— Специально произнесла так слащаво? — Съязвил капитан.

— Не порть момент, дурак. — Толкнула его кошка и тут же подтянулся к себе обратно, нежно чмокнув в щеку.

— Мистер Васар! — Выкрикнул подбежавший навигатор. — Я запеленговал сигнал. Он не движется уже несколько минут.

— Думаешь, что кончилась вода в теплоносителе? — Предположила Рина.

— Не знаю, мисс Скарлет, это же ваш катер. — Пожал плечами рыцарь.

— Проблема в том, что я тоже не в курсе. — Фыркнула кошка. — Он вполне мог заправить его перед отплытием. Или же нет.

— Это может быть ловушкой. — Нахмурился Ранма.

— Склонен согласится с мистером Васаром. — Кивнул Сол. — Катер Гамеля находится в открытом океане, вдали от любых берегов и судоходных путей. Похоже на засаду.

— Тогда мы подплывем и расстреляем его с корабельных орудий. — Предложил полугном. — Он не сможет телепортироваться на корабль. Ведь так, Сол?

— Демоны не способны преодолевать большие расстояния таким способом. — Кивнул рыцарь. — Обычно, это зависит от сил дэва, но эта величина не превышает пары сотен метров. У высших демонов может достигать 2–3 километров, без проведения ритуалов мироходчества или соответствующих запретных артефактов или технологий, но не более. Я не знаю ни одного обитателя мира снов, кто мог бы преодолеть этот рубеж.

— Значит двести метров. — Потер подбородок пират. — Более, чем достаточно, для прицельного огня. Сол! Просчитай курс и передай нашему рулевому, чтобы шел на всех парах. Я не хочу упустить этого демона.

— Так точно, мистер Васар! — По-солдатски отдал честь рыцарь.

— А он у тебя много знает о демонах. — Скептически посмотрела на уходящего навигатора Скарлет.

— Долгая история. — Пожал плечами полукровка. — Я и сам до конца не разобрался — кто же он такой? Одно ясно. Дазайн на нашей стороне.

***

"Буреносец" приблизился к небольшому шестиместному катеру, в котором виднелась крохотная фигурка Гамеля. Музыкант довольно замахал руками, едва заприметил на палубе капитанов.

— Что он хочет? — Спросила Вайлет, глядя на забавные выкрутасы музыканта.

— Какая разница, давайте просто расстреляем его из орудий! — Зашипела Марина.

— Поддерживаю капитана Скарлет. — Внезапно выпалил Синдзи. — Я готов, навожусь по вашей команде.

— Аянами, ты не забыл, кто — капитан на этом судне? — Смерила его строгим взглядом Лея. — Вообще-то, это господин Васар отдает приказы на "Буреносце".

Рулевой попытался что-то возразить, но закрыл рот на полуслове и виновато понурил взгляд. Он совсем забыл, что Рина не имеет здесь никакой власти. Пареньку вскружил голову факт, что его идол теперь путешествует с ними и теперь Аянами было стыдно за свое поведение.

— Сурово ты с ним, дорогая. — Приподнял бровь Уик.

— На корабле важна, в первую очередь, дис-ци-пли-на. — По слогам произнесла эльфийка, потрясая голонаручем с записанным в нем распорядком дня с учетом сотни новых членов команды.

У баталера голова пухла от количества обязанностей и смен, которые нужно перераспределить, не говоря уже о доле каждого с будущих наград.

— Страшный у тебя баталер, настоящая зверюга. — Ткнула Васара в плечо стройная блондинка в зеленой кепке и джинсовых подтяжках.

— На твоем месте, я бы не употреблял подобных шуток, Рокбел. — Равнодушно пожал плечами Ранма и указал в сторону эльфийки.

Та невинно улыбнулась, демонстрируя здоровенные клыки.

— Не хочешь же ты сказать, что у тебя хозяйством заведует оборотень?

— Ага. Это он и имеет ввиду. — Кивнул Аянами.

— Ох, блядь, куда я попала? — Сглотнула ком у горла механик из команды Скарлет.

Пираты стояли и решали, что делать с катером Крысолова. "Буреносец" находился более чем в полукилометре от демона, так что это исключало любую возможность телепортации врага на борт судна.

— Дайте мне с ним сразится! — Настаивал Ольгерд. — Я хочу убить демона, ну хоть какого-нибудь уже. Не дали мне обезглавить Зефира, или как его там, позвольте хоть этому башку снести.

— Мастер, сейчас не время для дуэлей. — Прервал его стенания кэп.

— Всегда есть время для дуэлей. — Обиженно вздохнул фон Эверек. — Вы просто не хотите делится.

— Не веди себя, как ребенок. — Толкнул его в плечо Крид. — Всем твердишь о стратегии, а сам готов ввязаться в бессмысленный бой, несмотря на то, что у врага заложник.

— ЧЕГО БЛЯДЬ?! — Хором воскликнули все пираты.

— Ну заложник. — Указал пальцем в сторону катера Крид. — У него один из этих братьев-подрывников, чтоб их. Только не говорите, что никто не посмотрел в бинокль? Погодите, вы, блядь, меня разыгрываете что ли?

Рина вырвала у полугнома увеличивающий прибор и вгляделась вдаль. Стрелок был прав. У этого треклятого демона действительно сидел на одном из сидений связанный близнец.

— Мы должны его спасти. — Настояла кошка, передавая бинокль Ранме.

— Опасно, мисс Скарлет. — Развел руками Солер. — Он уже может быть одержим. Устав Стражи в таких случаях вообще приписывает немедленное уничтожение всех подозреваемых в заражении демонической скверной, желательно без непосредственного контакта. Выстрелите в них зажигательным снарядом.

— Ты совсем с ума сошел, придурошный! — Выкрикнул Синдзи, хватаясь за голову. — Я не буду стрелять, там же человек. Наш товарищ!

— Это — единственное разумное решение. — Настаивал рыцарь. — Убитый демон вернется нескоро, а душа несчастного найдет покой в Мире снов. Я помолюсь за его душу после смерти.

Аянами, разъяренный равнодушными речами Сола, толкнул рыцаря, не дав тому договорить.

— Кэп, ты же не отдашь такой приказ? — С надеждой посмотрел на него пират. — Ты спасешь его да? Пожалуйста, я не хочу брать грех на душу.

Ранма смерил тяжелым взглядом рулевого, после чего — взглянул на остальных. Вайлет тут же показала большой палец вниз, давая понять, что голосует за артобстрел. Уик самоустранился от принятия решений, отойдя вглубь толпы пиратов. Ольгерд колебался, с одной стороны он хотел сразится с демоном, но путь стратегии, которым он руководствовался, настаивал на решении расстрелять катер. Лея поддержала решение Солера, не забыв уточнить, что боится демонов до дрожи в коленках. Элис, также находила доводы рыцаря вполне логичными.

— Васар, ты же не хочешь и вправду убить его? — Нахмурилась Рина.

Ранма тяжело вздохнул и принял решение.

— Нет, жизнь любого из команды важна. — Произнес он. — Если есть хотя бы крохотный шанс помочь заложнику, то мы должны попробовать. Берите все оружие, что можете достать и вставайте в плотный строй, чтобы демон не смог телепортироваться в наши ряды. Мастер, Сол, Уик — берите командование тремя отрядами матросов. Крид, на тебе поддержка. Возьми ту винтовку, которую ты украл из партии оружия и прикрой нас, если увидишь, что он потянулся к своей флейте — выбей ее из рук этого ублюдка и снеси башку следом. Элис — ты прикрываешь уже братишку, твои электронные мозги не обманешь иллюзией и гипнозом. Остальные — стойте в строю, не давайте его разорвать. Мы с Риной попробуем выручить заложника.

— Так точно! — Хором ответили пираты.

Рина Скарлет была приятно удивлена твердым характером и быстрым умом полукровки. Все же, она не зря его выбрала. Осталось надеяться, что проклятья все же не существует и их авантюра закончится хорошо.

***

— Какой чудесный вечер, не так ли, Алая крыса! — Поприветствовал пирата музыкант, выставляя перед собой живой щит из пленника.

— Просто отдай нам заложника Гамель. — Процедил сквозь зубы Васар. — И умрешь быстро.

— Все же, плохой из тебя переговорщик. — Развел руками демон. — Какие мне с этого преференции?

— Обещаю, что мы больше не будем тебя преследовать. — Ответил полукровка, ловя ошарашенный взгляд кошки. — Если ты согласен отстать от нас с Риной. Воскресни на какой-нибудь другой планете и держись от нас подальше.

— Вот это уже заманчиво. — Потер перо на шляпе демон. — Продолжай.