— Великолепно, — подвел итог своей работы мужчина, громко хлопнув в ладоши, — Кай, милочка, жду тебя снова. Одно удовольствие работать с такими сдержанными леди, как ты.

На этой оптимистичной ноте Най уволокла ничего не понимающую меня в третью, последнюю комнату. Там оказалась гардеробная!

— Постой здесь, — тихонько попросила девушка, заметив мой разбегающийся в стороны взгляд. Сама она сделала пару шагов и потерялась среди вешалок. Их здесь были сотни, если не тысячи! Все наряды находились в непроницаемых чехлах, а под ними расположилось неисчисляемое количество обуви. И туфли, и сапоги, и даже ботинки.

Не успела я осмотреть и малой части, как Найлус снова появилась в поле моего зрения, неся в одной руке чехол, а в другой пару блестящих черных туфель на высоком каблуке.

— Переодевайся, — сказала она, всучила мне свою находку и вновь исчезла.

Принесенным мне нарядом оказалось искрящееся черное платье длиной до самого пола. Выреза спереди не было, зато сзади имелся такой, что на два передних хватило бы! В добавлении всего Най принесла тяжелые серьги с большими черными камнями. Мои возражения она попросту пропустила мимо ушей.

Выглядела я…восхитительно. Так мне и сказала Лауна, когда я стояла внизу у ее стойки, терпеливо ожидая заполнения всех бумаг. От меня требовалась лишь подпись в самом конце, подтверждающая перевод оплаты на имя лорда Элдарша. Сумма там выходила приличная…

Бросаемые в мою сторону взгляды я игнорировала без труда, то и дело напоминая самой себе, что прикоснуться ко мне все равно никто не сможет.

— Лорд Элдарш приехал, — шепнула мне Лауна, протягивая белоснежные листки. Быстро чиркнув подпись огромным синим пером, я развернулась прямо на месте и сорвалась на стремительный забег, напрочь позабыв и о длине платья, и о высоких каблуках. Однако не они стали причиной дальнейших неприятностей. Ею была леди! Невысокая, стройная и красивая, если бы ее мордашка не перекосилась от гнева.

— Ты! — прошипела разгневанная женщина, с ненавистью глядя на меня снизу вверх, потому что от удара не сумела удержать равновесия и позорно грохнулась на пятую точку прямо на глазах у стольких леди!

— Аккуратней надо! — рявкнула я, после чего совершенно спокойно направилась прочь. В последний момент почему-то сорвалась на бег и порадовалась этому, уже оказавшись за дверью, как раз в которую и прилетело боевым заклинанием.

Приписав женщину к умственно нестабильным, я решила с ней не связываться. Покалечу еще, а потом объясняй, что она первая начала.

Возле знакомой кареты уже ожидал лорд Элдарш. Подтянутый, в прекрасном черном костюме, со смуглой, как и у всех демонов, кожей и с распущенными длинными черными волосами.

— Ты прекрасна, — выдохнул он, когда я подошла ближе, сопровождаемая жадным взглядом блестящих темных глаз.

Пришлось прикусить язык, когда чуть было не ответила «ты тоже». Улыбнувшись, приняла протянутую руку и забралась в карету. Вот только демон залезать вслед за мной не торопился. Он стоял, словно окаменевший, немигающим взглядом глядя прямо мне в глаза. И тогда я вспомнила, как выглядит платье со спины…Стало неудобно, но лишь на пару мгновений. Виновато улыбнувшись, я неожиданно для самой себя похлопала по сиденью рядом с собой. Не знаю, кто удивился больше: я или Дээнель.

Постояв еще чуть-чуть, мужчина легко и непринужденно забрался внутрь. Сел напротив, не сводя пристального взгляда. Карета осторожно стронулась с места и повезла нас куда-то вглубь города.

Ехали мы не очень быстро и предельно осторожно, но карета все же подпрыгивала и раскачивалась из стороны в сторону на каждом камне. Держалась я за край сиденья. Как не старалась сжимать пальцы крепче, они все равно соскальзывали.

— Иди сюда, — неожиданно позвал лорд Элдарш.

— Зачем? — насторожилась я, с опаской глядя на него и на всякий случай отодвигаясь назад.

Мне не ответили, только печально вздохнули. Неуловимый миг и я оказалась на противоположном сидении, крепко сжатая в горячих объятиях демона. Одной рукой он обвил мою талию, вторую положил на колени… Я забыла, как дышать! Было и страшно, и радостно одновременно! А еще неудобно — исключительно в моральном смысле — и приятно…

— Лорд… — начала было я.

— Дэн, — непреклонно перебил демон, совершая странный поступок: он зарылся носом в мои волосы! После чего громко втянул в себя воздух и мечтательно протянул, — Ты так вкусно пахнешь.

Стало жутко, действительно жутко слышать подобное от демона!

— Дэн, — послушно повторила я, боясь даже пошевелиться. А мужчина вдруг замер!

— Что? — глухо переспросил он через какое-то время.

— Что? — не поняла я, нахмурившись. Собственное положение становилось все более неудобным, отчасти из-за невозможности заглянуть лорду Элдаршу в глаза.

— Повтори, — не попросил — потребовал он, не разжимая окаменевших объятий.

— Дэн, — осторожно повторила я тихим голосом, искренне страшась возможной реакции.

Демон меня невероятно удивил, просто напросто прижав к себе еще крепче. Заметно расслабившись, он сказал еще раз, в этот раз не требуя:

— Повтори, — и голос звучал куда более мягко и расслабленно.

— Дэн, — еще осторожнее произнесла я, вжимая голову в плечи. Ощущение, что сейчас произойдет что-то плохое, никуда не исчезло, а лишь усилилось.

— Кай, — выдохнул прямо в волосы мужчина, опалив часть кожи на шее горячим дыханием. Стало щекотно и…приятно. И как-то невероятно спокойно. Сама того не заметив, я уже куда более расслабленно откинулась назад — прямо на плечо Дээнеля.

Так мы и ехали всю дорогу — в тишине и полном спокойствии, ни о чем не думая и просто наслаждаясь объятиями друг друга. Когда выбрались наружу, на улице заметно стемнело. Теперь голубоватое сияние деревьев стало ярче, освещая округу и даря маленькую долю волшебства. Здание, к которому мы направились, было большим, с ярко мигающей вывеской над дверьми: «Изумрудный камень».

На пороге стояли двое охранников с бесстрастными выражениями лиц. При нашем приближении они в полном молчании склонили головы и величественно распахнули двери одного из самых дорогих ресторанов Брайдэна. Открывшимся для взгляда помещением был просторный богато убранный в золото холл. Выплывший из стороны мужчина в строгом сером костюме собирался принять нашу верхнюю одежду, но, не обнаружив оной, низко склонился и передал в руки торопливо семенящего управляющего.

— Лорд Элдарш, какая честь вновь видеть вас! — расплылся в профессиональной улыбке самый настоящий гном, сгибаясь чуть ли не в половину своего роста, — У вас очаровательная спутница! Позволите ли узнать ее имя и статус?

Любопытство в голосе гном скрыть не смог, что, без сомнения, не укрылось от внимания демона. Скосив на него взгляд, пришлось хорошо постараться, чтобы ничем не выдать собственных эмоций. Рядом со мной стоял не просто мужчина — демон древних кровей, истинный аристократ! Спина идеально ровна, плечи расправлены, подбородок вздернут, губы сжаты в тонкую полоску, взгляд свысока непроницаемо спокоен, но в нем отчетливо виднеется сдерживаемая сила.