— Видимо, Стихия решила, что нам нужно помериться силами, — хмыкнул Алексей.

Вдоль стен висело в воздухе разнообразное оружие: пернач, кинжал, топорик, булава, шпага, ятаган… Алексей искал обычный меч. Вот он — прямой клинок, никаких раздражающих деталей. Рубящие и колющие удары То, что надо.

Юан Синг подошел к другой стороне зала. Его внимание привлекли кастеты под названием «рога оленя». Ножи в форме двух скрещенных полумесяцев были грозным парным китайский оружием, и Юан Синг знал это не понаслышке. Они использовались создателем школы кунг-фу Хай Чуанем. По преданиям, во время путешествий он в одиночку разбирался с бандами разбойников, используя только свои ножи. К использованию экзотического оружия ученики допускались после многих лет тренировок из-за большой вероятности травм. Юан Синг аккуратно дотронулся до ножей, и они упали ему в руку. Соперники будут удивлены, узнав, что он обладает подобной техникой.

Велена выбрала себе сантенсу. Любительница холодного оружия не смогла пройти мимо орудия, которым пользовались самураи. Сантенсу — карманный железный прут с кольцом, прикрепленным к центру. В кольцо продевался средний палец, а стержень сжимался в ладони. Просто, но эффективно.

— А нам обязательно это делать? — Аланжелиту раздражал вид выбирающих себе оружие соперников.

— Иначе ты из комнаты не выйдешь, — сказала Велена. — А, тебя же в прошлый раз выпустил Игнатиус? Надо пройти испытание, которое предлагает тебе комната, чтобы выйти.

Энди, тихо стоявшая за Лешиной спиной, пока он не ушел за мечом, нервно сглотнула. Из всего того, что присутствовало в зале, ей могло подойти только оружие с коротким клинком, потому что ни мечи, ни рапиры, ни сабли в руках она никогда не держала. Она подошла ближе к Алексею и стала рассматривать оружие. Энди приглянулся кортик — прямой тонкий кинжал с граненым клинком обоюдоострой формы. Решив, что это неплохой вариант, она протянула руку и дотронулась до него. Кортик тут же упал ей в ладонь.

— Он же не заточен, — ухмыльнулся Алексей.

Энди замешкалась, хотела вернуть оружие на место, но кортик не повисал в воздухе и возвращаться отказывался.

Фидель выбрал болас — метательное оружие, состоящие из связки ремней, к концам которых были привязаны обернутые кожей каменные шары. Зак взял арбалет — он всегда хотел попробовать пострелять.

— Но разве оружие не настоящее? — гречанка продолжала спорить. Видимо, участие в кровавой бойне не входило в ее планы.

— Оружие настоящее. И острое, — подтвердил Аашит, проведя по лезвию взятого им ножа.

— Ненастоящие здесь только последствия поступков, — тихо сказал Алексей, сосредоточившись на мече. Он пару раз махнул им в воздухе, перебросил из руки в руку и, довольный, опустил клинком вниз.

— Мы все выйдем отсюда целыми и невредимыми, — вспоминая прыжок в водопад со скалы, заверила всех Энди.

— А прикинь, если нет, — Зака ситуация забавляла. — Возьмем и поубиваем друг друга.

Алексей, понимая, что другого выхода нет, вышел в центр зала.

— Стреляй, — обратился он к Заку.

Рыжий Зак, ровесник Энди, был младше его. Зак с удовольствием направил на Алексея арбалет. Прикончить Избранного таким способом мечтал любой его соперник. Зак спустил короткую стрелу. Не долетев до Алексея полметра, стрела загорелась в воздухе и опала на пол пеплом. Сверху звякнул металлический наконечник. В следующую секунду Зак исчез из комнаты.

— Нормально так, — недовольно пробурчала Аланжелита, — сам комнату открыл и первый же из нее слинял. Можно я тоже выстрелю из арбалета? — она умоляюще посмотрела на Алексея.

— Слишком просто, — поморщился Аашит и метнул в гречанку плоский нож.

Лезвие врезалось в ногу Аланжелиты. Она взвыла от боли и нагнувшись, выдернула клинок.

— Что это было? — взвизгнула она, наблюдая за тем, как рана на икре затягивается.

— Дай-ка я попробую запустить нож в него, — Аашит, казалось, удивился, что не покинул комнату и теперь захотел атаковать Лешу.

— Может, надо открыть охоту только на тех, чьи ступени яркости выше наших? — предположила Велена, мельком взглянув на Энди; то, что у девчонки была седьмая ступень, вызывало у нее зависть.

От Леши этот взгляд не укрылся, он встал перед Энди, закрыв ее собой.

— Не думаю, что это правда, — сказал Юан Синг. — Зак исчез, потому что выполнил условие комнаты, которое ставилось лично для него. Если бы все могли выйти таким способом, то в итоге остался бы один человек, которому пришлось бы убить самого себя.

— Нам придется сражаться в одной куче? — пытался догадаться Фидель.

Юан Синг, пританцовывая, переместился к Фиделю и, сделав выпад, отошел на шаг назад, осматривая нанесенный урон. По рукам Фиделя расплывались кровавые следы. «Рога оленя» знали свое дело. Фидель, разозлившись, схватил ближайшее к нему оружие — двуручный меч и кинулся с ним на обидчика.

Алексей отразил его удар так стремительно, что Энди заморгала.

— Он же младше, — с укором сказал юноша, когда меч испанца с громким звоном рухнул на паркет.

— Напрашиваешься? — огрызнулся Фидель и поднял меч.

Энди вскрикнула, когда Алексей, отразив удар, скользнул по начищенному полу обратно к ней и чуть не сбил девушку с ног.

Велена сжала в руках сантенсу и двинулась к Аланжелите, которая еще даже не успела выбрать себе оружие. Девушка взвизгнула и бросилась бежать от черноволосой соперницы на другой конец зала. По дороге она вытянула из воздуха сюрикены. Сделаны они были в виде метательных звездочек. Гречанка периодически оборачивалась на Велену и кидала в нее по одному сюрикену. Звездочки пролетали мимо. Впрочем, от одной, летящей ей прямо в голову, Велена увильнула.

Фидель снова и снова нападал на Алексея. Ему нравилось сражаться тяжелым мечом. Сильный испанец прекрасно справлялся с непластичным в бою двуручником. Алексей отражал удары один за другим. Аашит тем временем достал линзу и направил ее на солнце за окном. Велену, почти догнавшую Аланжелиту, ослепила яркая вспышка. Как и всех остальных. Аашит исчез. Видимо, поняв желание комнаты и свое в ней предназначение, он получил шанс скрыться с поля боя.

Алексей тер полуослепшие глаза.

— Стоп. Все. Я понял! — вдруг крикнул он — и все остановились.

Когда зрение у учеников восстановилось, юноша обвел глазами толпу.

— Где Кристиан? А, вот где ты прячешься, — Алексей увидел Оракула в углу зала — тот сидел на полу и листал карманный разговорник. — Напиши там в своей книжонке, чтобы эта люстра упала, — Алексей указал на потолок.

Пламя спокойно колыхалось в воздухе. Казалось, от него даже не исходит тепло.

— И это твое предложение? — хмыкнула Велена. — Сжечь тут все к чертям?

— Именно, — согласился Леша. — Комната хочет использовать силы Огня, догадавшийся об этом Аашит исчез. И еще она хочет игр со смертью, опасности, которая может грозить всем нам одновременно. Об этом догадался Зак. И тоже исчез.

— Но опасность от Зака исходила только для тебя одного. Не думаю, что коллективная смерть является для нас единственным выходом, — Аланжелита аккуратно обошла Велену и подошла к Алексею.

— Это все замечательно, но твой план провалился, у меня нет ручки, чтобы написать что-то в Книге Судеб, — сказал Кристиан, похлопав себя по карманам.

— Это твое основное оружие, а ты не носишь с собой ручки? — мрачно спросил Алексей.

— Она, наверное, вывалилась где-то, — пожал плечами Оракул и, встав с пола, отряхнул свои белоснежные штаны.

— Нам надо придумать, чем можно написать пару строк.

Алексей обошел весь зал в поисках чего-то, что могло заменить чернила. Но в комнате, кроме оружия, ничего не было. Юноша выглянул в окно. По лицу его расплылась улыбка. Он протянул руку к ветке и что-то сорвал с нее.

«Яблоко», — подумала Энди.

Но нет, в руке Алексея был лимон! Юноша отломил от дерева маленькую веточку с листьями на конце. Он надкусил лимон, поморщился и разделил его на две части. Одну он вручил Аланжелите, а во вторую воткнул палочку.