым для всего похода и для нас в том числе. Нет, Третье око – уникальный орган, его развитие просто необходимо.
Покачиваясь на спине Крыса, трусившего в сторону Светлой долины, долго думал, на что потратить оставшиеся четыре очка навыков. Решил развить Паразита: его способности никуда не пропали и в теории их можно было использовать даже в теле, сворованном у Лешего.
В итоге профиль выглядел следующим образом:
Чернокнижник, фракция серых. 101 уровень
Специализация: Магия Смерти
Ранг: 2 [300/400]
Здоровье: 880/880
Очки эволюции: ~15000…
Физические характеристики:
Размер: 12
Восприятие: 9
Выносливость: 10
Сопротивляемость урону: 5
Ментальная сила: 19
Скорость: 6
Урон: ~250
Направления развития и навыки (0 свободных очков):
Род — (фракционное) — 3 уровень
Заклинания: 2/3
Наследник (36 уровень)
Гамельнский дудочник (легендарное, 30 уровень)
Экстрасенсорика (уникальное, личное) — 50 уровень
Управление (базовое) — 22 уровень
Ментальная передача (пассивный навык) — 14 уровень
Эвакуация (уникальное)
Ментальная защита — 20 уровень
Ментальная атака — 41 уровень
Тёмный манипулятор (легендарное) – 22 уровень
Ментальная маска – 25 уровень
Магический компас
Т. Мутация (легендарное) – 19 уровень
Т. разносчики (базовое) – 10 уровень
Т. разведка – 10
Т. броня – 7
Передатчик (подраздел направления Т. мутация)
Лингвистика – 9 уровень
Третье око – 27 уровень
Паразит – 49 уровень
Лаборатория (базовое)
Т. Приращение – 45 уровень
Подключение – 17 уровень
Демон – 30 уровень
***
За время поездки я себя порядочно накрутил и представлял теперь самые ужасающие картины того, что мог увидеть в Светлой долине: разорванные части желеобразного тела Амёбы, свисающие с соседних елей, пожирающие плоть биолога кровожадные НПС… Донёсшиеся из чащи крики просыпающихся ночных хищников только подзадорили моё и без того богатое воображение.
Но, когда я верхом на скалящемся Крысе, окружённый семью прокачавшимися червями, ворвался в Светлую долину, выяснилось, что Кей-Си и Амёба мирно сидят на камнях Кромлеха и ведут неспешную беседу…
Амёба, неторопливо переворачивающий жарившееся на углях мясо, повернулся на звук:
– Чёрный! Рад тебя видеть. А мы тут с Кей-Си Эдом беседуем…
– Твою ж мать, Амёба! А предупредить никого нельзя было, что ты тут до вечера собираешься сидеть?
Амёба удивлённо посмотрел на клонившееся к закату солнце.
– А я даже и не заметил. Это сколько же времени прошло? – обратился Амёба к Кей-Си.
– Выходит, часов шесть. Надо же… – засмеялся Кей-Си.
– Но ты правильно сделал, что пришёл. Сейчас как раз говорили об одном связанном с тобой дельце. В общем…
***
Ранним утром, ещё за полчаса до сбора нашей экспедиции, когда первые лучи солнца только-только облизали горизонт, Амёба отправился в сторону Светлой долины. Кроме чисто научного интереса встретиться с представителем неземной цивилизации, у него имелась и одна идейка, реализовать которую можно было при помощи этого самого представителя.
Кей-Си Эд встретил Амёбу довольно настороженно, но, увидев рядом с его ником наименование фракции серых, поспешил убрать от горла игрока найденный где-то булатный кинжал.
– Тем более, что и горла-то у меня нет, – заметил Амёба. – Вы своим ножечком, уважаемый Кей-Си, должны были бы резать меня минут десять.
– Хватило бы и одного удара. Хах! Это ведь не простой «ножечек»… – засмеялся Кей-Си, но в его голосе всё ещё слышались настороженные нотки. – Будем знакомы: Кей-Си, фракция сиреневых, шаман, а теперь вот ещё и демон.
Именно это и нужно Амёбе. «Шаман? Очень хорошо…» – подумал биолог, окидывая взглядом высокую фигуру в чёрном балахоне.
Однако большую часть разговора двух игроков заняло вовсе не обдумывание плана, а разговоры о реальностях друг друга. Кей-Си тоже оказался кем-то типа учёного, на родной планете занимался добычей «уренаинина» из каменных глыб в пустыне «Гроб громовержца» (Кей-Си постарался перевести название места дословно). В день Катастрофы, похоронившей в миг всю цивилизацию Кей-Си, он вместе со своей командой, облачившись в бронированные скафандры и включив антигравитационный счётчик, бежал по второму уровню пустыни, где можно было найти «уренаинин-34», особенно ценный ресурс.
– Второй уровень пустыни? – недоумённо произнёс Амёба.
– Особые места с несколькими уровнями земли. Типа как парящие в воздухе пласты породы… Они и в Игре были, только вот сейчас я почему-то не встретил ни одной такой локации, хотя бродил вокруг Светлой долины целые сутки… Вот, даже магический кинжал на кровотечение нашёл.
***
– Понимаешь? – спросил Амёба.
– Нет, – честно ответил я.
– Игра меняется! – воскликнул биолог, восторженно глядя на меня. – Она меняется под каждую конкретную расу!
Я ровным счётом ничего не понял. Какие-то парящие в воздухе локации, какие-то изменения Игры…
– Ну как бы вам объяснить?.. – задумался Амёба. – Смотрите, на северо-востоке мы усиленно добываем уголь. Но это мы, люди. У наших предшественников вместо угля мог быть и другой ресурс, например, тот же «уренаинин-34».
– Для образования «уренаинина» требуются трупы шовалов, поражённые первичными осколками Первого спутника, – заметил Кей-Си.
– Коллега, я взял ваш «уренаинин»… Тьфу! Что за ужасное слово? Простите… Взял его исключительно в качестве примера.
