Но думать об этом не было времени. Как только женщина оказалась на земле с той стороны, он вместе со всем барахлом одним броском перелез через забор. А дальше осталось только спуститься в приямок, где был вход в подвал, набрать код и открыть дверь своим ключом.

Напоследок еще раз огляделся. Чисто. И только потом нырнул вниз.

Все, они были внутри. Прошло не больше трех минут.

Замок щелкнул неожиданно громко. Дана и так уже вздрагивала от каждого звука, а тут чуть не подпрыгнула. Но вот толстое полотно металлической двери за ними закрылось, и Максим включил электричество. Под потолком ровным матовым светов вспыхнули энергосберегающие светильники.

После ночной темноты стало светло, и это как-то сразу изменило атмосферу, отрезая их от внешнего мира. Мужчина прошел вперед, неся сумки, и проговорил, не оглядываясь:

— Проходи. Будь как дома.

А она застыла на пороге, не верилось, что все, можно наконец расслабиться. Стояла, осматривалась.

— Дана, проходи, — позвал он откуда-то из глубины помещения.

Тихонько выдохнула, подавляя волнение, и пошла на голос.

Подвал оказался неожиданно велик, особенно, по сравнению с надземной частью дома. Здесь было четыре двери по коридору, две справа, и две слева. А заканчивался коридор довольно широким открытым общим пространством. Там размещалась гостиная-студия с маленькой кухонной зоной, мягким уголком и барной стойкой.

Дана невольно усмехнулась про себя, вспомнив первое впечатление при встрече. Тогда сопровождающий казался ей огромным страшным громилой и пугал до чертиков. Кто бы мог подумать, что у него может быть так уютно дома? Что она вообще окажется у него дома? Странно так все, подумала она, зябко поведя плечами.

Странно было другое.

Максима нигде не было видно. Но она была уверена, что голос доносился именно отсюда. Подошла к барной стойке и заглянула за нее. Никого. Дана замерла, хмуря брови и прислушиваясь. Так глупо, но его не было рядом, и ей опять стало тревожно.

Она стала оглядываться по сторонам, и тихонько позвала:

— Максим?

И вдруг шорох. Еле слышный. Мурашки побежали по коже.

Резко обернулась…

Максим стоял прямо у нее за спиной.

Он не подумал, что женщина может испугаться. Дана отшатнулась и ахнула, приложив тонкие пальцы к губам. Странная у него на это была реакция, сам от себя не ожидал.

Но Максим действительно не хотел ее пугать. И чтобы она считала его невесть кем, тоже. Обругав себя мысленно идиотом, прокашлялся и сказал:

— Я воду включил. Можно помыться. Но если подождешь, минут через двадцать будет теплая.

Она покраснела, потерла лоб и развела руками, а потом вымученно улыбнулась.

— А… да, подожду. Извини, я что-то совсем плохо соображаю.

— Ничего, — кивнул Максим, отчего-то чувствуя странное разочарование, как будто упустил какой-то важный момент.

Однако он одернул себя.

— Пока ждешь, можно поесть. Тут у меня еще сыпучка и кое-какие консервы. И так, всяко-разно. Если что, — начал неуверенно.

И увидел, как у нее прояснилось лицо, даже глаза засияли как-то.

— Конечно, это же очень хорошо! Давай я что-нибудь по-быстрому приготовлю. Я умею. Ты не против?

Так-то у них была еда, та, что взяли в забегаловке в городе, но все это остыло и подзачерствело. И Максим сейчас с удовольствием съел бы чего-нибудь горячего.

— Не против, — пробормотал он, чувствуя, что дурацкий зажим отпускает.

Вообще-то, готовить он собирался сам, но женщина уже деловито спрашивала:

— Покажешь, где кладовка?

Кладовка у него была прямо в индивидуальном тепловом пункте. Одну стену целиком занимали полки с припасами.

— Так вот где ты был, — проговорила она, когда Максим направился к скрытой за выступом стены небольшой двери. — А я уже черти что подумала.

И нервно хихикнула, прикрывая рот рукой. А потом вытаращила глаза:

— Оооо! Да тут у тебя…

Ну да, он слегка пожал плечами. НЗ на месяц, а может, и на два. И тут еще хранилось закрутки. Немного, правда, но были.

— Малиновый компот… — задохнулась она от восторга, и вдруг застыла, прикрыв рот рукой. — Знаешь, у меня тоже была дача. И я закатывала компоты. Малиновый, вишневый, ежевичный… Для Сашеньки вместо соков.

Повисло молчание.

— Успокойся. Увидишь пацана. Я обещаю, — сказал Максим.

Легкомысленное настроение, если оно у него конечно было, мгновенно сошло на нет. Он оглядел полки и проговорил:

— Вот, все в твоем распоряжении. Горячая вода будет через полчаса, Душ, санузел рядом. Соседняя дверь.

И вышел, оставив ее в кладовой одну.

Вообще-то, когда ехал сюда, он прежде всего думал о том, чтобы добраться до своей базы данных. Здесь, в подвале этого дома, у Вострова была личная серверная. Идеально место, чтобы обработать и систематизировать все, что он узнал. Подумать в спокойной обстановке.

Были у Максима определенные догадки, но все пока не складывалось в стройную систему, Однако он чувствовал, что бродит мыслями где-то рядом.

Но сейчас первым пунктом наперед вышло другое.

Ребенок.

Сына Даны оставлять в интернате было нельзя. По многим причинам. Даже если опустить моральную сторону вопроса. Какая-то зацепка, она крылась во всем этом. Какая-то мерзкая зацепка. Максим давно уже подозревал, что не зря Дане дали разрешение увидеться с ребенком. И надо бы детально расспросить ее, но он просто не хотел пугать женщину еще больше.

Возможно, ребенок рычаг воздействия на нее.

Но ведь Даны Маркеловой теперь вроде как не существует. А если убрать ее из этого уравнения, что станет с ее сыном? Кто поручится за жизнь ребенка? Он вдруг остро осознал, что для системы мальчишка всего лишь расходный материал. И содрогнулся.

У него с самого начала были мысли, как вызволить пацана. Но все это требовало времени, а его-то как раз и не было. Значит, форсмажор. Он мрачно хмыкнул, втянули его таки в это дерьмо, провернул Пашнин свое.

Только игра пойдет по его правилам.

Когда решение принято, остальное просто. Максим развернул на экране окна с информацией и набрал Фила. Ответил тот практически сразу.

— Да, — голос друга звучал немного тревожно.

Знает собака, чье мясо съел. Впрочем, Макс не держал на него зла, сам подставился. Это волчий мир, в нем волчьи законы.

— Привет, брат, — как ни в чем не бывало проговорил он.

— Ты где?

Э, нет, выкладывать другу всю на блюдечке всю подноготную он не собирался.

— Залег на дно.

— У тебя все в порядке? Если что-то нужно, я…

— Да, — сказал Макс, обрывая его.

— Слушаю тебя, — Фил мгновенно стал серьезным.

— Мне нужно, чтобы ты поднял архивы Центра планирования семьи, и выяснил, кто является биологическим отцом ребенка Даны.

— Что? — аж задохнулся тот. — Ты вообще представляешь себе? Это же довоенные дела, от архивов могло вообще ничего не остаться!

— Я верю в тебя, ты найдешь, — цинично хмыкнул Востров.

— Может, его давно уже нет в живых, а если даже найдем, не факт, что он захочет…

Фил вдруг замолчал и уже другим тоном спросил:

— Зачем это тебе?

— Это не твое дело.

— Что ты задумал? Не лезь на рожон. Сунешься в интернат, тебя немедленно загребут. Герой, бл…! — в сердцах выругался тот.

Секунду звенела тишина в трубке, потом Фил проговорил устало:

— Макс, нельзя в одиночку бороться с системой…

— Просто найди, и все, — бросил Максим, обрывая разговор.

Он не собирался бороться с системой, он собирался взорвать ее.

Со стороны кухни послышался голос Даны:

— Через пять минут все будет готово.

— Угу, — протянул он. — Иду.

Потом набрал по памяти личный номер Пашнина. Этот контакт знали очень немногие. Гудки пошли, Макс ждал, знал, что шеф примет вызов.

— Да, — наконец ответил тот.