***

— Эти дикари — идиоты. Бьют в центр и все, что за примитивная тактика? — Фыркнул разочарованный Ной. — Маркус, отдай приказ об окружении. Они пришли прямо ко мне в ловушку. Даже ничего делать не пришлось.

— А что делать с ребенком-биотиком? — Спросил орк, отдавая приказ по рации.

— Почему меня должно это волновать? Просто стреляйте в него, пока не сдохнет, как все остальные. — Развел руками капер.

— Кажется, я узнал его. — Продолжил старпом, почесывая подбородок.

— И кто же это? — Удивленно посмотрел на него Ной.

— Он очень похож на полугнома, которого вы продали на Бродячий остров несколько лет назад. У него еще был друг, который выбил вам глаз.

Ной смерил взглядом своего советника.

— Нет, ну орки все-таки тупые. А ты — в особенности. — Обреченно вздохнул капер. — Тот дохляк уже, небось, помер давно, переварился в брюхе какого-нибудь мегаарахнида, или кого эти чешуйчатые с бродячего острова обычно против молодняка выпускают?

— Но все же похож.

— Блядь, Маркус, да эти коротышки все на одно лицо, по всей ебаной галактике: смуглая кожа и белые волосы, их хуй одного от другого отличишь! Уж поверь, я за свой век службы на флоте насмотрелся всякого.

— Это точно он. — Настаивал орк.

— Мало ли какой это из полугномов?! Их же на Крайнем рубеже жопой жуй. И биотики у того заморыша точно я не припомню. Не придумывай чепухи и не нервируй меня. — Пригрозил ему пальцем Ной.

Внезапно, раздался взрыв, разметав алыми искрами с две дюжины наемников. Ящеры прорвали вражеский строй. Перед капером возник невысокий, обвешанный украшениями паренек, измазанный с головы до ног в крови, которая почти смыла его боевую раскраску. На руках его, переплетаясь тугими кольцами, пульсировали светящиеся алые змеи.

— Ной! — Прорычал он. — Я — Ранма Васар, бог-защитник Ики, инкарнация Рудры, Принц Разрушений, вызываю тебя на дуэль капитанов! Ты поплатишься за то, что посмел привести свое жалкое войско к стенам моего города! И сполна ответишь за то, что продал меня в рабство три года назад, и за всех тех, кто по твоей вине стал невольником!!!

— Значит тупой, говорите? Значит, придумываю всякую чепуху? — Скрестил руки Маркус. — Ну, что будете делать, капитан? Примете его вызов на капитанскую дуэ…

— Убей его, Маркус! — Оскалился капер. — Сейчас же!

— Но капитан? — Удивился старпом. — Традиции Твайлайта…

— УБЕЙ ЕГО, КУСОК ОРОЧЬЕГО ДЕРЬМА!!! — Заорал Ной, выхватывая рацию. — Всем силам сюда, защищайте капитана!

— Жалкий трус! — Кинулся вперед Ранма.

Его выпад остановил огромный меч орка.

— Прости меня, пацан. Приказ — есть приказ. — С тоской произнес гигант.

Он свистнул, элитные наемники бросились вперед, ведя прицельный огонь по ящерам. Те закрылись биотическими щитами, пережили залп бластерных ружей, и бросились на строй стрелков. Завязалась драка, рептилоиды откусывали части тел и разрезали наемников клинками, рвали биотикой и когтями. Те, в ответ, поливали их плазменным огнем из полуавтоматических бластеров и рубили алебардами.

Под ноги Ранмы полетела граната. В тот же миг на нее прыгнул один из ящеров, принося себя в жертву, чтобы защитить своего бога от взрыва. Полукровка от этого пришел еще в большее неистовство. Он обязан был закончить эту бойню как можно скорее.

Ранма, что есть сил, ударил в обухо меча Маркуса. Удар был такой мощи, что трехметровый меч просто сложило пополам, словно тростинку. Орк отбросил его и ухватил полукровку за голову, подняв его над землей, после чего — впечатал в небольшое смугло-серое тело пару тяжелых ударов.

— Отдайся потоку…

— Убей зверя…

Паренек извернулся и загнал биотический клинок в бицепс орка, хватка его ослабла, рука повисла, как петля. Васар резанул по бедру, пустив кровь, тут же нанес пинок в колено, выломав его в обратную сторону и впечатал апперкот в челюсть потерявшего равновесие орка. Тот рухнул без сознания.

— Новые жертвы во славу Мою! — Проревел полукровка, переступая через поверженного врага и отправляясь в погоню за Ноем.

***

Капер бежал по джунглям, не оглядываясь. Чертов Ранма Васар, чертовы ящеры, чертов Золотой город, чертов приказ Кобы, чертов Твайлайт! Надо было слушать мать и идти в дальнобойщики.

Он споткнулся о корень дерева и кубарем выкатился на небольшую ведьмину опушку, окруженную странным кольцом синих грибов.

— Проклятье, кажется вывихнул лодыжку. — Прошипел он, держась за ногу.

— Неужели устал бежать и присел отдохнуть на полянке, Ной? — Злобно рассмеялся выходящий из джунглей Ранма.

— Ага. Сейчас вот проучу одного назойливого выскочку и вернусь к работе. — Вставая на ноги, простонал капер.

— Здесь твой путь закончится, злодей!

— Злодей, я? — Рассмеялся Ной. — А не ты ли убил всех этих людей? Большинство из них имело семьи, их кто-то ждал дома. А ты их…На куски своей биотикой…Кошмар…

— Не приведи ты их сюда, они остались бы живы. Так что для меня все очевидно. — Встал в стойку полукровка.

— Ох, юность. Я тоже был таким же наивным когда-то, думал, что защищаю человечество. Но жизнь всегда найдет, как дать пинка под зад. — Причитал капер.

— Хватит трепать языком! — Бросился на него Ранма.

Ной выхватил меч и без труда сблокировал серию выпадов пирата, после чего тут же нанес четкий порез по его правому плечу, оставляя в ране зеленую жижу. Васар опешил и отпрыгнул. Он не ожидал, что столь трусливый противник окажется настолько искусен.

— Старый волк — все равно волк, верно? У него еще осталось немного зубов. — Рассмеялся Ной, продолжая стоять в защитной стойке.

Ранма заметил на его поясе рацию. На ней мигала красная кнопка тревоги. Этот ублюдок вызвал подмогу. Нужно было кончать с ним как можно быстрее.

— О, все-таки заметил? — Улыбнулся капер. — Что же извини, что не участвую в ваших тупых капитанских дуэлях, но мне нет дела до чести и местных традиций. Я лишь хочу спокойной жизни, и в мои планы не входит смерть от рук сопляка-полукровки посреди ебаных джунглей на краю света.

Он поднял вверх меч и вокруг него вихрем закрутился зеленый туман. Полукровка задержал дыхание и зажал нос.

Опять этот трюк. В прошлый раз его свалило за пару минут. Нужно было что-то придумать.

— Сколько раз тебе говорить, чтобы ты запомнил? — Всплыл у него в голове диалог Вайлет.

В нем она отчитывала Ольгерда за то, что рыжий мечник неправильно пользовался системой подогрева воды в душе.

— Горячая всегда уходит наверх, потому и не надо открывать вентиль обогрева на полную. Просто включи конвекцию, чтобы перемешать воду в баке. Если этого не сделать, то ты так и будешь мыться холодной водой, а остальным оставлять кипяток.

— Люблю тебя, монетка. — Пробубнил пират, продолжая зажимать рот и нос.

Жаль Вайлет не слышала этих слов, она бы прыгала от счастья.

Васар вскинул вверх свободную руку и выпустил с кончиков пальцев язычки пламени. Те лихо перекинулись на окружавшую их растительность и начали пожирать ее с характерным треском. Вскоре занялся настоящий пожар. Горячий воздух устремился вверх, унося вслед за собой ядовитый туман.

В десятке метров от полукровки из тумана возник ошалевший Ной, явно не ожидавший, что его маскировку уничтожат.

— Еб твою мать… — Только и успел прошептать капер.

Ранма в два прыжка сократил расстояние между ними, принял на крестообразный блок атаку вражеского меча и резким движением вырвал его из рук капера. Клинок со звоном упал в паре метров от них.

Ной ударил, сложенными в виде наконечника копья, пальцами рук в шею пирата, целясь в кадык. Васар едва успел среагировать на удар, но все же почувствовал жжение в горле.

— Грязные приемы тебе не помогут, Ной! — Оскалился он.

— У меня много трюков. — Плюнул ему в лицо капер, пытаясь дотянутся до очередного кармана.

— НОВЫЕ ЖЕРТВЫ, ВО СЛАВУ МОЮ!!! — Проревел Ранма.

Он впился в правое плечо Ноя, так глубоко, что пальцы на все три фаланги погрузились в плоть. После чего, резко дернул и оторвал руку капера. Из плеча фонтаном брызнула алая кровь