Энди казалось, что она готова смотреть на это вечность. Круглый водоем на дне пещеры и стены подземной полости были озарены синим, будто магическим светом от проникающих к ним солнечных лучей. Вода в колодце была такой чистой, что Энди видела дно до мельчайших деталей. На дне были разбросаны ветки, упавшие в пещеру.

— Больше тридцати метров глубиной, а видно все как на ладони, — сказал Алексей и снова перенес Энди.

— Мраморные пещеры, — сказал он, и Энди отрыла рот.

Они стояли у озера внутри пещеры со светло-голубыми стенами, по которым ползли желтоватые разводы. Энди моментально стало холодно. Климат здесь был суровый, горный. Мрамор в пещерах был разных оттенков — даже насыщенно синий. Проникающие под своды солнечные лучи заставляли камень играть сотнями красок. Озеро кишело рыбой.

— Мы на границе Аргентины и Чили. Это Озеро Бури — Хенераль-Каррера, — Алексей выступал в роли экскурсовода. — Нравится?

— Очень, — выдохнула Энди.

Алексей взял ее за руку, встал напротив Энди и призвал силы Воздуха. На этот раз он не торопился.

— Ты видишь его? — спросил он.

Энди видела. Бледно-фиолетовая дымка обвивала их тела, подобно веревке, мягко скользила с самых ног до шеи, извиваясь за спиной, проскальзывая между лопаток и уходя за плечи.

Рывок. Энди почувствовала, как ее уносит туда, куда Алексей на этот раз направил Стихию. Энди отпустила его руку и оглянулась. Везде, куда мог дотянуться взгляд, были хребты песчаных дюн. Волны прочерчивали горячий песок, местами осыпаясь. Пустыня.

— Это потрясающе, — сказала Энди: всего за полчаса они посетили самые укромные, сокрытые от глаз людей и в основном запрещенные для посещений красивейшие места планеты. — Я тоже так хочу! Хочу уметь в любой момент оказаться где угодно!

— Это элементарная магия, как и огненные шары, — сказал Алексей, довольный произведенным фурором.

— Я бы путешествовала каждый день! Каждый день — новая точка на карте, — замечталась Энди, вышагивая по песку.

— Это только так кажется, — хмыкнул Леша. — Ты бы захотела идти гулять по Риму больная, с температурой тридцать восемь, когда на самом деле хочешь отлежаться, пялясь в телевизор? Имея возможность при этом вернуться сюда, когда ты пожелаешь. В любой день, в любой момент. И, взвесив все, ты выберешь валяние на диване.

— Я бы не выбрала, — сказала Энди. — Пошла бы с температурой. Мы отправимся куда-нибудь еще?

— Останемся здесь. Здесь сложнее научиться вызывать дождь, — пожал плечами Алексей.

— То есть ты усложняешь мне то, что я и так не умею делать? — оценила его заботу Энди.

— Встань ровно, — Леша не обратил внимания на ее жалобы; он подошел к ней и ногой раздвинул ее ступни. — На ширине плеч. Выпрями спину. — он хлопнул Энди по пояснице, девушка моментально выпрямилась. — Руки! — Алексей показал, как нужно согнуть руки на уровне пояса.

Затем Алексей обошел Энди и встал спереди.

— Повторяй, — сказал он и, подняв руки тыльной стороной ладоней вверх, развернул их и опустил до живота. Так он повторил несколько раз. — Дыши глубже. Представь, что движения вызывают внутреннюю волну. Она поднимается до подбородка и опускается в самые ноги. И ты гоняешь эту волну энергии внутри себя.

Энди закрыла глаза. Сделала глубокий вдох и подняла руки до уровня груди, затем выдох — и, перевернув ладони, опустила. Только когда она сделала так несколько раз, внутри появилась волна, которая, опускаясь, уходила через ноги в песок, рассыпаясь, но потом вновь собиралась и поднималась вверх.

— Теперь поменяй. Поднимай ладони раскрытыми.

Энди послушалась. Сначала запуталась, выбилась из ритма, но потом поняла, что теперь волна движется по-другому: не рассыпаясь в ногах, циркулирует по телу — вниз и вверх.

— Смотри, — Алексей заставил Энди открыть глаза.

Небо заволокло темно-серыми тучами. В пустыне потемнело. Песок перестал переливаться и стал темно-коричневым. Подул ветер. Волосы Энди разлетелись по плечам.

Алексей прошептал пару слов на латыни.

— Вода, — тихо выдохнула Энди, и ей на щеку упала первая капля.

Затем вторая и третья. В не знающей плохой погоды пустыне начался проливной дождь. Одежда быстро промокла. Песок поглощал крупные капли. Мокрые волосы Энди прилипли к спине. По ногам растекались песочные следы — видимо, пыль пустыни уже успела облепить голые ноги девушки.

— Это прекрасно! — крикнула Энди, смеясь и подставляя лицо дождю.

Алексей подождал, пока Энди по-детски нарадуется вызванному с ее помощью ливню, и взял ее за руку.

— Пора возвращаться, — сказал он, телепортируя их в Дом Стихий.

— Напомни-ка мне, — старик, как обычно, сидел за столом и, постукивая узловатыми пальцами по столешнице, смотрел на ученика; Алексей, вернув Энди в дом к Игнатиусу, телепортировался к Наставнику. — Почему ты не видишь в ней соперника?

Алексей стоял, переминаясь с ноги на ногу. От зоркого глаза учителя, который протягивался через время и пространства, не укрылось, что юноша провел день совсем не за подготовкой к предстоящему испытанию.

— Седьмая ступень! Дождь в засушливой пустыне только благодаря уроку с тобой… Да она полностью обула тебя, щенок! А ты к тому же ей помогаешь! Это только вопрос времени — когда она разберется, как управлять Стихиями. У нее ментальная связь с огромной силой, которая не умеет разговаривать, но при этом при помощи Стихии Воздуха прекрасно передает своей подопечной мысли и способности. Она посланец самой природы!

— Мне кажется, вы преувеличиваете, — мягко начал Алексей, ему хотелось доказать, что девушка не представляет опасности и что это полнейшая чушь.

— Кажется, я не научил тебя трезво смотреть на вещи, — холодно сказал старик. — Я запрещаю тебе помогать ей. Вмешиваться во время Испытания в ее судьбу и вообще подходить к ней! И я уже говорил тебе это!

— Я всего лишь беспокоюсь за ее жизнь, ничего больше.

— Этого, по-твоему, мало? Ты берешь на себя ответственность за человека, который должен быть тебе неинтересен! Не каждый полноценный Хранитель возьмет себе подопечного, а ты еще даже не показал себя на первом Испытании! Щенок! Займись сначала своими делами!

На этом короткий разговор был окончен.

Ученики Хранителя расположились в гостиной. Здесь присутствовали все, кроме Алексея и Энди. В распахнутые окна мягко дул теплый ветер, донося морской запах. Снаружи медленно темнело. Розовые облака прочертили небо, разделив его на части разного цвета — от сиреневого до нежно-голубого. Аланжелита села на подоконник и болтала ногами в такт играющей в ее душе музыке. Она, уроженка теплой страны, привыкла получать удовольствие от хорошей погоды. И умела это делать, потому как получать удовольствие тоже нужно правильно. Фидель исподтишка любовался гречанкой и даже пытался нарисовать что-то в найденном специально для этого блокноте, но быстро скомкал лист.

Рыжий Зак исследовал стеклянные витрины с бокалами и алкоголем. На нем была надета майка с широким вырезом, в котором виднелась болтающаяся на шее деревянная плашечка.

Вообще все ученики держали амулеты как можно ближе к себе. Аланжелита теребила жемчужины, болтающиеся у нее на шее. Юан Синг крутил йо-йо, свесив руку с кресла. Оранжевый вихрь подпрыгивал над ним и, опускаясь, снова взлетал вверх. Велена крутила в руках любимый нож, а Кристиан держал книгу, пытаясь на просвет определить, что же написал в ней Алексей. Но лимонные чернила были невидимы, и все старания Оракула ни к чему не привели.

— Почему вообще сработало то, что он написал? — рассуждал Кристиан, вовлекая в обсуждение остальных. — В Книге могу делать пометки только я.

— Может, все дело в чернилах? — предположила Алажелита.

— Да, но эти слова занесены на бумагу и останутся на ней, даже когда я внесу сверху надписи обычными чернилами.

— Может, они со временем исчезнут? Высохнут и испарятся? — продолжала думать Аланжелита.