Я не выбирала группу, не проходила кастинг, не участвовала в собеседованиях с ее участниками. Нет, я просто пришла в кафе, сказала, что играю на скрипке и мне сразу дали вакантное место в основной группе. Разве что до этого прослушали пару мелодий, которые были у всех на слуху. Вот так я и стала членом банды, о которой никто до сих пор так и не знал, считая, что я побрынькиваю где-то Бетховена. Бабушку бы и подавно хватил инфаркт, узнай она, чем я на самом деле занимаюсь и куда растрачиваю свой талант, который как она всегда утверждала, дан мне от природы. Уж не знаю, от чего он мне там дан, но строгая бабушка в учителях заставила бы любого заиграть так, как никто другой.

В общем, о моем тайном увлечении роковой музыкой никто не знал. Даже подруги, которые скрипку терпеть не могли и никогда не напрашивались ко мне на работу. И хотя я видела их пару раз здесь, они меня не узнавали за маской и изредка надеваемыми мной париками.

Я наскоро переоделась в свою одежду, привычно попросив всех выйти, и отправилась на выход, где меня поймал еще один гитарист нашего дружного коллектива, по имени Слава. Это был крепкий парень двадцати семи лет с выдающимися мускулами и волевым подбородком с неизменной щетиной. Волосы его всегда на концертах были забраны в маленький хвостик, так как он утверждал, что волосы не должны быть отвлекающим маневром для музыканта. Это могло сказаться на самом главном – целостном звучании. Но сбрить их к чертовой матери Слава не соглашался. Жалко. Да и имидж крутого рокера нужно было поддерживать.

От дома кафе, в котором я выступала, находилось далеко, так что приходилось добираться вечерами на автобусе, а потом бежать галопом через гаражный кооператив, не внушающий мне доверия. Поэтому от сопровождения кого-то из парней я никогда не отказывалась. Себе дороже.

Пока собиралась и приводила свой внешний вид в порядок, не заметила, как мой спутник ушел к бару и опрокинул в себя пару стопок. С горя он, что ли выпить решил? Или для храбрости?

В любом случае, когда мы уже ехали в пустом вечернем автобусе, Славентия развезло. Я даже предложила ему уехать на такси, но он настаивал на том, что сначала проводит меня до дома. А там уже может и на такси раскошелится. Именно раскошелится, так как платили нам недостойно мало. Но мне, как студентке, живущей с родителями и не нуждающейся в оплате различных счетов и продуктов пропитания, хватало вполне. Согруппники же работали и днем, а эти выступления считали за свое любимое хобби, которое к тому же приносило копеечку в карман.

- Слав, езжай домой, - попросила я парня, как только мы дошли до того самого гаражного кооператива. Я быстрее бы сама добежала до дома, чем сейчас телепаться с ним по темным дворам. А ведь выпил-то всего ничего.

- Ты такая хорошая, - прошептал мужчина, гладя меня по голове. Прикосновение было неприятным. Не люблю, когда так делают. Даже знакомые мужчины.

- Спасибо конечно, но не стоит, - попыталась я отодвинуть от себя руку согруппника.

- Нет, подожди, я еще не все сказал.

Широкая ладонь перешла с волос на мое лицо и обхватила его едва ли не полностью.

- Ты знаешь, какая ты горячая штучка? Строишь из себя невинную, а сама глазками стреляешь, - говорил бойко нетрезвый знакомый. Этот разговор все больше переставал мне нравиться.

- Не пори чушь, Войцеховский. Это говоришь не ты, а алкоголь.

- Причем здесь водка? – ах, вот, что он пил. Ну конечно, на что-то более изысканное нищему музыканту не хватает, - я ее брал как раз для того, чтобы все тебе высказать.

Вторая ладонь вдруг оказалась на моей талии, притягивая ближе к груди парня.

Вот же черт! Взяла провожатого, чтобы от приставаний спасал, а он сам лапищи распускает.

- Пусти, идиот, - стала я вырываться из цепких оков. – А то кусаться начну. Сейчас же пусти меня!

- Не пущу, слишком долго ждал этого момента.

Лицо парня приближалось все ближе, а руки сжимались все сильнее. Одна из них уже была на моей ягодице и сжимала ее.

Что ж делать-то?

- Я закричу, если не отпустишь, - предупредила.

- Кричи. Хочу, чтобы ты кричала, - приблизился еще ближе парень, дыша на меня неприятным запахом только что выпитого алкоголя.

И я сдержала слово. Закричала, что было сил, так что в некоторых окнах ближайших домов вспыхнул свет и показались человеческие силуэты. Но нас им было, увы, не видно. Слишком далеко и темно.

- Помогите! – верещала я до тех пор, пока не почувствовала, что меня кто-то буквально вырвал из рук Славы и врезал ему по челюсти. А потом еще раз и еще.

- Стой! Стой! Остановись! – тут же бросилась я на незнакомца. Не хватало еще, чтобы он убил его прямо здесь.

Ко мне спиной стоял высокий парень с темными волосами и в черной кожаной куртке, которая натянулась от напряжения.

- Знаешь его? – кивнул он в сторону Славы, поворачиваясь лицом.

«Красивый» - мелькнула первая непрошенная мысль.

Я кивнула, давая понять, что с согруппником мы знакомы, и убивать его не стоит. Хотя проучить не мешало бы. Нечего свои ручонки распускать направо и налево, не спросив разрешения.

- Помощь нужна? Ты такая бледная, - продолжал он между делом.

Я на пару секунд задумалась, что парень счел за знак согласия.

- Пошли, - махнул он рукой в сторону одного из гаражей.

Я шарахнулась в сторону. Мало ли чего он захочет там со мной сделать. Славу я еще хоть как-то знаю и уверена, что он не стал бы идти до конца в своих намерениях, но вот этого парня вижу впервые.

В ответ на мое отступление парень только закатил глаза.

- Вот и помогай после этого женщинам. Смотри, Ромео твой сейчас в себя придет. Точно не хочешь со мной пойти?

Я взглянула на взявшегося за подбородок Войцеховского и решила больше сегодня с ним не связываться. Лучше уж поговорим завтра, когда оба будем в трезвом уме.

Я резко отвернулась от знакомого и поплелась в ту сторону, куда указывал спасший меня парень.

- Ты разговаривать-то умеешь или язык от страха проглотила?

Его язвительный тон меня раздражал.

- Умею, - глухо отозвалась я, - спасибо за помощь. Мой знакомый просто слетел с катушек.

- Дала повод? – усмехнулся спаситель.

Отчего-то очень захотелось его треснуть. Но я никогда не выпускаю своих истинных эмоций наружу, если знаю, что они не пойдут мне на пользу.

- Не давала, - сдержано пробормотала, ставя точку в этой истории. – Ты можешь проводить меня до дома? По вечерам тут бывает небезопасно.

И я говорила правду, несколько раз я слышала крики, доносящиеся отсюда, а еще общалась с теми, кого обкрадывали прям посреди улицы.

- Зачем же тогда ходишь тут так поздно? Экстрима ищешь?

Мой дракон в душе зашевелился, вынуждая ответить колкостью. Но я, как и всегда, держала его в узде, не давая даже намека собеседнику на его появление.

- Работаю, - коротко ответила я, уже пожалев, что решила взять в спутники незнакомого парня.

Он остановился возле одного из открытых гаражей со стоящим внутри Фордом и стал закрывать его на ключ. Кто-то здесь у нас может позволить себе хранить дорогую машину в старом ненадежном гараже. Это весьма необычно для нашего спального района.

- И кем же работают девочки вроде тебя в такое время?

- Официанткой, - с ходу выпаливаю я, не желая распространяться об истинном виде деятельности.

Темноволосый усмехается. На меня глаз не переводит, так что мне остается только изучать его профиль.

- Кто бы мог подумать. И что, клиенты не одолевают? Или этот – один из них? – кивнул в сторону Славы, который уже пришел в себя и стал звать меня по имени. – Нелли, значит? – услышал он. – А я Рома.

- Очень приятно, Рома, - делано дружелюбно ответила я и зашагала в сторону своего дома. Наверно пора покупать шокер и фонарик, чтобы не напрашиваться на компании всяких там Романов.

- Так что с клиентами? – не унимался парень. Он явно хотел вывести меня из себя. Но я никогда не опускалась до этого уровня.