— Почему ты не пошел выбирать нам спальню? — как бы невзначай и как можно холоднее спросила она.

Кристиан усмехнулся: Велена привыкла всегда видеть его рядом с собой.

— Может он понял, кто мы, но решил, что волхвы живут в лесу и до современных знаний им не дотянуться? — Кристиан вернулся к прежней теме. — Он чуть не лопнул от гордости, когда говорил о Джоане Кук. Хотя она ясновидящая! Ясновидящая! Она напрямую связана с нами!

— О, как тебе наверно было тяжело сдержаться, — притворно пожалела его Велена.

Проклятая Книга Судеб и дар провидца стали бесить девушку еще больше после слов Кристиана о расставании. Они до сих пор не поговорили об этом. И Кристиан явно не собирался.

— Да, — подтвердил Кристиан, не различив в голосе Велены сарказма, — но зато теперь он полностью уверен, что единственный в курсе того, что представляет из себя должность Верховного Хранителя.

— А девчонку ты видел? — Велена решила поделиться и своими эмоциями. — Вот кто уж точно не понимает, что происходит. Она явно оказалась здесь случайно.

— Что ты делаешь? — Кристиан только что осознал, что, обойдя по периметру весь зал и задернув все шторы, ощупав в этой комнате каждую вещь, начиная от часов и заканчивая шкафами и тумбочками, Велена стоит напротив углового дивана и неотрывно смотрит на свисающий со стены кусок парчовой ткани.

Велена подошла ближе и сдернула с картины завесу. Кристиан присвистнул.

— Или неслучайно, — добавила Велена, увидев, что нарисовано на полотне.

Энди закрылась в комнате сразу же, как поднялась на этаж. Пока она шла по коридору, кто-то настойчиво сверлил взглядом ее спину. Энди была уверена, что это Дионий, и не стала оборачиваться. Она не хотела присутствовать при распределении комнат, но надеялась, что девочек к ней не подселят.

Энди присела на край кровати и принялась разглядывать кольцо: сердце многогранного камня будто находилось на кончике багровой иглы, и, только выходя из глубины, цвет светлел, приобретал зеленый, как будто бархатный оттенок.

— Ты решила закрыться там? — Энди услышала, как дернулась запертая дверь, и быстро спрятала кольцо. — Открывай, — это был Алексей.

— Я сейчас выйду! — крикнула Энди.

Алексей отошел от двери. Неподалеку продолжали спорить ученики.

— Что ты хотел? — высунулась Энди.

— Стой здесь, скоро пойдем в комнаты Стихий, — сказал Леша.

Энди услышала Юан Синга: он объяснял всем, почему плохо спать с ним в одной комнате. Вряд ли к нему кого-нибудь подселят, никто не захочет, чтобы по ночам по их сознанию плутал юркий парнишка.

Дионию надоело смотреть на мучения Игнатиуса.

— По-моему, все просто, — сказал демон. — Анжелочке и Велене… где эта взрывоопасная особа? — Дионий увидел, что дочки Старейшины нет на этаже, — нужно отдать комнату с башней; этот и этот… — Дионий указал на Зака и поискал глазами Кристиана. — Оракула тоже нет? Будут жить вместе, раз они из одной деревни. А этих двоих посели в комнату рядом с ванной, — Дионий посмотрел на Фиделя и Аашита. — Все довольны?

— НЕТ! — в один голос воскликнули парни, громче всех кричал Зак, которому очень не хотелось делить комнату с Кристианом.

— Видишь, — демон обернулся к Игнатиусу. — Они согласны. А теперь отправляй их в тренировочные комнаты — я хочу выпить.

Игнатиус спустился в холл. За ним, причитая, шла Аланжелита.

— Я уже ненавижу эти лестницы! ¬— возмущалась она, держась за перила: сразу после прибытия в Дом Стихий она материализовала себе красные туфли на высоких каблуках — привычную для нее обувь, — и теперь боялась подвернуть ногу.

Зак сбежал по ступенькам, опережая Хранителя, и открыл двери гостиной.

— Что вы здесь делаете? — недовольно спросил он, увидев Кристиана и Велену вместе.

— Ничего, уже выходим, — Кристиан вытолкнул Зака обратно, дождался, пока выйдет Велена, и закрыл двери.

— Раз уж все в сборе, давайте решим, кто с кем пойдет в комнаты Стихий, — сказал Игнатиус, со ступенек окидывая взглядом всех учеников.

— Это еще на полчаса, — вздохнул Дионий, которому не терпелось почувствовать вкус алкоголя после тяжелой ночи.

— Сегодня вы отправитесь туда небольшими группами, — продолжал Игнатиус. — Аланжелита пойдет вместе с Заком, Велена с Кристианом. Алексей, ты идешь с Фиделем, Энди, ты — с Юан Сингом. Аашит — пойдешь один.

— У меня самая небольшая группа, — хмыкнул Аашит.

— Вы отпустите ее с ребенком? — Алексей с огромным сомнением глянул на Юан Синга: ловец снов уселся на пуфик у входной двери и сладко дремал. Алексей легонько пнул его по ноге. — Хорош спать. Подъем!

— Я прекрасно слышу и вижу все, что здесь происходит, — недовольно откликнулся Юан Синг, открывая глаза. — И между мной и ей, — он кивнул в сторону Энди, — всего четыре года разницы!

— Да, но ты не достаешь ей даже до пояса, — резонно заметил Алексей.

— И с кем ты предлагаешь ей идти? — спросил Дионий, оценивающим взглядом осматривая остальных претендентов. — С испанцем?

Алексей кинул неодобрительный взгляд на качка.

— Двое безмозглых в одной команде? Без обид, но…

Энди закатила глаза. Она не думала, что кто-то кинется так рьяно выбирать, с кем ей идти в тренировочную комнату. Тем более ничего сложного в Чертоге Земли она не заметила. Фидель поиграл мускулами, но решил сдержаться.

— Зак? — продолжал перечислять демон.

— Не думаю, что он бросится ей помогать. Чем меньше соперников, тем ближе победа, ведь так?

Зак, периодически кидающий на Кристиана уничижительные взгляды, кивнул. Энди удивленно вскинула бровь. Такой веселый и на вид добродушный парень предпочитал тихо избавляться от врагов.

— Пусть идет с Аланжелитой, — решил Алексей, изучив внимательно двух девушек и предпочтя гречанку воинственной Велене.

— Анжелочка, — обратился к девушке Дионий. — Как же в вас умещаются такие противоборствующие силы? Они не рвут вас на части, дорогая? Воздух и Земля — не лучшие союзники.

— Я Аланжелита, — проскрежетала сквозь зубы гречанка.

— Иди с ней ты, — неожиданно предложил Алексею Дионий.

— Я? — удивился Алексей.

— Не вижу тут лучшей кандидатуры, — пожал плечами демон. — Ты единственный, с кем можно отпускать человека, познания которого на нуле. Не хочу, чтобы моя девочка пострадала.

Челюсть Энди отвисла. Все ученики устремили на нее свои взгляды, и не успела Энди придумать, что сказать, как вмешалась Велена.

— Ничего удивительного: вы видели, что висит у них на стене?

— Что? — Аланжелита захлопала ресницами.

— Там, в гостиной, — махнула рукой Велена.

— Я хочу посмотреть, — Аланжелита протиснулась между Аашитом и Заком и пошла прямиком в гостиную, толкая тяжелые двери; ей было очень любопытно узнать, что Велена имела в виду.

За ней последовали и остальные.

Кристиан подошел к низкому комоду и стянул ткань, которую Велена успела снова набросить перед выходом. Глазам всех присутствующих предстала Пандора. Энди захотелось провалиться сквозь землю. Алексей потер ладонью лоб: ему начинало надоедать все связанное с Пандорой и ее схожестью с пламенеющей от стыда Энди.

— Ничего себе, — как-то наивно сказала Аланжелита и бросила быстрый взгляд на Диония.

Аашит достал из кармана линзу и глянул через нее на Энди. Быстрое движение не укрылось ни от внимания Игнатиуса, ни от зоркого взгляда Диония, ни от бдительного взора Алексея. Аашит почувствовал на себе сразу три взгляда. Хотя ничего необычного в девушке не заметил.

— Всего лишь картина, — поспешно сказал Игнатиус. — Не стоить делать из этого какие-то выводы. Пойдемте вниз.

Но, как только ученики вслед за Хранителем пересекли холл и спустились по ступеням, попутно удивляясь, какая старинная в доме лестница, прошли по холодному коридору и вышли в светлый зал, Велена не смогла сдержаться, увидев мраморную Пандору в полной ее красе.

— Не делать никаких выводов? — фыркнула она.

— Теперь я знаю, как ты выглядишь голой, — Алексей наклонился к Энди и прошептал это прямо ей в ухо.