Тален отвел лезвие в сторону, остановившись лишь тогда, когда голова врага откатилась от тела, которое тут же повалилось на землю.

Чувство удовлетворения наполнило его - это был хороший бой.

Кара игнорировала звуки битвы, кровь снова хлынула из раны девушки.

Она сорвала с себя мокрую рубашку и прижала ее к ребрам незнакомки.

- Нам надо отвезти тебя к доктору. - Кара задрожала, когда противный дождь промочил ее простой белый бюстгальтер.

- Неа. На нас все быстро заживает, супруга Талена. - Карие глаза наполнились болью, но на ее полных губах дрожала улыбка.

Даже в человеческом облике у девушки проступали кошачьи черты: темные ресницы, обрамлявшие янтарные глаза, высокие скулы. На коже глубокого кремового оттенка не было ни одной веснушки.

- Мое имя Кара. - Она сильнее прижала рубашку к ране, в отчаянии глядя на окружавшие их дикие заросли.

- Я Кэти. - Увидев удивление на лице Кары, она поморщилась, а потом застонала от боли. - Что? Чего ты ждала: Шину, Шайлу или Лионину?

- Что-то вроде того. - Увидев скопление мелких белых цветов с желтыми сердцевинами, она потянулась и сорвала их.

- Что ты делаешь? - спросила Кэти, прищурив глаза.

- Это Акилеа Милефорум, - сказала Кара, отрывая маленькие цветочки от стебля, наполняя воздух запахом шалфея.

- Что? - застонала девушка.

- Тысячелистник. Это растение использовали для лечения ран, порезов, ссадин. - Кара продолжала разрывать цветы как можно мельче. - Ахиллес брал его с собой в бой, чтобы помогать в лечении своих солдат, в случае необходимости.

- О, хорошо, как удобно. - Кэти глубоко выдохнула, ее мышцы явно расслаблялись. - Боль отступает, слава Богу.

Внезапная тишина наполнила воздух, и Кара обернулась.

Битва закончилась, и не осталось ни одного куржанина, устоявшего на ногах.

Тален и пять львов, все в разной степени заляпанные кровью, сбрасывали части тел солдат-куржан в большие кучи на краю леса.

Два черных внедорожника подкатили к небольшой поляне.

Тален повернулся и начал целенаправленно пробираться к ней, золотистые глаза оставались серьезными.

Кэти вздохнула.

- У кого-нибудь есть идеи, как много дерьма я огребу из-за этих ран?

Кара не ответила, Тален удерживал ее пристальным взглядом. Порез над его левым глазом еще кровоточил, а под правым расцвел темно-фиолетовый синяк. Глубокие царапины покрывали крепкую шею.

Она замерла на месте, когда каждый инстинкт кричал ей бежать. К нему или от него, Кара не была уверена. Его глаза все еще изучали ее, когда она присела рядом с Кэти, а дождь, наконец, прекратился.

Двое мужчин выскочили из джипа, один из которых нес что-то, выглядевшее как канистра с бензином для зажигалок.

- Ты не ранена? - спросил Тален, откидывая мокрые волосы с ее лица и опускаясь на колени. Он сорвал с себя футболку и выбросил ее темноту, раскидав по земле измельченные цветы.

- Да, но Кэти получила ножевое ранение, - поспешно сказала Кара, снова прижимая руки к ране девушки, ее взгляд прошелся по его загорелой груди.

Тален посмотрел на Кэти и осторожно положил руку на ее щеку.

- Привет, Надоеда.

- Привет, Чудак, - ответила Кэти с усмешкой, прежде чем потянуться, отняв руки женщины от рубашки. Она убрала ткань, и Кара с удивлением смотрела на уже затянувшуюся рану. Кровотечение остановилось.

- Как ты добралась сюда так быстро? - Тален наклонился ближе, чтобы рассмотреть ранение.

- Чистое везение, - Кэти указала на свой бок. - Парень, эта рана - моя первая травма в бою.

- Твоя первая рана и точка, - вздохнул Тален. - Что ты здесь делаешь, Кейт?

Девушка вздохнула.

- Мы охотились в этом районе и почуяли солдат-куржан. Джордан послал меня домой, а сам направился сюда.

- Ты не пошла домой, - сказал Тален, качая головой.

Именно тогда огромная фигура позади мужчины опустилась ниже и укрыла Кэти одеялом, прежде чем поднять ее на руки. Дикие золотистые глаза встретили взгляд Кары, когда Тален помог ей встать. Крупный незнакомец был без рубашки и, очевидно, просто натянул пару выцветших джинсов, даже не удосужившись застегнуть молнию, прежде чем направиться сюда.

- Ты самец льва, - произнесла Кара, оглядывая грубые черты его лица и длинные русые волосы.

Она проигнорировала широченную мускулистую грудь, к которой была прижата Кэти.

- Спасибо, что не пристрелила меня, - раздался насмешливый ответ, когда он легко передвинул девушку, протягивая ладонь. - Я Джордан.

- Кара. - Они пожали друг другу руки.

Женщина задрожала от холода, и Тален мгновенно притянул ее спиной к своей груди и, согревая, стал растирать ей руки. Метка на ладони царапала кожу.

Тепло его тела медленно проникало сквозь мокрую рубашку.

- Я видел, как ты встала между Кэти и Куржанами. Спасибо. – Серьезный взгляд Джордана сосредоточился на её лице.

Кара пожала плечами.

- У меня был пистолет.

- Хм, Джордан, - начала Кэти, но осеклась, когда тот опустил глаза и сердито стиснул зубы.

Кара отступила бы на шаг, видя жестокость в его взгляде, если бы позади не стоял Тален.

- Ни слова. Мы имеем дело с тем фактом, что ты последовала за мной, вопреки приказу, после того, как я убедился, что с тобой все в порядке. - Джордан переключил свое внимание на Талена. - Возвращайся на ранчо на ночь и мы поговорим.

Тален усмехнулся, и они последовали за Джорданом в первый внедорожник.

Позади вспыхнул огонь, и огромное облако черного едкого дыма уплыло в небо.

Впервые за сегодняшний день вода, каскадом стекающая по телу, успокаивала, а не пробирала до костей, теплые струи приятно согревали кожу. Кара застонала и в блаженстве закрыла глаза. Владения Джордана составляли 50 акров в Западной Вирджинии, приветливой горной стране, предоставившей долгожданное укрытие от назойливого дождя.

Не теряя времени, она прыгнула под душ, бросив вещи в удобной гостевой комнате. Расправив плечи, женщина позволила горячей воде массировать ноющие мышцы. Неожиданно две большие руки обхватили Кару сзади, и она задохнулась. Женщина не слышала, как он вошел в просторную душевую кабинку.

- Ты сегодня была очень смелой, держа пистолет, супруга.

Низкий голос Талена отозвался эхом сквозь пар, когда он вылил шампунь на ладонь, прежде чем нанести тот на ее волосы.

- Ты, кажется, не слишком этим доволен.

Кара снова закрыла глаза, поскольку его длинные пальцы массировали ее голову. Покалывания и странное тепло разлились вниз каскадом по спине. Мужчина на мгновение замолк.

- Я бы предпочел, чтобы ты была в безопасности от хищников или пневмонии.

- Хм. - Она готова была согласиться, когда он притянул ее так, что их тела почти соприкоснулись.

Жар, исходящий от его тела, соперничал с брызгами позади нее, и она подняла свою голову, чтобы посмотреть на него затуманенными глазами. Взгляд Талена не был сонным. Когда его мыльные руки передвинулись от волос к груди женщины, низ ее живота резко заныл. Мозолистый палец слегка прошелся по уже затвердевшему соску, в то время как их глаза встретились.

К первому пальцу присоединился и второй, нежно сжав вершинку. Она ахнула.

Тален опустил свой рот, пройдясь языком по нижней губе женщины, и волна жара вспыхнула внизу ее живота.

Он прижал Кару спиной к гладкому кафелю, рукой продолжая играть с ней.

Метка на ее бедре начала гореть, как свежее клеймо.

- Тален? – выдохнула она, неуверенная, что именно хочет спросить.

В ответ он переместил другую руку вниз и охватил, словно чашу, ее лобок. Один палец шевельнулся, и ее глаза практически закатились.

- Что? - Его взгляд обжигал Кару.

Женщина стояла в душе под натиском золотых глаз, одна из его теплых рук накрывала ее сердце, а другая обхватила промежность.

Она забыла, как думать.

Тален был большим и темным, и определенно опасным. Очевидная сила проглядывала в его напряженных мускулах, редких черных волосках на груди, том, как он сжимал челюсти и фокусировал взгляд. Щеки зажглись румянцем, подчеркнув скулы, а хищник, отражавшийся в глазах, казался его неизменной частью.