Конюх был очень удивлен, когда мы появились на пороге, еще больше удивился, когда мы кинулись обнимать своих красавцев, а потом пришел в ужас, когда узнал, что будем на них учиться ездить… в мужском седле. Кипеш поднялся знатный и сбежалась толпа слуг, полюбопытствовать как леди будут ездить. Не прошло это столпотворение и мимо дворецкого. Тот пришел, когда коней уже почти оседлал, постоянно отговаривавший нас от этого занятия конюх, явно озабоченный будущим здоровьем леди, и разогнал всех любопытных, надавав им ещё по… несколько дополнительных дел. Затем сказал конюху не выпендриваться и заниматься тем, за что платят и оставил нас направляющихся на плац.

Началось наше обучение-приключение с момента усаживания в седло. Хотя слова залезания и втискивание себя туда было как нельзя точнее. Осложнялось это тем, что приходилось убирать часть юбки в сторону и придерживая её уже садиться в седло. Потом решили, что лучше прикреплять часть юбки к талии специальным зажимом, существовали здесь такие для длинных шлейфов, хотя были уже не в моде. Ничего, мы снова их в моду введем!

Конюх, увидев задранную юбку чуть в обморок не грохнулся от такого кощунства и сразу же потащил нас к небольшой деревянной лесенке, что предназначалась для обучения детей. Ну, мы попробовали так пару раз сесть элегантно, но нам резко стало скучно! Да, и не везде такие конструкции имеются, так что снова: изящно закрепить юбку, сесть-взлететь в седло и спуститься с аргамака. Эти красавцы даже не пикнули, когда девушки закормив их вкусняшками, заласкав и наобнимавшись, отправили работать на плац. Работы там не особо было — сегодня девушки только скакали вверх-вниз и немного проехались по периметру, мягко направляя и подбадривая голосом.

Вернулись девушки из конюшни все взмыленные, словно это на них скакали, и отправились приводить себя в порядок. Ого! Скоро уже ужин, а ещё себя в порядок нужно привести!

Отдала горничной амазонку привести в порядок к завтрашнему дню — тренироваться надо ежедневно, чтобы аргамаки привыкли и к ним, и к ежедневным нагрузкам. Она у меня одна такая уникальная и необходимая. К ужину спустилась в самом прекрасном расположении духа — день вообще был волшебным с самого утра. Только Амалия клевала носом и после убежала отсыпаться к себе в комнату. Надеюсь хоть без очередного любовного романа.

Константин проводил будущую супругу в кабинет и за приятной беседой они обсудили заинтересовавшие девушек моменты. На каких-то делала ставила дополнительные пометки из рассказов об этих людях, какие-то приходилось вычеркивать из списка событий, а на каких-то ставила дополнительные знаки вопроса. В итоге всё закончилось тем, что заснула прямо в кресле в кабинете на пару минут прикрыв глаза от усталости.

Чудесное утро с хорошим настроением и ой… больными мышцами. Доскакалась на лошади без разминки! Еле сползла с кровати и покряхтела умываться. Вернулась с замиранием сердца, ожидая увидеть на столике новый букет и подарок. И, не ошиблась! Там красовался букет из красных лютиков — они такие нежные, похожи на пионы, но более махровые и нежные. Точное название не помнила, но менее красивым от этого букет не стал. Покружившись по комнате с букетом в обнимку заглянула в бархатную коробочку, что лежала рядом. На подложке из белого бархата лежал изящный кулон из кроваво-красных рубинов с вставками из прозрачных камней. Очень элегантное украшение на тонкой цепочке и в тон букету. Как-то даже озадачилась — какого цвета платье надеть под него. В итоге остановилась на темно-синем — и к волосам подходит, и подчеркивает благородство рубинов.

В таком благостном настроении и в гармонии с окружающим миром спустилась к завтраку. Следом впорхнула в столовую сестрёнка:

— У тебя, что, мышцы не болят? — удивилась её бодрости, учитывая, что вчера на завтраке она откровенно зевала.

— Нет, только бодрость в мышцах и желание ещё потренироваться.

— Так не честно!

Амалия только засмеялась, накладывая себе в тарелку золотистых мини-оладьев. Определенно, их делал тот же самый кондитер, что и маленькие пирожные, что уже стояли выложенные на трехуровневую подставку перед девушкой. Глаза трудно было собрать в кучу, так как они разбегались, и выбрать с чего начать дегустацию. За этим неблагодарным занятием её и застал Константин, радостно приветствуя девушек и целуя ей руки. В глазах появились довольные искорки, когда заметил украшение на её шейке, а девушка поблагодарила за красивый подарок.

За совместной трапезой мужчина уточнил, чем девушки планируют заниматься, на что получил ответ — разбором газетных статей и после обеда будут продолжать учиться держаться в седле.

— Теперь понятно, моя леди, почему ты уснула прямо в кабинете, — улыбнулся герцог теплой улыбкой.

«Ой, а ведь правда! И даже не вспомнила про это. И кто же нес меня в кровать?» Судя по довольным глазам мужчины и моим порозовевшим щечкам переносчик спящих леди был найден в кратчайшие сроки. Я прямо супер-детектив!

В итоге дни до бала проходили для девушек очень однообразно — до обеда разбор архивной прессы, а после обеда уроки верховой езды. Было выписано не так уж и много заметок, подходящих под их «дело», после вечернего совещания, теперь уже проходящего не в кабинете, а личной гостиной. Герцог продолжал одаривать утренними букетиками цветов и милыми украшениями, поддерживая в их отношениях романтическую нотку.

В обучении верховой езде было много трудностей и связаны они были с физическим нагрузками. Теперь девушки не только вспархивали в седло самостоятельно, но и учились переключать режимы скоростей (они же аллюры) и правильно рулить (управлять поводом с умом). Амалия говорила, что в дамском седле сидеть не так чтобы неудобно, но возможностей здесь было больше и ощущалась большая безопасность.

Конюх в какие-то моменты вообще забывался и даже иногда ругался на них, если что-то делали не так. Потом, правда вспоминал, что перед ним леди и начинал извиняться. Аргамаки делали вид, что всё так и было! Тем более, что девушки к другим лошадям не ходили, и вся ласка и внимание доставались только им. Когда пару раз к ним попытались сунуться за фруктами другие любопытные морды, они такой шум подняли с вставанием на дыбы и работая передними и задними копытами в сторону конкурентов, что конюха чуть удар не хватил. Тогда, между прочим, Марина вспомнила, что аргамаков учили нападать на противников и защищать наездника. Жаль, что специалиста по обучению лошадей от пустынников не выписать, как тут с учителями иностранных языков поступают. Ей бы такой не помешал.

Энтони с головой окунулся в проект и даже не заезжал ни на обеды, ни на ужины. Приходилось и с ним, и с Герасимом общаться через записки. Лорд Филипп тоже не появлялся в их гостиной, так что Марина решила, что третье кресло здесь и не понадобится. А новый стол в кабинете, кстати, появился почти сразу. Был одобрен ею и усиленно использовался в работе.

К балу от Владлены были доставлены коробки с новыми платьями — она уже и украшения подобрала, и маску примерила, и удобные туфли. Танцевать много не собиралась, но отдать должное празднику и покружиться с герцогом в танце хотела бы. Амалия все уши прожужжала про интересующих её женихов, в том числе и самих хозяев бала — герцогов Леннон. Между прочим, к ним были вопросы по «делу» и девушки планировали получить на них ответы.

Всего балов в весеннем сезоне было пять. Их организовывали самые богатые и знатные лорды из аристократии. Второй и четвертый делали маскарадными, чтобы получить максимум удовольствия и стать более раскованными. Так думалось Марине, какова же реальная причина — никто не знает. Пятый же был Императорским и проводился в летней дворцовой резиденции. Он включал в себя несколько мероприятий — бал-знакомство, на который съезжались представительства дипломатических миссий других стран; потом была охота на зверя, в которой женщины больше прогуливались по лесу, чем скакали верхом, и устраивали пик-ник у шатров на природе; и большой роскошный финальный бал, на котором, чаще всего объявлялось большое количество помолвок между аристократическими родами. Когда-то на нём объявляли и о её помолвке с экс-женихом, но сейчас она даже не вспоминала о нём.