— И тогда это временная запись? Поэтому книга ее не отторгла? Зная, что она исчезнет… Но все, что попадает в Книгу, исполняется моментально. И снять действие можно, только сделав отменяющую запись.

— Ты хоть представляешь, что за вещь у тебя в руках? — Аашит подпирал плечом стену; в руках у него блестела магическая линза. — И ты уродуешь ее. Вносишь записи обычными чернилами, которые останутся видны твоим потомкам и через сотню лет. Или ты думаешь, эта Книга попала к тебе кристально чистой? Знаешь, сколько поколений людей писали в ней? И как думаешь — чем, если ты ничего не видишь?

Кристиан изумленно переглянулся с Веленой. Та стояла у камина, на месте, с которого были видны все ученики. Она заметила, что соперники сблизились. Уже не спешили отсесть как можно дальше друг от друга, а наоборот — открыто общались, переглядывались. И сидели рядом. Почти все, кроме Аашита.

— Запись сработала только потому, что была внесена правильно, — закончил рубить правду-матку Аашит, уже прослывший человеком, не стесняющимся высказывать свое мнение.

— То есть, по-твоему, в Книге уже куча записей, наложенных друг на друга и невидимых обычному глазу, и до этого я вносил туда пометки неправильно? — процедил Кристиан.

— Именно, — Аашит подошел к дивану и протянул Кристиану свою линзу.

И как только Кристиан поднес стекло к глазам, ему стало видно то, что было давно понятно вудисту.

— Испытание уже завтра, — напомнила Велена.

— Неужели? — усмехнулся Фидель, протирая «беретту» тряпочкой. — Намного важнее, что я умираю с голода.

— Бедняжка, — пожалела его Аланжелита.

— По предсказанию Книги Судеб завтрашний день является неблагоприятным для прохождения Испытания, — поднял голову Кристиан.

— Угомонись ты со своей книгой! — прикрикнула на него Велена.

— Волхвичка права. Нас должно волновать сейчас только существование Избранного, — подал голос Зак. — Наш первый план провалился.

— Слушайте, почему Экзамен проводится среди таких стариков? — Юан Синг обвел взглядом всех своих соперников. — Вы настолько боитесь его? Он хороший человек и хочет победить так же, как и все мы. У него своя тактика, и он на самом деле более обучен, чем все мы. Но это не значит, что единственный способ победить его — это убрать с дороги. Вполне реально взять его хитростью.

— Я согласен с китайцем, — сказал Аашит и забрал из рук опешившего Кристиана свой амулет.

— Стариков? — Аланжелита подавилась от такой наглости. — У меня встречный вопрос. Почему есть верхний порог для прохождения испытания — двадцать лет и нет минимального возраста? — она зло оскалилась на Юан Синга.

— Раньше люди редко доживали до сорока. Потому и придумали порог. Чтобы выбранный Хранитель правил как минимум полвека, — ответила Велена. Сегодня на ней красовался корсет цвета спелой вишни. Черные волосы, как обычно, были распущены. — Наш план — найти амулет Пандоры быстрее, чем он сам. И запрятать куда-нибудь, чтобы он его нашел только после финального Экзамена, — напомнила Велена.

— Кстати, не знаю, как Игнатиус собрался прятать наши амулеты. Лично я свой ему не отдам, — громогласно объявил Зак, хватаясь за деревяшку, на которой были выжжены какие-то руны.

— Никто не собирается отдавать, — Фидель прижал пистолет к щеке. — Моя малышка…

Велена подкинула ножик и перехватила его за лезвие.

— Завтра каждый будет идти своей дорогой, но мы все должны постараться отыскать и свои, и его амулет.

Энди пребывала в хорошем расположении духа. Перед глазами мелькали пейзажи, увиденные за день. Девушку распирало от впечатлений. Сегодня она увидела то, что может увидеть только очень ограниченное число людей. Места, которые трудно посмотреть, даже имея деньги. И Энди поняла, что это красивее архитектурных памятников и узких улочек Рима.

Энди лежала на кровати в своей комнате и смотрела в потолок. Балконные двери и окна были распахнуты.

«Замечательный сегодня день», — думала Энди и открыто улыбалась потолочной лампочке, снова появившейся в ее комнате и теперь мерцавшей неярким огоньком, раскачивающимся из стороны в сторону.

С улицы шел теплый воздух, и в комнате стало тепло, как на море под открытыми лучами солнца. Энди перевернулась на бок и стала разглядывать предзакатное небо. Малиновые лучи солнца и нежно розовые облака. Энди было лень даже выйти на балкон. Она лежала и смотрела, как розовое небо покрывается голубыми и синими полосками. Постепенно наступил вечер, а Энди все лежала и смотрела. На небе загорались звезды. Вот одна, самая яркая задорно сверкнула Энди прямо в глаза.

На девушку неожиданно навалилась непередаваемая усталость, как будто после призыва дождя в пустыне из ее тела вышла вся энергия. Наверное, она охватила слишком большое пространство для ливня. Стихия Воды вызывается в такие места принудительно, только по определенному графику, который Игнатиус, к слову, не соблюдал, но, видимо, об этом заботились такие люди, как Алексей, тоже неслучайно ее туда переместивший, и волхвы, воспитавшие Кристиана с Веленой и Заком, а также племена, родом из которых был Аашит. И Энди показалось: она смогла вызвать дождь во всей пустыне, а это (Энди, правда, не знала, в каком конкретно месте они были), примерно 9 миллионов квадратных километров, если брать, к примеру, Сахару. Поэтому силы были на исходе.

Девушке мешало лежать кольцо, которое она спрятала в карман шорт. Сегодня оно тоже было рядом. Энди думала о том, стоит ли надевать его, учитывая, кому оно принадлежит на самом деле. Или нужно опасаться подарков Диония? Энди помнила его слова о том, что с этим кольцом с ней начнут считаться, и пока это был ее запасной план для Испытания, которое она боялась не пройти.

«Если что-то пойдет не так, то надену кольцо», — решила Энди.

С этой мыслью она и заснула.

Этрета второй день радовала погодой. В не закрытые со вчерашнего дня окна проникали утренние лучи и щекотали Энди нос. Девушка нежилась в кровати. Открывать глаза не хотелось, она зажмурилась от солнца и перевернулась на другой бок.

— Открывай глаза, соня, — нежно прошептал кто-то прямо у лица Энди.

Сначала Энди показалось, что она еще спит. В первые две секунды… Но потом она резко открыла глаза, сразу же подскочила на кровати и отодвинулась от улыбающегося Диония, пытаясь поплотнее натянуть на себя одеяло. Демон лежал на ее кровати, подперев рукой голову и с интересом смотрел на ее мучения.

— Ты не раздеваешься перед сном? — спросил Дионий, когда вторая нога Энди спряталась под покрывалом.

Энди мысленно поблагодарила себя за то, что вчера завалилась спать в одежде. Ей было неясно, зачем Дионий разбудил ее и вообще пришел в ее комнату! Дионий продолжал мило улыбаться.

— Ты получила мою записку? — Энди вздернула подбородок: так это было послание от Диония?! — Готова к Испытанию? — как бы прочтя ее мысли, спросил Дионий; он непринужденно поднялся с кровати и теперь расхаживал перед Энди взад-вперед. Энди не могла не подметить, что Дионий выглядел сегодня максимально радостно и оттого был еще привлекательнее.

«Для общения, — мысленно подчеркнула Энди. — Привлекательнее для общения. Обычно он просто невыносим!»

Сегодня на демоне была ярко-зеленая футболка, которая контрастировала с карими глазами, придавая им еще большую глубину и вызывая желание постоянно смотреть в них, и брюки песочного цвета. На темно-коричневом ремне из грубой кожи были выжжены по периметру знаки, смысл которых Энди почему-то был очень интересен. Она уже собиралась спросить, не является ли ремень с металлической пряжкой магическим предметом, но внутренний голос почему-то твердил, что это неприлично. С другой стороны, грани приличия, учитывая проникновение в ее комнату, явно смывались. На ноги Дионий сегодня надел светло-бежевые мокасины.

«В конце концов, он без спроса зашел в мою комнату! Я могу позволить себе спросить про ремень!» — Энди начинала злиться на внутреннюю стеснительность, не дающую задать элементарный вопрос. Наконец она собралась с духом. Дионий, переставший очерчивать комнату шагами, стоял напротив кровати и выжидательно смотрел на девушку.