— Глупая девчонка! — зарычал разгневанный древний демон, — Вон отсюда! Всех поднимите и найдите Кайлин Эрган!

И, едва за быстро ретировавшимися адептами закрылась дверь, Дээнель сделал то, чем уже занимался его единственный друг: разгромил собственный кабинет, не щадя ни вещей, не собственных конечностей, давая свободу своим эмоциям.

— Глупая! — рычал он, безостановочно колотя стену, которая уже пошла трещинами и была готова вот-вот проломиться, — Идиотка!

— Что делать будем? — леденящим душу голосом спросил Кюэр от двери, без интереса наблюдая за своим другом.

Лорд Элдарш, тяжело дыша, уткнулся в стену лбом, прикрывая глаза и старательно пытаясь унять внутреннюю дрожь. Выходило у него на редкость плохо, тут еще и вторая ипостась дала о себе знать. Демон внутри всеми силами хотел защитить свою женщину, не позволить никому и ничему ей навредить. Но он не мог и это так…. Бесило!

— А что ты предлагаешь? — хриплым голосом горько усмехнулся Дэн, — Всех лордов мы убили, остальных не вычислили. Тьма!

— Ты не можешь найти ее по кольцу?

— Тому самому, которое уже нашел в лесу?! — рыкнул Элдарш, отходя подальше от стены, в которую ему так отчаянно хотелось побиться головой.

— Как вообще это вышло? — продолжил задавать вопросы лорд Кюэр, стараясь ни до чего не дотрагиваться. В его состоянии вполне ожидаемы массовые крушения различных предметов. Его внутренний демон тоже старался взять над разумом власть, объясняя это множеством причин. Для начала, Кайлин его ученица, то есть его ответственность. Так же она невеста его лучшего друга, что однозначно обязывает Кюэра оказать помощь в ее поиске. И, наконец, он считал ее похищение нижайшим из всех возможных поступков. Напасть на беззащитную девушку, когда настоящая, пусть и не афиширующаяся война идет между ними и демонами, противниками, достойными друг друга. У лордов в преимуществе количество и долго вынашиваемый план, а у Элдарша с Кюэром хитрость, сила и поддержка императора, который тоже человек не слабый.

— Ее Гаюс вывел, — прошипел Дэн, злясь не только на невесту, но еще и на свою беспомощность.

— А самого Джейма нашли? — мигом оживился лорд-ректор академии Боевой Некромантии.

— Нет, — устало выдохнул Элдарш, прикрывая глаза и медленно опускаясь в чудом уцелевшее кресло.

— У меня на каждом ученике защитка стоит, можем найти, — предложил Кюэр и тут же оказался впечатанным в стену.

— С Кайлин так можешь? — удерживая его одной рукой, с надеждой во взгляде спросил Дэн. И отпустил друга, едва тот покачал головой, — Почему?

— Ты на нее свою защиту поставил, она мою вначале просто глушила, а потом уничтожила.

— Ищи Гаюса, — приказал с убийственной серьезностью Дэн.

Но Кюэр не успел сделать и шага, как остатки двери отодвинулись в сторону, пропуская в разгромленный кабинет Гаюса Джейма собственной персоной. Оглядевшись внимательно, он недовольно скривил губы и обратился к обоим демонам разом:

— И что же сподвигло вас на такую оригинальную смену интерьера?

Некромант только и успел, что спросить, а всего через пару минут стоял в отдалении от хмурых ректоров, сплевывая на пол сгустки крови.

— Ну вы и, — начал было он, но замолчал, когда на него поднялись два недовольных взгляда. Помолчав немного, парень все же закончил свою мысль, — идиоты! Демоны, мать вашу… Ну вот на кой мне надо было ее из академии выводить? Еще и через третий полигон. Вы вообще думаете хоть иногда?! Я со вчерашнего вечера с Эргой таскаюсь! Между прочим, это вы меня к ней отправили!

— Заткнись, — недовольно скривился Кюэр, совершенно не зная, что им теперь делать.

Душа требовала решительных действий, но разум твердил, что для этих самых действий нужна информация. Где Кай, с кем, что с ней происходит, жива ли она?..

Маленький город без названия встретил нас полным отсутствием кого бы то ни было. Покосившиеся старые избушки, местами заваленный, местами сгнивший деревянный забор, заметенные снегом и явно давно не чищенные узкие тропки… Да и не только они. Всё было под приличным слоем снега. Вдалеке рычала и отчаянно выла голодная нежить, порывы злого ветра норовили сбить с ног, а где-то над головой, кружась в ослепительно голубом небе, надрывно каркал одинокий ворон.

Содрогнувшись от очередного дуновения, едва не сбившего меня с ног, я посильнее запахнулась в плащ.

— Мы точно умрем, — обреченно выдохнула в морозное пространство облачко пара Эрга, в защитном жесте скрещивая руки на груди, — Позвольте узнать, ради какой такой благой цели это произойдет?

Раздражение в голосе она даже не пыталась скрыть, недовольно поджав губы.

— В ратушу, — решительно скомандовала я и, не дожидаясь каких-либо действий со стороны, сама направилась к единственному каменному в городе сооружению.

Выглядело оно не намного лучше всего остального: камень потрескался и выцвел на солнце, крыша перекосилась, некогда белая краска на окнах потрескалась и облупилась, дверь… Подойдя ближе и сумев как следует разглядеть ту самую дверь, я удивилась, как она вообще еще на петлях держится.

А еще обнаружилось нечто радостное в виде следов на снегу. Только, странные они какие-то, слишком уж большие… Додумать мысль мне привычно не дали.

— Твою… — начала было я, но вовремя осеклась, виновато опустив взгляд на землю.

По счастливейшему стечению обстоятельств, когда мы подходили к зданию, хрупкая дверь в буквальном смысле слова отлетела в сторону, выпуская на улицу таких знакомых и таких недовольных жизнью демонов. Мы замерли, они тоже, обменялись взглядами, я с напарником, они друг с другом. Элдарш оглядел стоящего к нему ближе всех Гаюса, наградил Эргу недовольным взглядом, в конце пристально уставившись на меня. Они все так сделали, все четверо!

— Здрасте, — выдала я единственную фразу, на которую оказалась способной.

Как же так вышло, что встретиться нам посчастливилось именно с лордами-ректорами?! Честное слово, будь здесь лорды из Совета, я обрадовалась бы куда больше!

— У меня странное чувство, — задумчиво поделился ощущениями лорд Кюэр, глядя за мою спину на Эргу немигающим взглядом.

По спине у меня прошелся холодок, предвещающий что-то совсем нехорошее.

— У меня тоже, — сухо подтвердил его друг, — Многоуважаемая леди пока еще Эрган, потрудитесь объяснить, что надоумило вас подговорить на противоправные действия адептов Джейма и Скрэйпт и поставить свою жизнь под удар?

Я промолчала.

— Ну же, — издевательски продолжил он, — я с нетерпением ожидаю вашего ответа!

Естественно, я вновь промолчала. Кюэр тоже никак не отреагировал, продолжая молча взывать к совести адептки Мертвого искусства. Сама она всеми силами пыталась выглядеть невозмутимой и максимально невинной. Гаюс же попытался незаметно исчезнуть. Некромантом он был отличным, а вот телепортийником, ровно как и мастером маскировки, просто ужасным.

— Неужели вам нечего мне сказать? — продолжил измываться мужчина.

В этот момент, когда мне уже почти стало стыдно, на ближайшей ветке до мурашек противно каркнул здоровенный ворон. От неожиданности я подпрыгнула на добрый метр. Полным удивлением было через миг обнаружить себя в мощном защитном коконе. С тремя оболочками!