Син шмыгнул носом и утер слезы. После чего, вновь взглянул на свой клон, затем — оглядел себя, поправил форму и причесал пальцами растрепанные черные волосы.

— Нет, ты права. Я там прозябал, мне там не нравилось. Словно в такой же колбе. Куча тяжелой и бесполезной работы, постоянные издевательства от Рокширова и Бибенко. А еще никаких перспектив, одно и то же, изо дня в день. Я чувствовал себя ненужной песчинкой посреди космоса. Только путешествуя с вами, мне стало ясно, что я могу стать кем-то большим, чем обычным складским рабочим.

Он вытянулся по стойке "смирно" и отдал честь девушке.

— Лейтенант Аянами благодарит вас, Вайлет из дома Инженера. За то, что вы вмешались в мою жизнь, наняли меня в пиратскую команду, стали моими друзьями и позволили увидеть чудеса этого мира. Я от всего сердца счастлив, что у меня появилась такая сестра!

Вайлет протянула пятерню, рулевой тут же отбил ее. Она подобрала с пола стальную трубу, размахнулась и разбила панель интерфейса возле колбы.

— Не хочешь ли сделать так, чтобы ты остался единственным из всех клонов, лейтенант Аянами? — Предложила механик.

— Отличная идея. — Подтвердил Синдзи, доставая из-за плеча меч китобоя.

— Ты его оставил? — Удивилась девушка. — Это же меч того сумасшедшего старика, который нас чуть не взорвал, когда мы охотились на белого зверя.

— Уж очень он удобный. — Взвесил клинок в руке Син.

После чего, как следует размахнулся и ударил по стеклу колбы. Та пошла трещиной, Син нанес второй удар — стекло раскололось, их обоих обдало формалином. Тело его клона упало, пираты переступили через него и принялись со смехом крушить другие колбы с проектами Инженера.

***

Ранма очнулся в туалете. В его глаза бил свет от от диодной лампы, сам пират сидел на унитазе, причем лицом к механизму очистки.

— Надо завязывать с выпивкой. — Промелькнула мысль в голове полукровки.

Он вспомнил, что на них напали голограммы и утянули его в бешеном танце. Пират проверил вещи и оружие, после чего — осторожно вышел из уборной.

— Ну наконец-то, блядь! — Толкнул Ранму низкий зеленый инопланетянин, пробегая в туалет.

Взору пирата предстал странный трактир, в изящном антураже, похожим на ар-деко. Тут и там слонялись жители иных планет, никто не демонстрировал к Ранме ни тени интереса. Внезапно, пират обратил внимание на барную стойку. Там сидела Лея и общалась с другим эльфом, что разливал напитки.

Полугном подсел к ним.

— Капитан! — Радостно обняла его Лея. — Люк, это тот, о ком я тебе рассказывала. Ранма Васар, капитан "Буреносца". Мой нынешний начальник.

— Очень приятно. — Кивнул головой эльф и пожал серую пятерню пирата. — Чего изволите?

Ранма осмотрелся, пытаясь понять, куда же он все-таки попал.

— Абсент. — Ответил полугном. — Мне надо успокоиться.

Эльф плеснул пирату зеленого зелья и поджег. Тот мгновенно опрокинул стопку и скривился в омерзении.

— Буэ…Значит это не сон. Эта гадость все так же противна, как и в реальности.

— Продолжите?

— Да, пива пожалуйста. Темного.

— Решили сыграть на понижение? — Удивился эльф. — А он у тебя отчаянный. — Заявил бармен эльфийке.

Лея звонко рассмеялась.

— Я так рада, что у тебя все в порядке, Люк. Прости, что не выходила на связь несколько недель, сигнал был ни к черту.

— Не страшно, все равно я был немного…занят. — Он несколько раз поднялся на носочки, словно пытаясь размять ягодицы. — Лучше скажите, как вы здесь оказались?

Он уставился на пирата, ожидая ответа.

— Ни малейшего понятия, дружище. — Отрицательно помахал головой Ранма.

— Думаю, что это — последствия темпоральной бури. — Предположила эльфийка. — Нас перенесло во времени и пространстве, часы на моем наруче отстают почти на 346 минут от здешних. К тому же это — единственное объяснение того, как мы попали на космическую станцию на вершине лифта.

Ранма подавился пивом, Лее пришлось несколько раз приложить пирата по спине, чтобы тот не задохнулся.

— Как это, на вершине лифта? — Ошарашенно посмотрел он на собеседников. — Мы что, в космосе?

— Ну да. — Хором ответили эльфы, пытаясь скрыть недоумение.

Ранма соскочил со своего места и пулей пробежал до ближайшего иллюминатора, больше похожего на панорамное окно. Там, внизу, виднелся Твайлайт. С поверхности покрытой плотными пепельными облаками планеты, стрелой тянулся космический лифт. Повсюду вокруг, насколько хватало глаз, зияла пустота космоса, усеянная мириадами звезд. Недалеко от планеты виднелось алое, словно биотика Ранмы, солнце Твайлайта.

— Мама… — Прошептал полукровка, вспоминая, зачем он так стремился сюда.

Капитан простоял там почти полчаса, после чего, хмурый и собранный, вернулся за стойку. Лея, травившая байки об их путешествиях своему коллеге, притихла и уставилась на полугнома.

— Нам нужно вернуться. — С тяжестью на сердце произнес Ранма.

— Но капитан, разве вашей целью не было оказаться здесь? В космосе. — Удивилась эльфийка.

— Да. Но там, внизу, наши друзья. — Ответил пират. — Я не могу их бросить, им, почти наверняка, грозит опасность.

Он изо всех сил сжал кулаки, сказанная фраза далась ему очень тяжело. Всю свою жизнь Ранма только и делал, что пытался вырваться с этой, богами забытой планетки, устремится к звездам, туда, где, несомненно, ждала его мать. Цель была так близка, что полукровка мог ухватить ее за хвост. Но цепь ответственности, которой он сковал себя, тянула его якорем назад.

— Что я за капитан такой, если брошу свою команду на погибель, ради личных целей?

Лея едва заметно улыбнулась и понимающе посмотрела на пирата.

— Видишь? — Сказала она Люку. — Я же говорила, что он — лучший начальник на свете.

— Воистину, мир полон удивительных людей. — Удивленно поднял брови бармен. — И как же вы планируете вернутся?

— Ни малейшего понятия, если честно. — Обреченно вздохнул Васар.

— Эй, котик, плесни-ка мне кроганского! И добавь чего-нить пожевать. Да поживее, пока я не откусила твою сладкую попку с голоду. — Сделала заказ девушка, севшая рядом.

Ранма пристально рассмотрел ее. Одета она была в космическую броню с инициалами N7. Пират понятия не имел, что значит эта аббревиатура. Короткие рыжие волосы, странные красные ранки по всему лицу, сияющие алым глаза, внешний вид девушки был весьма странным. Ранма не мог понять, машина перед ним или человек.

— Чего уставился, красноглазик? — Буркнула она.

— А сама-то? — Фыркнул пират.

Девушка рассмеялась и пару раз хлопнула по барной стойке.

— Нечасто встретишь подростка, у которого есть яйца. Как тебя звать, мальчик?

— Ранма Васар. И я не подросток, а полугном. — Он осекся. — На четверть гном.

— Джейн. — Ответила на представление девушка, протягивая руку.

Ранма пожал пятерню, отметив, что силищи в ее хватке было немерено.

— Просто Джейн? — Переспросил он.

— Просто Джейн. — Подтвердила девушка. — Фамилию мне не положено раскрывать, в виду специфики моей деятельности. — Какими судьбами ты здесь, Васар?

— Нас перебросило сюда темпоральной бурей. Примерно оттуда. — Он указал на южный полюс планеты, который виднелся из панорамного иллюминатора.

— Так ты из местных? — Удивилась девушка. — А ну-ка, на минутку.

Она почти волоком потащила его до ближайшего столика, где усадила перед двумя инопланетянами. Одна из них была девушкой в странном скафандре, а другим оказался огромный рептилоид с налобной пластиной в бронекостюме.

— Васар, а ну, завали-ка этого здоровяка в армрестлинг. — Приказала девушка.

Перед пиратом упала на стол огромная ручища с тремя пальцами. Ящер был настроен серьезно.

— И зачем? — Поинтересовался полукровка.

— Просто сделай это. — Похлопала она по плечу пирата. — И тогда посмотрим, что можно сделать с твоей проблемой.

Ранма размялся и выставил правую руку. Противник тут же схватил и принялся давить, пытаясь забороть парнишку.