- Ты думала, что сможешь ответить «нет», дорогая? После того поцелуя? - Его глубокий смешок лишил её самообладания.

- Какого поцелуя? - возразила Кара.

Его второй смешок эхом разнёсся громче первого.

Тихий звуковой сигнал заставил её перевести взгляд к часам Талена, на которых он нажал кнопку.

- Приехал мой брат, чтобы забрать нас. Ты действительно готова к браку?

Взгляд его глаз глубокого оттенка встретился с её, бросая вызов. Дверь открылась и впустила Джейни, идущую перед директором и полным мужчиной в чёрных одеждах.

Сердце Кары замерло, а потом растаяло, когда дочка побежала в её объятья.

Инстинкт и любовь нахлынули на неё — она сделает всё необходимое для безопасности своей малышки. Даже выйдет замуж за вампира.

- Я готова.

Менее часа спустя, Кара подписала лицензию для министра, задаваясь вопросом, будет ли документ зарегистрирован. Где-нибудь.

Церемония бракосочетания прошла довольно быстро в маленьком зале заседаний.

Тален произнёс свои клятвы глубоким, уверенным голосом, удерживая её руку широким, нежным захватом. Джейни едва ли не танцевала от ликования рядом с ней. Затем мужчина обернул тёплый металлический браслет вокруг её левого запястья.

Она попыталась изучить сложный узор, выгравированный на толстой меди, но её прервал судья, сказавший Талену, что он может поцеловать невесту.

Тот приподнял её подбородок тёплой рукой, глаза мужчины потемнели до цвета раскалённого золота, когда он склонился, прижимаясь к её губам. Это было жёсткое и быстрое заявление своих прав, обещание большего, пославшее сквозь Кару прилив жара, почти согнувшего её пополам. Она была чертовски не готова к этому.

- Очень хорошо ребята, - директор Маккей вывел Кару из задумчивости. - Tален, ты мне нужен в моём офисе для окончательного подписания нового соглашения, а вы, Кара, должны подписать документы по программе с маршалом Нельсоном.

Директор кивнул в сторону крепко сложенного мужчины, который, суетясь с бумагами, появился в конференц-зале.

Ум Кары отказывался сосредоточиться.

- Бумаги, программы?

- Да. Мы должны официально зачислить Вас в WITSEC[5] прежде, чем потеряем ваше досье. Так мы сможем объяснить любым родственникам и друзьям, что вы стали свидетелем нападения банды и нуждались в переселении, - перефразировал МакКей легенду, которую они изобрели для неё ранее. Он внимательно посмотрел на свои часы. Вероятно, все поздравления на этот день были закончены.

- Хорошо, пойдём Джейни. - Кара повернулась, чтобы уйти, составляя план побега после того, как они покинут охраняемое правительством здание. Они могут спуститься на лифте до нижнего этажа и украсть автомобиль.

Тален ошибался. Она в состоянии защитить Джейни. Им просто надо добраться до её сестры Эммы.

- Нет. Я хочу пойти с Таленом.

Девочка поморщилась, всё говорило о её желании посопротивляться. Кара вздохнула. Её дочь нужно выкрасть.

- Она может пойти со мной. - Он подошёл и взял руку Кары. - Ты останешься с Нельсоном, а я встречусь с тобой в его офисе через несколько минут.

Она попыталась вырвать руку, но хватка Талена усилилась, в то время как его глаза сосредоточились на её лице.

- Я серьёзно, Кара. Отсюда прямиком в офис Нельсона. У Куржан повсюду есть союзники.

- Хорошо.

Ей следовало разобраться с формальностями, чтобы она наконец смогла о них забыть. Тален отпустил её ладонь.

Её дочурка поскакала вперёд и взяла мужчину за руку, чтобы вывести его за дверь позади директора. Тален сделал свои шаги меньше, подстраиваясь под Джейни.

В конце коридора он обернулся, награждая Нельсона суровым предупреждающим взглядом прежде, чем последовать за малышкой в комнату.

От разлуки с ребёнком её наполнила паника. Она успокаивала себя бессознательным знанием, что Tален не позволит никому причинить боль её дочери. Однако женщина больше не была уверена в своей собственной безопасности с этим мужчиной.

- Сюда, мисс Полсен. - Нельсон сглотнул и жестом указал ей на лифт. – То есть, миссис Кайерс.

Раздражение запрыгало под кожей, и она вновь стала блокировать посторонние эмоции.

- Вы хотели мне что-то сказать, маршал Нельсон?

- О, ну, в общем, нет. - Он ударил кулаком на кнопку номера нижнего этажа, вперив тусклый карий взгляд на что-то около левой ноги. - Просто, ну, в общем, они такие варвары. Я имею в виду, они похитили директора три года назад, распоряжались тут и не захотели даже сказать нам, где живут. Они - пещерные люди с передовыми технологиями. И не хотят делиться ими с нами!

Нельсон вздохнул, чтобы продолжить напыщенную речь и затем захлопнул рот, когда двери открылись. Два крупных маршала вошли в лифт, переполняя небольшое пространство.

Когда лифт начал спускаться, один из мужчин улыбнулся Каре идеальным рядом ровных, белых зубов.

Она автоматически вернула ему улыбку, пока не встретила его взгляд. Тревожное предостережение завибрировало в глубине души. Чувства, циркулирующие сквозь него, смешались с темнотой, с которой Кара никогда раньше не сталкивалась. Ей пришлось резко закрыться от этих эмоций.

Женщина повернулась, чтобы предупредить Нельсона, в то время как другой маршал развернулся, толкая его к стене и вводя в шею тонкую иглу. Она начала кричать, когда маршал упал на пол, а затем, после резкого укола в шею, наступило небытие.

Со вздохом Tален закончил подписывать последний юридический документ, в то время как Джейни рядом радостно разукрашивала картинки пони. Его брат Дейдж сильно задолжал ему, назначив посредником между ними и этим агентством.

Металлический корпус здания секретной базы маршалов США накапливал тепло, как скряга - золото, ему захотелось выбраться наружу. Третий этаж был ещё более душным, чем нижние, где располагались залы заседаний. Он хотел поскорее доставить свою новую семью домой, и утвердить права на супругу.

Внезапно его часы настойчиво замигали зелёным. Он нажал маленькую боковую кнопку.

- Какого чёрта у нас отображается, что ты удаляешься на большой скорости от места дислокации? - Хотя Дейдж сформулировал это как вопрос, низкий голос брата казался скорее разгневанным, чем любопытствующим.

- Что? - У Талена тяжело забилось сердце.

- Мы. Видим. Твоё. Быстрое. Отдаление. - Голос Дейджа мгновенно перешёл от раздражённого к сердитому. Всем была известна его нелюбовь к сюрпризам.

- Чёрт.

Tален вскочил на ноги и подхватил оцепеневшую Джейни, бегом направляясь к лифту. Дверь, скользнув в сторону, открылась, и он не удивился, увидев Нельсона на полу без сознания. Он прошёл внутрь, когда директор провёл картой вдоль маленького окошка, прежде чем наклониться, убеждаясь, что Нельсон жив.

Тален не обратил внимания на лежащего мужчину. Живот скрутили странные спазмы, отчего дыхание сбилось, а в ушах стоял звон. Страх? Запах сосны заполнил ноздри, и глаза начало жечь.

- Ты на площадке перед ангаром? - спросил он брата, внутри нарастала ярость.

- Конечно, - зарычал Дейдж. - А ты где, чёрт побери?

- Спускаюсь в лифте. На мне нет браслета. Он у моей жены.

Tален крепче обнял Джейни, пока лифт медленно, чертовски медленно, преодолевал несколько этажей. Надо было воспользоваться лестницей.

Повисла напряженная пауза, а потом:

- Жена?

- Да, жена, - подтвердил Тален, когда выбежал из лифта прямиком к брату на охраняемую посадочную площадку, маленький ребёнок удобно устроился на его руках.

Он миновал Дейджа, запрыгивая на борт через открытый боковой люк гладкого синего самолёта. Тот повернулся и пошёл следом, располагаясь на место пилота рядом с братом, нажимая кнопки раньше, чем сесть в кресло.

- Готов к взлёту, - сказал Дейдж, когда двигатель, оживая, тихо заурчал.

Военный самолёт был немного модифицирован их братом Конном.

- Что происходит, чёрт возьми? – тихо проговорил пилот, умело маневрируя в воздухе.