Рома, сидящий по правую руку от меня на пассажирском сидении, давал мне последние наставления. Он говорил о том, что будет направлять меня и все что мне нужно – это только следить за дорогой и не отвлекаться ни на что больше.

В какой-то момент я вдруг поняла, что Рома занимается этим не просто так. Не ради, как может показаться, легких денег. Нет, они вовсе не являются таковыми. Он участвовал не ради азарта и желания что-то доказать кому-то. Он видел в этом свою философию. Опасную, абсурдную, порой даже совсем неоправданную, но все же философию. И машина для него не являлась средством достижения целей, она была почти что живым существом в его собственной системе ценностей.

Я уважала его отношение к тому, что он делает. Именно с таким подходом обычно и добиваются успеха.

- Сегодня мы не будем заезжать в город, - продолжал проводить инструктаж Рома очень серьезным тоном. – На развязке съедешь влево на федеральную трассу в обход города. Ночью там почти не бывает машин, так что вы будете только вдвоем. Но сильно не расслабляйся. Иногда в таких условиях происходит намного больше аварийных ситуаций. А я бы того не хотел. Как, думаю, и ты.

Я на пару секунд закрыла глаза, пытаясь представить свой путь по загородной трассе. Я хорошо знала ее. Она и правда зачастую пустовала. Местные жители выбирали другую дорогу – старую, убитую, но более привычную для всех. Иногда я бывала на этой трассе раньше. Гоняла на отцовской Хонде, пока он не видел. Однако больше ста двадцати разгоняться у меня не выходило. Машина была для этого не предназначена. Теперь же все было иначе. В моем распоряжении оказалось несколько больше лошадиных сил.

- У вас будет три контрольных точки. На каждой из которых стоит человек с записывающим устройством. Это необходимо для того, чтобы проследить, что никто не срежет путь и заезд будет честным. Не думай об этом и просто слушай меня. Отключись на какое-то время от гонки. Результата добивается не тот, кто думает о финише, а тот, кто старается грамотно выстроить свой путь к нему.

- Почему инженерный? – невпопад спросила я, открывая глаза и глядя в лицо парню.

Он пару раз недоуменно хлопнул ресницами.

- Почему ты выбрал инженерный факультет, а не философский?

Рома усмехнулся, немного расслабляясь. Кажется, сейчас он был напряжен даже больше, чем я. Еще бы. Ему пришлось доверить наши жизни какой-то малознакомой девчонке. Интересно, что испытывает Захаров, сидя в одной машине с Ариной. Наверняка жалеет, что все это затеял.

- Я изучал строительство автомобильных дорог. Тебя удовлетворит такой ответ?

- Более чем, - приподняла я уголки своих губ, отвечая.

Через боковое окно я взглянула в салон соседней машины и заметила, что Артем выглядел каким-то отсутствующим, хотя и кратко отвечал на вопросы девушки. Когда он заметил, что я смотрю на него, сально улыбнулся и подмигнул мне, продолжая играть роль психа. И больше в этот вечер того потерянного взгляда, как и тогда в кафе, на его лице я не видела. Он полностью пришел в себя и перевоплотился.

- Одуванчик, - позвал меня Рома, заставляя обернуться. Как только я сделала это, он кивнул в сторону Вилены, которая занесла вверх одну руку, в которой покачивался на ветру платок.

Я посмотрела на нее и сделала глубокий вдох. Мне показалось, что сердце готовится с оглушительному скачку. Одна секунда превратилась в долгую минуту, за которую я смогла оценить всю обстановку вокруг.

Людей за окном, которые что-то дружно кричат. Антона в приталенном пиджаке со сложенными на груди руками и Bluetooth-гарнитурой в ухе. Артема Захарова, грозно о чем-то вещающего в соседней машине и Рому Аморского, смотрящего только перед собой, сжав обе ладони в жесткие кулаки.

А еще было дыхание, которое застыло в это мгновение…

…перед тем как красный платок в руке девушки опустился.

Я не сразу почувствовала то, как моя нога нажала на педаль газа, заставляя Мустанга сорваться с места. Наше авто уже через секунду оставило Вилену далеко позади себя, развевая ее волосы сплошным потоком ветра.

Передача за передачей и вот я уже была почти на пределе, готовая слушать указания своего штурмана. Сердце сделало тот самый скачок вперед и забилось в отчаянном ритме. Я слышала, как оно стучало у меня в висках.

Свет фар Захаровского автомобиля бил по моим глазам через зеркала заднего вида, но я старалась не обращать на это внимания, глядя четко перед собой. За окном пролетали деревья и фонарные столбы, пейзажи сменяли друг друга в сплошном музыкальном ритме. Я ехала с такой скоростью, что слышала музыку ветра. Ловила ритм своего сердца и полутона в дыхании Ромы, который почувствовав свою стихию, вдруг немного расслабился. Все вокруг меня будто слилось в единую песню.

В отличие от прошлого раза, я не ощущала напряжения. Я даже не ощущала борьбы. Только радость. Только скорость. И только свободу.

Мне захотелось кричать от разрывающих душу эмоций.

- По правую сторону развязка. Съезжай, - резко ворвался в мою нирвану голос Аморского. На какое-то мгновение я замешкалась, но послушалась его. Взяла немного вправо.

Арина продолжала отставать, но уже набирала обороты и сокращала расстояние между нами. Глядя на ее попытки догнать меня, во мне начинали просыпаться азарт и желание выиграть. Доказать что-то этой длинноногой выскочке.

- Не смотри туда, - сказал Рома. – Сейчас влево на трассу. Давай!

Машина резко ушла влево, оставляя за собой замешкавшихся соперников. Занос был крутым, так что нас едва не вынесло прямиком на обочину и вниз с небольшого пригорка. Днем вообще здесь очень живописно. Холмы, поля и сосновый бор. Сейчас всего этого великолепия не видно. Но скорее всего оно и к лучшему. Меньше отвлекающих факторов.

Стрелка на спидометре, давно перевалившая за сотню, ползла все дальше. А мне все больше хотелось смеяться. Заливисто и с некой долей сумасшествия. Но я держалась. Ради Ромы. Не стоило пугать моего провожатого раньше времени. Сейчас стоило быть максимально сосредоточенной.

Спорткар Артема был уже на хвосте. Арине тоже не хотелось быть последней. Она тоже хотела что-то доказать мне. Но, как известно, это самая ненадежная тактика в любых соревнованиях.

Несколько минут я удерживала первенство. До тех пор, пока на моем пути не оказалась машина самого простого обывателя, выбравшегося за город. Мне пришлось притормозить, так как авто выпорхнуло с перпендикулярной нашей дороги совершенно неожиданно и еще мгновение и мы бы влетели на полной скорости в него или же все-таки улетели в кювет.

Арине эта ситуация была на руку и она заняла лидирующую позицию, пролетая первую точку отметки. От обиды мне хотелось ударить кулаком по рулю, но делать я этого не стала. Зато с глазами, полными праведного драконьего гнева, обогнула некстати попавшийся на дороге автомобиль и понеслась дальше, выжимая педаль до отказа.

Рома молчал. Он не выдавал своего беспокойства, но я знала, что он нервничает из-за того, что только что едва не произошло. И я была благодарна ему за то, что он в нужные моменты становится таким молчаливым и сосредоточенным.

На следующем повороте я вновь смогла догнать девчонку. С заносами она справлялась намного хуже меня, а потому я имела перед ней фору.

Наши авто вновь вылетели на прямую трассу, пугая засидевшихся на ветках деревьев птиц. Можно сказать теперь я дышала в спину сопернику, и мне вновь хотелось смеяться, а моему маленькому Дракончику, вдруг расправившему крылья, все еще хотелось утереть этой зеленой рептилии нос, придя к финишу первой.

Еще через минуту я смогла сравнять наши автомобили и даже увидеть в окне смеющегося Захарова. Я тоже широко улыбнулась, отпуская руль одной рукой и показывая парню средний палец. Из меня вырвался тот самый смех, который плескался где-то в душе уже долгое время. Я смогла отпустить его наружу и заметила, что Рома рассмеялся тоже. Заливисто и открыто.

Вторую отметку мы прошли вровень.