Внимание! Вы можете пожертвовать свой шанс на перерождение и активировать протокол „Последний шанс“.

Длительность действия протокола зависит от вашего статуса, уровня и количества накопленной энергии. Предложение действительно в течении 30… 29… 28… секунд.»

***

Один за другим охотники скрылись в проломе. Двое «неудачников», бывшие конвоиры, переглянулись и тяжело вздохнули.

— Да сколько уже можно-то нас гнобить, — пробурчал один из них, направляясь к безголовому телу своего соратника. — Это уже беспредел какой-то. Мало того, что выплаты на треть урезал, еще и гоняет по всему говну, какое только встречается.

— Знаешь, могло быть и хуже, — философски отозвался второй. — В конце концов, он мог бы нас и шлепнуть тогда. Я как увидел его глаза — точно думал, шлепнет. Представляешь, у него белок весь красный был, даже светился чуть-чуть. Вот, думаю, сейчас каак шваркнет, и в клочья.

— Все равно… — мужчина замер, прервавшись на полуслове, затем резко обернулся, выхватывая клинок. Напарник моментально последовал его примеру. На их глазах мертвец со свернутой шеей неуклюже заворочался в грязи, пытаясь подняться на ноги.

— Тьфу ты, черт. И этот туда же. Слушай, чем она их цепляет, слушай? — наемник с интересом наблюдал за шевелящимся телом. — Он же новичок, считай, только что завербован. Вряд ли она успела с ним переспать, например, а? Ради чего он тут корячится тогда?

— Болван ты, — буркнул второй. — Он потому и согласился, что свежак. Не знает ни черта, последствий не осознает. Что ему то перерождение? А, — он махнул рукой и вложил клинок обратно в ножны. — Эй, куда, не лезь к нему! Еще цапнет. Ты его не остановишь своей зубочисткой.

— И что его, так бросить? — озадачился первый, задумчиво изучая тонкий клинок своей шпаги. Да, пожалуй, против нечувствительного к боли мертвеца лучше подошел бы топор… — Нам же сказали прибраться.

— Дебил, он первого уровня! Ты слушаешь вообще, что я тебе говорю? Ему жить пару минут… хех, ну как жить, существовать. Он встать не успеет. Помоги лучше обшмонать нашего безголового, во всех смыслах, «друга» Гастона. У него дочерта монеток приныкано должно быть.

— Толку-то от тех монет, босс все равно отберет. — в голосе наемника причудливо смешались жадность, лень и разочарование.

— Отберет или не отберет, это еще вопрос, — напарник лентяя шустро ощупывал швы плотного комбинезона. — А вот если узнает, что мы забиваем на его поручения на штрафном сроке, вот тогда нам будет атата.

Негромко переругиваясь, напарники закончили обшаривать одно тело и принялись за другое. Тем временем оживший мертвец поднялся-таки на ноги, решительно ухватил себя за голову и с хрустом провернул, возвращая ей привычное положение. Затем его внимание привлек мерцающий на запястье диск. Мертвец удивительно ловко ухватил его своими плохо гнущимися пальцами и резким движением вырвал буквально с мясом. Ленивый наемник, случайно поднявший голову как раз в этот момент, удивленно распахнул глаза.

— Слушай, — спросил он, видя, что мертвец все еще стоит на ногах, — а как он это делает?

— Что делает? — раздраженно переспросил его напарник.

— Ну, двигается без терминала.

— Что? — второй наемник тоже взглянул на мертвеца. Тот в этот момент стиснул вырванную из руки конструкцию и раздавил ее в кулаке. Взглянув на обломки, отшвырнул их в сторону и перевел взгляд на напарников.

— Что за…

— Какого… — начали они одновременно, но договорить не успели. Мертвец с негромким хлопком моментально перенесся через разделяющие его и его цели полтора десятка метров, аккуратно обхватил руками головы наемников и совместил их в одной точке пространства. Хлопки лопнувших черепов были практически не слышны на фоне звука потревоженного телепортацией воздуха.

Оглядев получившуюся картину, мертвец удовлетворенно кивнул и шагнул было в сторону выхода. Но затем, будто что-то вспомнив, оглянулся в сторону пролома, поколебался несколько секунд и решительно развернулся. Его неуклюжая фигура неожиданно резво преодолела расстояние до пролома и ловко проскользнула внутрь.

Напоследок с громким шипением сработали закрепленные на телах наемников термитные шашки, дотла сжигая все следы. Все, что осталось — лишь пепел и оплавленные осколки кирпича.

Лидер наемного отряда «Алчных псов», Джин А. Фолл, чувствовал, как в его груди все сильнее разрастается огонь гнева и раздражения. Неделю назад, когда к нему обратился один из постоянных клиентов с предложением намного подзаработать, перехватив курьера с грузом, он легко согласился. Предложенная плата была очень хороша для такой не слишком сложной работёнки, да и груз им разрешили оставить себе… Единственное, что немного смущало — это личность предполагаемого курьера. К сожалению, Джин и его люди ранее не пересекались с этой широко известной в узких кругах личностью, и он посчитал ее славу чрезмерно раздутой.

Увы, он ошибся. Девчонка уходила он них раз за разом, выкручиваясь из самых безнадежных ситуаций, убивая его людей одного за другим. «Призрачный курьер» на все сто процентов подтвердила свое самое известное прозвище… Впрочем, как и другое, известное не так широко. «Черная вдова» за неделю погони умудрилась сменить двух напарников, и их ликвидация стоила изрядных усилий.

Выслеживая мечущуюся по всему Лучу цель, отряд потратил просто прорву денег и ценных ресурсов. Еще день-два, и работать им пришлось бы в убыток. К счастью, наконец-то удача Призраку изменила. Ее удалось зажать в одном из тупиков Лабиринта, и казалось, что жить ей остается считанные минуты…

Да вот как бы не так!

Истекал второй час беготни по темным кривым переходам, но закутанная в черный плащ юркая фигурка все ускользала и ускользала, уводя погоню к самой Границе. При этом она сохраняла присутствие духа и до последнего не теряла надежды на спасение, путала следы, устраивала ловушки, вывела преследователей на гнездо какой-то мерзкой твари, от которой едва удалось отвязаться. Дважды она пыталась проскользнуть сквозь кольцо преследователей, и второй раз остановили ее буквально чудом. Если бы Джин не пожертвовал одним из немногочисленных оставшихся у него кристаллов Зрения для внеочередного сканирования и успокоения собственных взвинченных нервов, чертовка ушла бы буквально по головам этих слепых идиотов!

Но это все, это была ее лебединая песнь. Раненая в ногу, девчонка с трудом оторвалась и скрылась в «слепом пятне». Все выходы из него были перекрыты, кристалл все еще действовал, позволяя Джину с запасом видеть все окрестности. Это было долго, это было трудно и получилось не слишком выгодно, но… По крайней мере, теперь слава Курьера поработает на них. Они будут «те, кто наконец поймали», и этот негласный титул в коллекции обещает неплохую прибавку к будущим гонорарам.

Джин зло ухмыльнулся и нырнул в темный зев узкого лаза. Темный камень, крысиные норы, в которых приходится передвигаться, согнувшись в три погибели, и темнота, которая презрительно игнорирует что обычные факелы, что дорогущие магические светильники. Невероятно «приятное» место, это «слепое пятно». И, как обычно, командир лезет в самое пекло. А почему? А потому что его подчиненные, олухи набитые, без него непременно пролюбят если не курьера, то груз уж точно, попутно половина из них переломает себе шеи и умудрится зарезаться о девчачий ножик Призрака. Безнадега…

Когда спустя полтора часа Джин наконец выбрался из проклятой темной норы в мягкий сумрак лабиринта, его единственным желанием было рухнуть на землю и проспать сутки без перерыва. предварительно обмазавшись с ног до головы заживляющей мазью.

Этот короткий отрезок жизни позволил ему осознать, насколько трудна жизнь охотничьих собак, и искренне им посочувствовать. Именно такой собакой, коротколапой полудохлой таксой он себя и ощущал. Нестись по узким туннелям в полной темноте, собирая головой все выступающие из стен камни, при том, что преследуемая жертва всеми силами пытается отправить тебя на тот свет… О, все это в прошлом. Все кончено. А если когда-нибудь он окажется в подобной ситуации, то за все деньги мира не полезет под землю сам. Он загонит туда всех своих балбесов, подопрет выход камнем покрупнее и оставит так на пару дней.