И не успели мы хоть что-нибудь ответить, как дверь так же быстро закрылась, оставив в пустом коридоре только меня и немного шокированного демона.

— Что-то мне подсказывает, — очень быстро справившись с удивлением, ехидно протянул он, не сводя взгляда с двери, за которой скрылся некромант, — что это явно не комната Джейма. Как думаешь, спросить у Рэйа?

— Он явно обрадуется, — задумчиво отозвалась я, внимательно наблюдая за магистром Мертвого Искусства, — пять утра же вроде.

Неприлично высокий мужчина выразительно скривился, скосив на меня укоризненный взгляд сверху вниз.

— Лорд Элдарш, — медленно растягивая слова, обратилась я к демону, — а вы зачем пришли?

Хотела еще добавить «в такую рань», но почему-то передумала. Однако хватило и этого. Мне достался еще один укоризненный взгляд, после чего ректор не моей академии страдальчески вздохнул, подняв-опустив широкий разворот плеч и крепкую даже на вид грудь.

— Меня Кюэр выгонит, — обижено пожаловался мужчина, отчетливо напоминая сейчас маленького мальчишку. Столько печали было в его словах.

Неловко переступив с ноги на ногу, пытаясь не замечать того, что на голове бардак, чем-то похожий на осиное гнездо, а из одежда одно лишь ночное платье. Пусть оно и длинное, однако сам факт…

— А я, думаете, не выгоню? — выразительно выгнула бровь, чувствуя себя сейчас особенно маленькой и беспомощной. Я, правда, в случае чего, могу бросить в демона упокаивающим заклинанием, но много ли с него толка будет? Человека может вырубить, но древние демоны явно к ним не относятся. Даже интересно, что произойдет-то? Может, попробовать?..

Меня удосужили умоляющим взглядом из-под полуопущенных длинных черных ресниц. Мелькнула мысль, что мужчина их красит. Сознание тут же услужливо перечислило все занимаемые лордом Элдаршом посты, не забыв упомянуть о его генеалогическом древе, в конце ехидно добавив, что мужчине глаза красить просто не солидно. Тем более рано утром, собираясь на встречу со мной.

— Даже не надейтесь, — безапелляционным тоном отозвалась я, медленно качая головой в отрицательном жесте.

У не моего лорда-ректора мелко затряслась чуть выпяченная нижняя губа. Я не смогла сдержать обреченный стон, закидывая голову назад и беспомощно прикрывая глаза. Вот как после такого можно отказать?!

— Ну Кайли, — жалобно протянул самый жуткий лорд Мертвой Империи, — ну ты же меня любишь…

На уловку я не повелась. Прекратив созерцать неживописный потолок, хитро взглянула на мастерски играющего на чувствах мужчину.

— Не дождетесь, лорд Элдарш, — уверенно заявила, незаметно перехватывая дверной косяк таким способом, чтобы можно было быстро захлопнуть дверь. Не думаю, правда, что демона это хоть как-то остановит. Главное, чтобы лорду-ректору доложили, тогда он придет и лорд Элдарш не сможет совершить какую-нибудь глупость. Ну или кто-нибудь из соседей услышит, без разницы. Главное не оставаться наедине с темноглазым мужчиной.

— Дээнель, а для тебя так просто Дэн, — широко улыбнулся в белозубой улыбке этот страшный и жуткий демон. Жутко действительно было, совсем немного. Просто не каждый день тебе вот так улыбается один из немногих магистров старого, забытого и опасного искусства.

— Не дождетесь, — ласково повторила я, мило улыбаясь и пытаясь менее заметно начать закрывать дверь. С каждым мгновением нехорошее предчувствие, прочно обосновавшееся в моем сознании, все усиливалось и усиливалось.

Не просто так пришел с утра лорд Элдарш, правым ухом чую. А что может понадобиться демону? Из того, что у меня есть, ничего приличного.

Не мой ректор слишком озорно прищурился, наблюдая мои жалкие попытки сбежать, и его улыбка из широкой медленно переросла в ехидную. Даже глаза как-то иначе заблестели. В следующее мгновение магистр как бы невзначай прислонился плечом к дверному косяку, не позволяя двери закрыться. И улыбнулся ободряюще. Мне вдруг захотелось его стукнуть. Сильно, чтоб пару зубов точно выбить, да только я так не умею. Могу только коленкой в… туда обычно не бьют.

— Лорд Элдарш, — осторожно позвала тихим голосом.

— Дэн, — весело исправил мужчина, скрещивая руки на груди.

Я невольно сделала один маленький шажок назад, лихорадочно соображая, что мне делать.

— Лорд Элдарш, — вновь повторила я привычное, не желая вестись на умелую провокацию. Стоит назвать демона по имени, как я автоматически перейду из категории «знакомые» в категорию «друзья» или, того хуже, «близкие люди». На самом деле, я понятия не имею, как это работает. Обо всем мне рассказывал Гаюс, когда-то давно вычитавший это в какой-то популярной газете Мертвой Империи. Так ли все на самом деле, я проверять пока не собиралась, ведь все в той же газете было написано, что из категории «близкие люди» выйти невозможно. Близкой для лорда Элдарша я могу быть лишь в одном случае — в качестве супруги. Или любовницы там, не знаю. Ни один из них меня не устраивал и вряд ли когда-нибудь будет устраивать. А еще демоны собственники, а конкретно данный, похоже, в меня нагло влюбился. Если не подпускать его к себе, то ничего страшного не произойдет, но если вдруг у меня появятся ответные чувства и лорд Элдарш об этом узнает… Всё, конец гадюке, то бишь самой скромной в мире мне.

— Лорд Элдарш, зачем вы пришли? — более прохладно, можно сказать отрезвлено, спросила я.

— В гости, — нагло соврали мне.

— В пять утра? — скептически хмыкнула я, ни разу не поверив, — выкладывайте уже.

С лордом-ректором, как с одним, так и с другим, у нас вообще странное общение. Мне положено их бояться и уважать, дрожа каждый раз, когда они в один со мной коридор ступают. И вначале я честно так и делала, а потом… Странно бояться демона, который при всей академии тебя на плече в портал утаскивал к другому демону, который решил побыть оригинальным и устроил романтический ужин. А потом букетом роз, которые подарил, сам же и получал. Гаюс же просто наглый, он так со всеми разговаривает. Как его еще не убили, ума не приложу.

— Здорово я придумал, правда? — расплылся в донельзя довольной улыбке Элдарш, гордый за самого себя.

Скорчив гримасу глубоких размышлений, я ответила просто и незатейливое:

— Нет.

Я бы ещё дверь закрыла, однако это пока было немного нереальным. В голове тем временем медленно, но верно зрел коварный план отмщения за раннее пробуждение.

— Врешь ты все, — обижено выдал вроде бы взрослый мужчина, надувая губы бантиком и глядя на меня самым печальным взглядом.

— Да? — непритворно удивилась я в ответ, невольно вскинув брови. Уголки губ начали предательски подрагивать.

— На самом деле я продумал все настолько шикарно, что ты уже в меня влюбилась, — уверенно кивнул демон, едва заметно улыбаясь. В его темных глазах тем временем отчетливо поблескивали озорные огоньки.