Бородач задумчиво теребил себя за нос, разглядывая причудливую конструкцию, закрепленную на стене. Несколько крупных разноцветных булыжников, стянутых толстой проволокой и закрепленных на трех перекрещивающихся металлических обручах, видимо, и были той самой «не фабричной машинкой». Это, конечно, многое объясняло — удивительно, что с помощью этой шайтан-машины хозяин хоть что-то умудрялся определять. По мнению Артема, которое тот на всякий случай оставил при себе, обычный дверной глазок справился бы куда лучше.

Наконец, рыжебородый крепыш оторвался от своей игрушки и повернулся к гостям. При виде Артема его маленькие глазки полезли на лоб, а из горла раздался какое-то скрипение, должествующее, видимо обозначать смех.

— Ты… Это… это… — он попытался что-то сказать, но сперва ему помешал смех, а затем ему пришлось шустро нырять вниз, уклоняясь от брошенного Хель гаечного ключа.

— Охренеть как смешно, — процедила девушка ледяным тоном. — Слушай, избавь меня от своих шуточек. Последние сутки у меня пиздец как не задались, и я хочу убивать. Комната, надеюсь, свободна?

Хозяин молча кивнул, его борода часто тряслась от сдерживаемого смеха. Девушка стремительно пересекла помещение, резко распахнула одну из дверей на противоположной стене и скрылась за ней, напоследок обернувшись и выдав указания напоследок:

— А ему — что-нибудь целебное. И гребанные штаны.

Дверь громко хряснула о косяк, лязгнул задвигаемый засов.

Бородач стремительным колобком пронесся через зал и пнул лежащий на небольшом диванчике холм, накрытый грязноватым одеялом. Холм возмущенно хрюкнул и развернулся, демонстрируя второго низкорослого крепыша, похожего на рыжего весельчака как две капли воды. Отличались они лишь цветом бороды — у нового действующего лица она была черной, да мрачным выражением лица.

— Ну? — рыкнул чернобородый, угрожающе приподнимаясь со своего лежбища.

— Ты глянь, с кем девчонка пришла на этот раз! Ну? А?

Угрюмый крепыш проследил за его указующим перстом и уперся взглядом в Артема, наблюдавшего за происходящим с еще более мрачным выражением лица.

— И? — все так же лаконично спросил разбуженный, переводя взгляд обратно на своего… брата? Не дождавшись ответа, он невероятно стремительно для своего телосложения пнул рыжего в бок — видимо, восстанавливая справедливость — и невозмутимо завалился обратно, накрывшись одеялом с головой.

Рыжий только поморщился, потирая пострадавшее место. Артему начал надоедать этот цирк одного актера, и он грузно опустился на еще один диванчик, стоявший рядом с ним, сметя предварительно на пол целую груду металлолома. Хотелось последовать хорошему примеру и тоже швырнуть что-нибудь из этой груды в раздражающего коротышку, но мужчина в очередной раз воздержался. В конце концов, это он тут в гостях.

— Так что там насчет лечения? — поинтересовался Артем, морщась от боли в потревоженных ранах. По-хорошему, стоило помыться и сменить повязки, но сил на это уже не оставалось. Ну да и ладно, кроме хорошей свертываемости бывает еще и отличный иммунитет… Правда же?

Рыжебородый, все еще посмеиваясь и покачивая головой, прошел к небольшому шкафчику, висящему в углу, и бросил Артему извлеченную из него бутылочку. При ближайшем рассмотрении в посудине оказался все тот же мерзкий зеленый состав — разве что было его больше раза в три.

— А нет чего-нибудь еще? — поинтересовался Артем, скептически разглядывая зелье сквозь мутноватое стекло.

— Да ты не криви рожу, не криви, — усмехнулся рыжий. — Отличная вещь. Она не то что твои царапинки, она ногу оторванную отрастить может. Ну, конечно, выпить придется побольше, это да.

— И как быстро он все зарастит? — уточнил Артем, не торопясь заливать в себя чудо-лекарство.

— Да за час, самое большее — два. Не, вы посмотрите на эту морду недовольную! Ты ж его уже вроде пил, девка сказала? Не?

— Ну пил, немного, — уклончиво признал Артем.

— Так и чего? Неужто не заметил эффекта-то? — изумился бородач.

— Да как сказать. Все как болело, так и болит.

— Болит ему, — фыркнул коротышка. — Если б не зелье, ты б давно коньки отбросил, судя по твоим словам. А, ясно все с тобой. Новенькие все так, ходят, кривятся, все им не так. Привыкнешь скоро, если… кхм, привыкнешь, в общем. — он внезапно прервал свой поток ворчания и отвернулся, переставляя звенящие склянки в шкафу места на место.

Артем обреченно вздохнул и залпом влил себе в горло кислющую жидкость. Поискал, куда бы деть опустевший сосуд, хмыкнул и швырнул его в целую груду похожих, сваленных у стены. Лег, постарался найти наименее болезненную позу и с облегчением закрыл глаза. Да, денек выдался не из лучших. Пожалуй, войдет в топ-сто его черного списка. Стоит на всякий случай закончить его поскорее.

Уплывающее в сон сознание Артема еще успело расслышать, как рыжий, кряхтя и посмеиваясь, прошелся туда-сюда по комнате, выдернул из кучи вещей еще одно одеяло, накрыл им гостя и удалился, бормоча себе под нос:

— Штаны им подавай. Я вам что, портной?

Разбудил Артема разговор на повышенных тонах. Невидимые спорщики яростно отстаивали каждый свою точку зрения на одну из вечных тем — кто должен кому денег, и сколько именно. Само собой, наличие в одном с ними помещении спящего человека ни в малейшей степени их не смущало.

— Нет, ты серьезно? Мы же с тобой договаривались совсем на другие цены, или у тебя с памятью проблемы? Что за конский прайс, борода?

— Ишь, чего ты вспомнила. В те времена за тобой не гонялось пол-сектора, да и нам помогать ты обещала куда чаще, чем раз в год. — в отличие от его собеседницы, которая, казалось, возмущалась совершенно искренне, хозяин межмировой забегаловки скорее изображал негодование. — С кем ты связалась на этот раз, шальная? Даже до нас добралась в парочка каких-то диких парней, которые искали тебя, а это, согласись, о многом говорит. Кстати, мы тебя не выдали, цени!

— Как бы вы это сделали, интересно? — буркнула девушка. — Я не знаю, с чего такой шум. Рядовой анонимный заказ, через посредников… Вроде бы ничего не предвещало. Ладно, черт с тобой, держи.

— Это что? — удивился бородач. — Что за потасканный хлам?

— Сам ты хлам, это, на секундочку, барахло самих «Жадных псин». Ребята не из топ-сто, конечно, но на вещах не экономят… Не экономили. И да, это стоит куда больше, чем ты хочешь с меня содрать. Так что готовь кошелек, роли меняются.

— Интересное дело! А с чего ты вообще взяла, что мне нужна куча паленых магических шмоток? Да на них маячков больше, чем блох на собаке, да простят меня покойные «псы» за этот каламбур. Кстати, да, а как они дошли до подобного состояния, а? Насколько я помню, ребята крепкие были.

— Им не повезло, в отличие, кстати, от тебя. Почистишь маячки и перепродашь все это втридорога. Да лаадно, хорош, некогда мне тут тебя уговаривать. За полцены возьми, ну? И даже вычти свою новую плату за постой, жадина.

Что-то звякнуло, зашуршало, коротышка удивленно хмыкнул и продолжил менторским тоном:

— Ты мне тут рожи недовольные не корчь, деньги не просто так выбрасываешь, а платишь за…

— Вшивый клоповник на задворках мира! — фыркнула Хель.

— Какой клоповник! — обиделся рыжебородый. — Где ты тут видела хоть одного клопа? Не отель, конечно, но у нас как бы и условия особые. Кроме нас в этих местах негде остановиться, будучи уверенным, что наутро проснешься живым.

— Это да, это веский довод, — иронично протянула девушка.

— А что, нет, что ли?

Поняв, что эти двое вряд ли заткнуться в ближайшие несколько жизней, Артем открыл глаза и сел, осматривая окружающую обстановку. Как и следовало ожидать, за прошедшие несколько часов ничего к лучшему не изменилось. За дальним столиком, наспех расчищенным от хлама, сидели рыжебородый хозяин и Хель, потягивая что-то из здоровенных деревянных кружек. Сбоку за верстаком сидел чернобородый близнец, шаманя над какой-то футуристической железкой и недовольно морщась — споры над ухом явно не шли на пользу концентрации. Артем обменялся с ним понимающими взглядами и кашлянул, привлекая внимание увлекшейся парочки.