Женщина открыла глаза, сглотнула и уставилась на него. Взгляд лихорадочный, губы совсем белые. Он снова мысленно чертыхнулся.

— Тут недалеко должен быть населенный пункт, там остановимся. Сможешь отлежаться день-два.

Она отреагировала странно. Качнула головой и стала подниматься на ноги.

— Куда? Сиди пока, отдыхай, — он двинулся к ней, уперев руки в бока.

Видел же, что ее качает от усталости.

— Мне нельзя понимаете, — заговорила она. — Я должна обязательно уложиться в срок, вернуться в зону вовремя. Иначе чип не успеют снять…

— Что?

— У меня чип модификации А. Только на время нахождения в чистой зоне.

— Что?!

У Вострова чуть волосы дыбом не встали. Эти чипы-убийцы уже сколько времени не употребляют!

— Почему молчала?! — рявкнул он, подаваясь вперед и хватая ее за плечи. — Почему молчала, дура ты такая!

Его такая злость взяла на нее бестолковую, просто до зубовного скрежета. А еще большая — на тех сволочей, кто бабу со смертельным чипом из зоны выпустил. Вот ведь твари! И ни словом не обмолвились в бумажках! Но если ей вживили чип, значит, она здорова! Здорова, нах…!!!

Тряхнул ее как следует за плечи, так что мотнулась голова и зубы застучали.

— Почему молчала?!

— Я… — выдохнула она. — Думала, вы знаете.

Господи Боже, да за кого же она его держала… Объяснять ей, что он понятия не имел? Максим не имел обыкновения оправдываться. Неприятно было дико.

— Ты ненормальная? Как ты могла согласиться на такое?

— А что мне было делать? Мне выбора не оставили. Про чип я узнала, когда мне уже все документы оформили и подписали. Инспектор сказал, — она горько хмыкнула и развела руками. — Это чтобы я не забыла вернуться вовремя.

Ему вдруг снова показалось, что душит. Душит от бессильной ярости.

— Ты должна была отказаться! — тряхнул он ее снова.

— А ты бы на моем месте отказался?

Она смотрела прямо ему в глаза. И да, в этом она была права. Он бы тоже пошел на все, лишь бы только увидеть своего сына.

Максим отвернулся на миг, но решение принял сразу.

— Сейчас нужно будет сделать один рывок, — проговорил он. — Сегодня доберемся. Я тебе обещаю.

Дальше до дорожного полотна он просто тащил ее на себе. К тому моменту уже рассвело, но было раннее утро, тихо. Женщину оставил в лесопосадке прямо за кюветом, а сам сунулся в населенный пункт, осмотреться.

Ближе всего к трассе стоял магазин, за ним он увидел припаркованный автомобиль. Можно было поискать чего получше, но Максим харчами перебирать не стал, ему нужно было быстро. Тенью скользнул туда, тихонько влез, завел мотор — и рванул туда, где оставил женщину.

Меньше, чем через минуту он уже гнал по трассе.

В поселке даже переполох не успел подняться.

Конечно, это было не Бог весть что, тачка старая, и бензина маловато, но это не страшно. Он собирался бросить эту машину при первом же удобном случае и угнать другую. И так дальше, пока они не доберутся до места. В конце концов, тут не слишком далеко осталось. Моральный аспект его сейчас не интересовал. Форсмажор. Главное, чтобы бензина хватило, остальное не важно.

Женщина сидела рядом, он видел, что ее знобит и клонит в сон от безмерной усталости. На заднем сидении было какое-то флисовое покрывало. Перебросил ей, чтобы укуталась и проговорил:

— Спи. Я тебе обещаю, что сегодня ты увидишь сына.

Она умиротворенно улыбнулась на его слова, кивнула и уплыла в сон.

А у него мысль работала сейчас быстро как никогда. Надо было заняться ее чипом, и как это сделать, уже только его касалось.

Насчет того, что в деревне машины не хватятся, Максим не обольщался. Потому, как только появилась первая же возможность сменить транспорт, он это сделал. Процедура повторилась один в один, только провернул он все еще быстрее.

Женщину даже будить не стал. Подогнал машину дверь в дверь, быстро перебросил все из багажника, а ее спящую перенес на заднее сидение. Покрывало? Секунду смотрел на него зажав в кулаке, но забросил обратно. Закрыл ту машину, а сам быстро сел за руль и погнал дальше.

Она конечно же проснулась, поднялась на сидении и тут же завалилась назад, когда он резко выжал газ.

— Спи, — проговорил он, скосившись на нее в зеркало заднего вида.

Видно, что еще не пришла в себя, да и спала она всего полчаса, не больше.

— Вы… Вы… — залепетала она.

— Максим.

Надоело ему, что она все время так официально. Неуместно это было сейчас.

— Хорошо, — пробормотала, голос хрипловатый со сна. — А я Дана.

Вот и познакомились, подумал про себя Максим. Вслух буркнул:

— Очень приятно.

И сразу же переключился.

— Спи дальше, еще минут тридцать — сорок у тебя есть.

Сбоку у дороги мелькнул указатель, если они будут ехать с такой же скоростью, то примерно через полчаса будут в следующем населенном пункте. А там…

Он обернулся назад. Женщина сидела, обхватив плечи руками. Знобит? Зря он все-таки то покрывало не взял. Ничего такого, чем бы ее утеплить, в машине не наблюдалось. Максим умудрился, не сбавляя скорости, на ходу стянуть верх от формы и кинул ей.

— Возьми.

Сам он остался в черной нательной майке, холодно ему по-любому не будет, а ей в самый раз.

— Спасибо, — удивилась она.

Потом смотрел, как женщина неуверенно протянула руку, взяла плотную черную рубаху и укуталась в нее почти до носа. Было в этом что-то… из прошлого. Когда у них у всех была нормальная жизнь.

Кольнуло все-таки. Всколыхнуло воспоминания, застарелую боль. Но уже без злости.

— Муж умер? — спросил он, видя, что женщина вопреки его словам не спит, а смотрит в окно.

— Что? Нет. Я никогда не была замужем. А Сашенька… Я воспользовалась услугами Центра планирования семьи. Теперь ведь с этим все просто.

Она осеклась.

— Было просто. Все время забываю, хотя столько времени прошло.

Какое-то время они ехали молча, каждый в своих воспоминаниях. А эти последние слова как будто продолжали дрожать в воздухе. Потом это как-то само собой прошло.

По дороге стало попадаться больше встречных машин, движение оживилось.

— Скоро будет населенный пункт, еще один предпоследний. Мы почти у цели.

— А? Да, хорошо, — оживилась женщина.

А он снова оглянулся назад. Теперь она больше не куталась, видимо, согрелась.

— Есть во что переодеться? — спросил.

В такой грязной измятой одежде ей в интернат соваться нельзя.

— Ой, — замялась она. — Есть только чистая футболка и сменное белье.

Понятно. Значит, надо что-то думать. Населенный пункт впереди довольно большой, что-то вроде районного центра. Там наверняка найдется какой-нибудь тряпичный магазин. В голове мелькнуло забытое слово из прошлой жизни — шопинг. Максим мрачно усмехнулся про себя, вот уж не ожидал, что когда-нибудь окажется инициатором.

— Ничего, — проговорил он. — По дороге возьмем.

Женщина ничего не ответила и кажется смутилась. Но ему было уже все равно, он думал о своем. Эту тачку надо быстро скинуть и взять новую. Разжиться на первое время каким-нибуль гаджетом, а заодно купить ей что-то из тряпок.

В конце концов, все логично.

Не доезжая до населенного пункта была большая заправка. И рядом с ней торговый центр. В принципе, это было как раз то, им нужно.

Бензин ее сопровождающий заливать не стал, сказал, им хватит. Машину оставил на отшибе в самом краю парковки. И отправил ее в туалет. Прежде чем соваться в магазин, надо было хоть немного смыть с себя пыль и грязь.

Это только звучало так легко и просто.

Дана старалась не оглядываться, но все время казалось, что все на нее смотрят, и вот сейчас начнут пальцами показывать. При ее внутренней дисциплинированности и законопослушности, осознавать, что она уже сто раз нарушила тот проклятый регламент, было ужасно. Не говоря уже о том, что ее пытались изнасиловать и может быть даже убить, и что она уже дважды участвовала в угоне автомобиля. И это еще не предел. Но ее сопровождающий держался так уверенно, что она сама невольно прониклась.