Таверна, в которой мы временно расположились, как раз собиралась закрываться на ночь… Хозяин заведения неожиданно передумал, увидев перед собой двух древних демонов. Седобородый старичок даже порывался раздобыть дорогим гостям живых девственниц!

— Вот просил же, — сокрушался Гаюс, сидя рядом со мной. Прямо напротив него — лорд Кюэр, рядом лорд Элдарш, не сводящий с меня немигающего взгляда, — Просил, Кайли, постой у стеночки. Нет же! — на последних словах некромант в сердца ударил кулаком о столешницу. Стоящие на ней тарелки и вилки зазвенели, кружки так и вовсе упали бы, если бы их мгновенно не подхватила мутновато черная дымка. Никто из лордов даже взгляда не поднял: Элдарш так же сверлил меня взглядом, Кюэр без особого интереса глядел на чуть смутившегося Гаюса. Я здраво рассудила, раз никто из них даже слова ему не скажет, то это не значит, что я не могу дать другу не болезненный, но обидный подзатыльник.

Сказано — сделано.

— Эй! — возмутился парень, протягивая руку к пострадавшему месту. Лицо его при этом исказилось, как от сильнейшей боли, а взгляд с укором обратился ко мне сверху вниз.

Не прочувствовав должного раскаяния, я безразлично передернула отогревшимися плечами, отворачиваясь к окну. Взгляд лорда-ректора не моего учебного заведения ощущался практически физически.

— Я тебе с самого начала сказала, что не хочу никуда идти.

— Ты часто что-то говоришь, не буду же я тебя все время слушать.

Да действительно.

— Зато теперь ты понял, что я тоже бываю права, — спокойно объявила собравшимся.

— Да конечно, — прыснул вдруг некромант, засмеявшись.

— Сам-то ты где был? — спокойно, но без той затаенной злобы поинтересовался лорд Кюэр, делая приличный глоток из треснувшего кубка, что только что принес подавальщик.

Вообще он принес четыре, причем мне не достался ни один. Едва я протянула руку, как последний из оставшихся сосудов сграбастал через чур наглый темноволосый демон.

— Не поверите, лорд-ректор, — воодушевленно заговорил некромант, наклоняясь над столом, чтобы быть поближе к магистру боевой некромантии. Тот тоже чуть пододвинулся, чтобы слышать лучше, — заприметил одну…

Дээнель Элдарш всегда казался мне демоном могущественным и мудрым, но уверенность в собственных суждениях пошатнулась, когда мужчина одним огромным глотком осушил полный стеклянный кубок кроваво-алой жидкости. Моя собственная рука против воли дернулась вперед, пытаясь остановить неразумного ректора. Вместо этого совершенно случайно зацепился кувшин с чаем.

С гулким «хряк» глиняное изделие раскололось надвое, а все его горячее содержимое вылилось демону прямо на штаны… Лорд Элдарш не вскочил на ноги и не принялся кричать. Он слова плохого не сказал. И ругать меня не стал. Мужчина просто медленно и выразительно поставил опустевший кубок на стол. О чем-то оживленно переговаривающиеся лорд Кюэр и Гаюс удивленно замолкли, переводя удивленные взгляды с меня на древнего демона, потом обратно, и опять…

А штаны лорда Элдарша тем временем продолжали испускать пар. И посмотрел он на меня так, что сразу стыдно стало.

— Я на тебе женюсь, — рыкнул ничуть не опьяневший мужчина, хотя, по идее, должен был уже валяться без чувств от такой дозы «Обескровленного мертвяка».

В общем, стыдно мне было ровно до этого момента. Потом стало обидно. Я же не специально на него кувшин опрокинула! А он… он… еще и издевается, вот!

— Сами виноваты, — обижено надулась я, тут же получив увесистый толчок от Гаюса под столом. Недовольно глянув на друга, ничуть не дружелюбно послала и его, — Да отстань ты, — подумала и поняла, что незадействованным остался только мой ректор. Посмотрев на него и подумав еще лучше, разумно решила, что пусть остается целым и невредимым, ради хорошего здоровья. Исключительно моего.

— Хочешь что-то сказать, Кайли? — улыбнулся лорд Кюэр, наклонив голову к плечу, из-за чего одна из выбившихся черных не слишком длинных прядок упала на лицо.

Я поспешно замотала головой, вовремя припомнив, что мне у него еще некромантию сдавать.

— В таком случае, думаю, вам с Гаюсом пора возвращаться, — дальше взгляд на моего друга, — портал открою в женское общежитие. Проводишь Кайли и к себе. Помни, я узнаю, если зайдешь к кому еще.

— Понял, лорд-ректор Кюэр, считайте, уже спим.

Гаюс наврал. Нагло и, можно сказать, прямо в лицо. Да, в академию мы вернулись. Да, до моей комнаты тоже дошли. Вот только я зашла в комнату, а некромант резко свернул и скрылся в третьей от меня двери, весело махнув на прощание. Какое-то непонятное ощущение подсказывало, что лорд-ректор знал об этом еще в таверне, однако страшно за друга все же было. Потом сознание напомнило, что Гаюс Джейм считается самым наглым некромантов во всей академии, и вот тогда я действительно успокоилась.

И даже уснула, радуясь, что на балу побывать удалось совсем немного, как я и хотела. И до танцев я не досидела. В итоге засыпала я с самой счастливой улыбкой.

Утро началось (что само по себе факт прискорбный) как обычно. Вылетев за дверь собственной комнаты в одной только ночнушке, я во все легкие своего не выспавшегося, а оттого невероятно злого организма заорала привычное для однокурсников:

— Свали из моей комнаты, Джейм, иначе я тебя в окно выкину!

Тот факт, что в коридоре было пустынно и тихо, меня не смутил нисколько. Не потрудившись даже глаза открыть, я максимально обижено захлопнула дверь перед носом незваного с утра гостя, которому хватило глупости стоять и настукивать какой-то преувеличенно веселый ритм на моей двери.

Любимая кроватка приняла к себе широко распахнутыми объятиями, мягко укутала теплым одеялом и позволила спать на себе дальше, ничего взамен за это не требуя.

Но ничто не длиться вечно, вот и мой сон поспешили прервать во второй раз подряд, в этот не позволив даже заснуть!

Стук повторился вновь! Уже ничуть не осторожный, а вполне такой требовательный.

— Сейчас как по голове этой требовательной настучу, — недовольно забубнила я, все же выползая из укромного местечка. Практика показывала, что при общении с лучшим другом необходим зрительный контакт, иначе он угрозы просто-напросто не воспринимает, — Слушай ты!

Начала орать нисколько не скромная некромантка, она же я, яростно распахивая дверь. И тут же замолчала. Потому что передо мной стоял не привычный высокий брюнет с изумрудными большими глазами и вечной нахальной улыбкой на губах. Нет, все та же улыбка имела место быть, волосы тоже были темные, только куда длиннее, рассыпанные прямыми прядками по плечам и спине, а не заплетенные в множество маленьких косичек, как вчера.

— Эрган, катись к Тьме! — неожиданно для удивленно замершей меня, которая успела окончательно проснуться и даже почти устыдиться собственного внешнего вида, третья от моей комнаты дверь резко распахнулась, являя взору растрепанного и по пояс обнаженного Гаюса, — Ты чего с самого утра разоралась? А-а-а…Вот оно что. Ну, тогда без комментариев, извольте извинять. Доброе утро, лорд Элдарш!