Ученики неуверенно закивали. Фидель усмехнулся — вряд ли Хранителю удастся выкрасть его амулет. Испанец всегда носит пистолет с собой. Аланжелита была такого же мнения — терять бусы было никак нельзя, иначе для контроля сил придется достраивать стену и прохождение испытания усложнится.

— Ваши амулеты, — многозначительно протянул Игнатиус. — Я хочу знать, что это.

Ученики оставались неподвижными.

— Обучение каждого Хранителя начинается с выбора амулета. Вас не готовили стать Хранителями, но, думаю, амулеты у вас есть, ведь так?

Игнатиус помолчал немного, переводя взгляд с одного ученика на другого.

— Начнем с тебя. Доставай, — сказал он Юан Сингу.

Ловец снов прищурился: в его планы не входило путешествие во Францию и участие в непонятном конкурсе. Он был рад, что узнал что-то новое, и оставался в доме из интереса. Но слова Игнатиуса настораживали: ему нужны были амулеты самых одаренных людей планеты. Вещички, усиливающие дар их обладателя, накладывающие защитные блоки, оберегающие или служащие как боевое оружие…

«Все дело в нем? — подумал Юан Синг, глядя на Диония. — Они не выглядят как враги».

Но Юан Синга опередила Аланжелита.

— Он только этого и ждет, — она кивнула на демона. — Узнает, и нам каюк.

— Анжелочка, не психуйте, — Дионий откинул со лба волосы. — Вам в любом случае каюк.

— Не слушайте его, — отмахнулся Игнатиус. — Вы здесь в безопасности.

— Вот в каком свете ты меня выставляешь? — усмехнулся Дионий.

Юан Синг понаблюдал за происходящим и, решившись, медленно и неохотно вытащил из кармана что-то круглое. Подержал это в кулаке, убедился, что никто не покушается на его сокровище, и, раскрыв ладонь, показал всем свой амулет.

— Йо-йо, — гордо сказал Юан Синг, и оранжевый вихрь послушно закачался на нитке, двигаясь вверх и вниз.

Игнатиус перевел взгляд на Оракула.

— Книга Судеб, — Кристиан вытащил из кармана маленький разговорник.

Велена достала тонкий нож-бабочку. Дионий подмигнул ей. Девушка сделала неуловимое движение, и клинок, спрятанный в рукояти, мелькнул в воздухе и исчез так же внезапно, как и появился.

— Балисонг, — сказала Велена и убрала нож за спину в чехол на ремне.

Аашит повертел перед присутствующими грубоватую линзу без оправы. Это дало ему еще один мимолетный шанс взглянуть сквозь нее на Алексея, что опять не укрылось от внимания юноши.

Зак выудил из-за ворота футболки деревянную плашечку на цепочке и поспешно спрятал обратно: оберег подарили ему родители, он не горел, несмотря на все эксперименты Зака. А ведь амулет был из дерева!

Испанец облокотился на подоконник, раскрыл рот и какое-то время собирался с мыслями, прежде чем произнести просто ошеломляющую фразу.

— Приветики! — сказал он, переборщив с дружелюбностью и помахав к тому же рукой. — Меня зовут Фидель.

Велена быстро закрыла лицо руками, чтобы не рассмеяться. Видимо, современные испанцы очень миролюбивы в общении и всегда проявляют симпатию к новым знакомым. К тому же Фидель явно знал только испанский, и Стихия Воздуха переиначивала его слова на свой лад, чтобы сделать понятными для остальных.

Фидель расценил движение движение девушки как свидетельство величайшего восторга из-за знакомства с ним. На самом деле он уже делал так — пытался представиться, но в общей толпе его не заметили. Испанского языка не знал никто. Аланжелита слегка улыбнулась, вспоминая, как никто не обратил на Фиделя внимания.

— Мой амулет — пистолет, — сказал он более серьезно, отводя в сторону полу куртки. В подмышечной кобуре пряталось внушительное оружие. Энди стало не по себе. Фидель подумал и зачем-то добавил: — Беретта.

Возникшую паузу нарушил звонкий голос Аланжелиты.

— Ух ты! А можно мне пострелять?

Фидель посмотрел на гречанку.

— Нет.

Аланжелита, дурачась, капризно надула губки:

— Ну, и не надо, — сказала она и без перехода продолжила: — А у меня вот бусики, — она оттянула пальцами нитку с жемчугами, обвитую несколько раз вокруг шеи, — я тебе тоже не дам их поносить. — Аланжелита обежала глазами присутствующих и впилась взглядом в Алексея: гордость ее была задета. Он не ответил ей, когда языковой барьер еще не был снят, хотя она безошибочно определила, что он знает английский.

— А какой амулет у тебя? — Аланжелита не поняла: спутала ли она планы Алексея, сыграла ли ему на руку или использовала свой дар убеждения, но юноша безропотно вытащил из кармана свой амулет — пентакль. Кулон со звездой, заключенной в круг, — символ пяти Стихий — крутился из стороны в сторону на черном шнурке.

— Я знаю, что это! — воскликнула Аланжелита, которая стала вспоминать все прочитанные ею книги про Стихии. — Этот предмет принадлежал самой Пандоре!

Дионий слегка вздрогнул от упоминания этого имени. Он незаметно отступил на шаг назад, чтобы лучше видеть их — взволнованных, удивленных, помрачневших, презрительно равнодушных. Всех!

— Таких сувениров на рынке тысячи, — буркнула Велена.

— Там должен быть какой-то отличительный знак? — Зак тоже не поверил.

— Пять небольших камней, выложенных по кругу, — сказал Алексей, демонстрируя всем амулет. — И центральный камень — символ, объединяющий все Стихии, могущественный артефакт.

Дионий смотрел очень внимательно: Энди и Юан Синг были равнодушны — они видели амулет вчера. Аланжелита восхищалась. Кристиан был явно удивлен, его пальцы быстро перебирали чистые странички разговорника. Фидель смотрел как будто в никуда, но краем глаза следил за происходящим. Удивленный Зак простодушно взъерошил волосы. Сам Алексей, кажется, был доволен произведенным эффектом. Что ж, мальчик тщеславен. Не стоит его винить.

Игнатиус негромко хлопнул в ладоши.

— Прекрасно. Теперь мы стали ближе друг к другу. Вы можете пойти отдохнуть в свои комнаты. Или посидеть в библиотеке на третьем этаже.

— Может, мы пойдем в тренировочные комнаты? — предложил Алексей; Наставник так много рассказывал ему о них, что ему хотелось поскорее испытать себя.

— Похвальное нетерпение, — мрачно оценил Дионий, отрывая взгляд от амулета Пандоры.

— Мы должны распределить комнаты! — требовательно произнесла Аланжелита.

— Вы этого еще не сделали? — удивился Игнатиус. — Какие-то трудности? — он приподнял бровь.

— Мы не знаем, кто с кем будет жить, — встрял в разговор Зак. — Я хотел бы отдельную комнату.

— Я тоже хочу отдельную комнату! — Фидель поднял руку и тут же опустил ее под насмешливым взором Аланжелиты. — Я подумал, тут так и делается: кто первый сказал, тот и получил комнату, — пожал он плечами.

— Тогда оставшиеся мы четверо: я, она, — Аланжелита посмотрела на Велену, — и они, — она кивнула на Аашита и Кристиана, — должны жить в одной комнате? — на последних нотках она повысила голос.

— Разделим комнату напополам, — предложила Велена. — Одна часть наша с Кристианом, другая — ваша.

— Что за бред вы несете? — взвизгнула Аланжелита.

— Ты можешь жить с ней, — предложил Фидель и показал на Энди; ему казалось, девушки подружатся.

— А она будет жить одна в комнате с двумя парнями? — Аланжелита вновь посмотрела на Велену, казалось, за нее она беспокоилась больше, чем за себя. — Ты думаешь вообще?!

— Все, все, пойдемте, — Игнатиус выставил вперед руки, прекращая спор, — разберемся на месте, — и он направился на второй этаж.

Велена дождалась пока все выйдут — за Хранителем последовал даже Дионий. Только Кристиан медлил у порога.

— Знал, что ты останешься, — слова Кристиана нисколько не удивили Велену. — Видела, как он самонадеянно хвастался своими знаниями? Я думал, что лопну от смеха.

О ком именно шла речь, можно было не объяснять.

— Нам это на руку. — Велена размеренными шагами обходила гостиную, вглядываясь в каждую деталь.

На ней были черные штаны, плотно обтягивающие ноги, серая майка и портупеи. Горло облегала черная лента.

Она провела рукой по каминной полке, перешла к большим панорамным окнам и плотно задернула шторы. Одну за другой. Окна с другой стороны зала выходили на обрыв. Отвесные скалы выступали в воды Ла-Манша как застывшие у водопоя звери, образовывая причудливые арки. Велена задернула и эти шторы.