— Невидимые чернила из лимонного сока, — пояснил он.

Держа лимон в руках, Алексей подошел к Кристиану и вырвал у него из рук книгу.

— Дай-ка сюда, — сказал он и, открыв чистую страницу, каких в разговорнике было полно, занес обмоченную в лимонном соке веточку над листком.

Сверху что-то щелкнуло, и пламя стремительно полетело вниз. У самого паркета оно зависло, как бы задумавшись, и медленно вошло в пол. Моментально вспыхнул огонь. Ученики забегали, пряча ноги. Каждый что-то кричал. Алексей бросил быстрый взгляд на Энди. Пламя дошло до ее ног, но видимо, не обжигало. Девушка не в пример остальным стояла совершенно спокойно. Алексею пришла в голову гениальная идея. Он быстро дописал что-то в книге.

— Эй, что ты там еще пишешь?! — возмутился Кристиан и вырвал свою книгу обратно. — Только я могу пользоваться ею. Каждое решение должно быть тысячу раз взвешенным. И в итоге лучше не принятым. Любая запись меняет историю, а за неверное решение карают.

— Тогда какой от нее толк? — задорно усмехнулся Алексей, наблюдая за тем, как пламя распространяется по оружейной палате.

— Я могу использовать ее для себя в случае угрозы моей жизни. Это преимущество, которое она дает, — перекрикивая шум беснующегося пламени, ответил Кристиан.

Когда ученикам было уже негде прятаться от огня, Палата сжалилась и перенесла их наружу, к статуе Пандоры.

— Отличное задание, — подвел итог Алексей. — Надеюсь, на первом испытании нас ожидает нечто похожее.

Энди устало зашла в свою комнату. Подошла к балкону. Вода Ла-Манша завораживала, завлекала, звала…

Энди ни о чем не думала — она будто спала, при этом продолжая стоять и смотреть.

…Ты не видишь моря, но напряженно вглядываешься в него, не слышишь волн, но вслушиваешься в шелест отходящей по песку воды. И вот уже неподвластная человеку стихия не картинка перед твоими глазами, а образ, прочно засевший в твоей голове. В одном цвете, с одинаковыми переливами и с размеренным шагом времени от одной волны до другой…

Она прислонила голову к двери балкона, вслушиваясь. За стеклом разыгралась буря. Энди думала о том, что предстоит ей пройти. Комната Стихии Огня показала ей, что в каждом испытании нужно разгадать загадку. Энди боялась, что не пройдет и пары метров, когда Игнатиус выпустит запертые в комнатах силы на волю.

Она легла в кровать и стала слушать, как ураганный ветер сносит деревья в сторону, а в балконное стекло отчаянно стучит дождь. И слушать хотелось вечно.

Вскоре глаза Энди закрылись, и она провалилась в сон.

Проснулась от ночного кошмара: скалистый обрыв напоминал Этрету, но вместо воды внизу плескалась всепоглощающая пустота. А Энди стояла и не могла шевельнуться… Спать больше не хотелось. Девушка уставилась в потолок, ночь и полнейшая тишина навевали мысли о смерти.

На тумбочке что-то блеснуло — лунный луч отразился в стекле прозрачного флакона.

«Духи, — Энди взяла бутылек и открыла крышку. Вдохнула. — Какой сладкий аромат, но… от кого это?».

Запах Энди понравился. Захотелось быстрее побрызгать духи на запястье и растереть руками шею, перенося легкий восточный аромат ближе к лицу. Энди покрутила духи в руках, разглядывая сквозь тусклый свет. Флакон был заполнен только наполовину.

«Значит, духи не новые. Может, это комната мне их преподнесла?».

Энди заметила, что все комнаты на втором этаже Дома Стихий были магическими. Совсем недавно суровую армейскую обстановку ее временного приюта сменили нежные обои с сакурой, а деревянная кровать превратилась в уютную полуторку с мягким матрасом, сверху укрытую белым ворсистым пледом. Иногда Энди казалось, что, когда она ложится, над ней начинают кружиться розовые лепестки. Это было очень красиво, но иллюзия исчезала, когда Энди закрывала глаза.

Болтающаяся под потолком лампочка сменилась на изогнутую люстру с пятью плафонами. Когда в окна попадал солнечный свет, стеклянные шары отражались на стенах как пять сменяющих положения солнц.

Энди казалось, что Стихии, даже запертые в своих комнатах, повелевают домом. Никакая магия не могла бы создать таких видений и эффектов. Только стихийная.

Энди еще немного покрутила вкусно пахнущий бутылек и, решившись, подушила волосы.

«Даже если это подложил кто-то из учеников, чтобы мне насолить, то волдыри в волосах не увидишь», — Энди решила, что все предусмотрела.

Мысль о том, что во флаконе может быть что-то, от чего ее волосы выпадут, Энди отсекла напрочь. Приятный аромат распространился в воздухе. Энди вдохнула так глубоко, как могла, чтобы вобрать в себя как можно больше чудесного запаха. Голова немного закружилась.

Энди поднялась с кровати, на ней была пижама: свободная футболка со смешным рисунком и короткие шорты. Рука полезла в чемодан и извлекла косметичку. Энди захотелось привести себя в порядок: пригладить волосы, подкрасить губы, ресницы. Когда она вышла из комнаты в коридоре было пусто.

«Конечно, три часа ночи, все спят, — расстроенно подумала Энди. — Но… Может, Дионий разговаривает с Ингатиусом? Или просто ночует здесь. Спит в гостиной?».

Мысли Энди переключились на кареглазого демона. Она чувствовала к нему и ненависть, и отвращение, и… интерес. К тому же она была бы не прочь занять место Верховного Хранителя, а это означало, что Энди и Дионий станут заклятыми врагами.

Но почему-то хотелось увидеть этого самодовольного типа, так легко управляющего человеческими жизнями.

Энди сделала шаг, проверяя, будет ли слышно шарканье тапочек. Но половицы, выглядевшие как новые, несмотря на почтенный возраст, вели себя тихо.

Энди заметила, что дверь в Лешину комнату приоткрыта. Неужели он куда-то ушел? Или просто неплотно закрыл дверь, перед тем как лечь спать? Любопытство заставило ее пролезть в узкую щель.

Энди аккуратно нажала на тонкую ручку и закрыла дверь. Вгляделась в темноту. Свет луны в окошке под потолком выдергивал из тьмы только очертания больших предметов. Энди различила стол и угол кровати.

«Он спит?» — Энди стала подкрадываться ближе, чтобы разглядеть.

Кровать у Алексея была больше, чем у нее.

«Прямо царская опочивальня, — язвительно подумала Энди. — Теперь понятно, почему не видно, лежит ли он там. Потому что там можно потеряться!».

До кровати оставался всего один шаг.

«Если комнаты отражают настроение владельца, то он явно чувствует себя победителем», — продолжала размышлять Энди, делая этот последний шаг.

И замерла. Она увидела Алексея. Он лежал на спине, подложив руки под голову. Из-под одеяла высовывалась ноги в спортивных штанах. На секунду Энди показалось, что он не спит, а издевательски рассматривает ее. Она наклонилась над ним, чтобы лучше разглядеть, открыты или закрыты его глаза, волосы соскользнули с плеча и коснулись его лица. Энди быстро заправила прядь за ухо.

«Спит», — убедилась Энди и хотела было уйти, но руку крепко схватили, больно сжимая кисть.

Энди опустила взгляд: бледные шрамы на Лешиных руках были видны и в такой темноте. Хватка ослабла почти сразу же.

— Что ты здесь делаешь? — юноша приподнялся на подушке, вглядываясь в нее; в голосе его смешались интерес и недовольство.

Энди потирала ладонь и не отвечала. На самом деле сейчас она старалась не концентрироваться на оголенной груди юноши, с которой сползло покрывало. И на то, чтобы не пожирать Алексея взглядом, у нее уходило довольно много сил. Так что говорить она не могла. И не хотела.

— Как это понимать? — повторил свой вопрос по-другому Алексей и облокотился на спинку кровати.

Энди краем глаза заметила кубики на животе и мысленно выругала себя за недостойные мысли.

— Мне стало страшно, — сказала Энди первое, что придумала.

— Ты испугалась поддиванного монстра? — насмешливо спросил Алексей: его забавляла старательность, с которой Энди пыталась не смотреть на него. — Что за девушка… — поцокал он языком и добавил тоном учителя младших классов: — То кричишь, то приходишь ко мне ночью… И как мне реагировать?