Во время сего торопливого монолога, я испытывала лишь глубочайшее удивление. Ровно до последних слов. Вот тогда настал черед праведного гнева:

— Как вы меня назвали? — произнесла на выдохе, прикрывая глаза от злости. Не хотелось бы кого-нибудь покалечить.

Сказать, что девушка удивилась, это ничего не сказать. Уже набрав в грудь побольше воздуха для продолжения монолога, она подавилась и громко закашлялась. Потом, приведя себя в относительный порядок, подняла на меня испуганный взгляд и сделала один маленький шажок назад. Лицо девушки побелело еще больше, странно контрастируя с алой тканью платья.

— П-п-простите, — заикаясь, выдавила она дрожащими губами, отступая еще на шаг назад. Неужели я настолько страшная? — Я-я не знала…Вы…Я…

— Кайлин Эрган, — с нажимом на собственную фамилию, представилась я.

Девушка растерянно кивнула. Затем, наконец, прекратила дрожать, чуть выпрямилась, расправив тонкие плечи, и заговорила уже более спокойным, я бы даже сказала профессиональным голосом:

— Лауна Авер, для вас просто Лауна, — после чего мне досталась сдержанная, хоть и немного нервная улыбка, — Рада видеть вас в нашем заведении…

— Простите, — прикусив губу, отнюдь невежливо перебила я, — а где именно я нахожусь?

Лауна Авер посмотрела на меня так, будто бы я сказала полнейшую глупость.

— В салоне леди Труэйн, — сказала она так, что эта фраза должна была мне о многом сказать.

— А-а-а, — понятливо протянула я, хотя на самом деле ничего не поняла. Просто не хотелось выглядеть еще хуже, чем обо мне успели подумать.

— Так, — осторожно протянула Лауна, — зачем вы здесь?

Я честно пыталась дать вразумительный ответ на ее вопрос. Делу мешало то, что я не имела ни малейшего представления, где именно нахожусь.

— У меня вечером ужин, — вспомнила я вслух.

— С лордом Дээнелем Элдаршем? — тут же заинтересовалась девушка.

Я вообще девушка не ревнивая, никогда таковой не была. Да и ревновать мне некого. Но в этот самый момент мне отчего-то захотелось втолковать Лауне ту простую мысль, что с Дээнелем ей ничего не светит. Втолковывать эту самую мысль я собиралась ударами кулака. Многочисленными и очень болезненными…

— Да, с ним, — сдержанно ответила я, а потом зачем-то спросила, — вы можете мне помочь?

Уверенно кивнув, девушка просто развернулась и направилась в сторону второй двери. Судя по всему, мне полагалось идти вслед за ней. Привычным движением передернув плечами, я послушно прошла в дверь, затем преодолела небольшой коридорчик, потом поднялась по винтовой лестнице на второй этаж, прошла по такому же коридорчику в самый конец, а после всего очутилась в просторной комнате…ванной комнате.

Прямо посреди стояла большая позолоченная ванна, доверху наполненная водой с душистой пеной и разбросанными по поверхности лепестками цветов. Рядом стоял невысокий стеклянный столик, на котором расположились несколько высоких бокалов с разного рода напитками. У дальней стены находились три двери, идентичные той, в которую мы вошли.

— Лорд Элдарш сказал, что скоро вернется, — вспомнила я, не отрывая завороженного взгляда от ванной. Во всей комнате витал сладковатый аромат цветов и масел. А еще тут было намного теплее, чем в коридоре.

— Тогда нам следует поторопиться, — решила Лауна, — раздевайтесь и забирайтесь в воду, сейчас к вам подойдет Найлус.

С этими словами девушка меня покинула, тихонько прикрыв за собой дверь.

Осознание накрыло неожиданно, подобно лавине снега, сошедшей с горы на маленькую деревушку.

— Это же салон красоты, — простонала я, закидывая голову назад.

И вот только я собиралась возмутиться, как вдруг собственное тело отказалось это делать! Хотелось развернуться и уйти, хлопнув дверью, но вместо этого я пошла вперед, попутно скидывая одежду прямо на пол. Не прошло и пары мгновений, как тело окунулось в горячую воду, разбавленную душистыми мылами и маслами.

Расслабившись, я постаралась ни о чем не думать и наслаждаться каждой секундой.

Хорошего много не бывает, как известно. Через некоторое время дверь тихонько открылась и внутрь вплыла высокая худая девушка в изящном серебристом платье…и такого же цвета волосами.

— Привет, — голосом, подобным нежному перезвону колокольчиков, поздоровалась она, присаживаясь на край моей ванны, — я Найлус, можно просто Най. Я могу называть тебя Кайлин?

— Конечно, — кивнула я, — просто Кай.

Девушка улыбнулась, а затем…

Это были самые ужасные минуты в моей жизни. Я получала боевые ранения, несколько раз чуть не лишилась жизни, сражалась с мертвыми, но никогда и никому не пожелаю испытать то, что делала со мной Най. Это было больно, противно, неприятно…Мне было холодно, горячо и ужасно больно! А на мои просьбы уйти во Мрак, Найлус лишь рассмеялась, хотя я говорила совершенно серьезно!

— Вот, теперь ты красавица, — обрадовала девушка почти двадцать минут спустя.

Из ванны меня выдернули, поставив перед огромным зеркалом в полный рост в одной из комнат. Най стояла чуть позади и внимательно рассматривала меня в отражении, явно гордая за саму себя. Моя кожа раскраснелась и сейчас невероятно пекла, мокрые волосы блестели, а в глазах застыли слезы обиды.

Накинув на меня длинный, до самого пола, халат, Найлус направилась в другую комнату, уволакивая меня за собой. Бояться мне больше было нечего, поэтому я спокойно последовала за ней.

И вот зря я это сделала!

Там меня ждал еще больший ужас!

— О, так это ты Кайлин? — улыбнулся тот самый ужас в виде невысокого мужчины с интересным цветом волос. Он переливался от насыщенно алого к темно фиолетовому.

Я с ужасом оглядела расставленные на большом столе с зеркалом тюбики, баночки и порошочки, с еще большим ужасом глянула на находящуюся в руках мужчины расческу и попыталась убежать. У меня не получилось!

Найлус, что стояла за спиной, звонко рассмеялась и толкнула меня прямо в лапы этого страшного мужчины! Что тут было…

Около получаса он провозился с моей кожей, намазывая ее разными кремами, посыпая цветными порошочками, рисуя на глазах, щеках и губах кисточками разноцветные пятна и называя все это дело «профессиональным макияжем». Еще столько же времени ушло на волосы. Сообщив мне, что хочет добавить им фиолетового оттенка, мужчина, так и не назвавший своего имени, принялся мазать еще и их. А потом он расчесывал, резал, накручивал, заплетал и закалывал…

Все это время я вынашивала план самой мучительной смерти, пока не увидела собственного отражения. Это был кто угодно, только не я сама. Передо мной сидела элегантная леди благородных кровей, приглашаемая на все императорские балы в качестве почетного гостя. Передо мной сидела красавица, лучащаяся строгой сдержанностью и завораживающей легкостью одновременно. Увеличившиеся в размере глаза сияли двумя изумрудами, объемные губы подчеркивались розоватым блеском, и без того четкие скулы теперь выглядели еще отчетливее, при этом не бросаясь в глаза. Темные волосы приобрели насыщенный фиолетовый оттенок и были убраны в ажурные узелки на макушке. Пара закрученных прядей спадала на плечи и спину.