- Наш отец был злобным пьяницей.

Дейдж издал злобный рык.

- Он обидел тебя?

- Да, - ее голос понизился до шепота,- но Эмму он обидел больше.

- Он все еще жив? – Мускулы на руках Дейджа напряглись, словно он собирался нанести удар.

- Нет, - Кара погладила его руку. – Эмма вставала у него на пути каждый раз, когда могла, поэтому он избивал ее, а не меня или маму. Дейдж, она была такой храброй!

Дейдж вздохнул.

- Она убила его?

Кара непроизвольно сжала руку Дейджа.

- Нет! Он и мама погибли в автомобильной аварии: они сорвались со скалы.

Король расслабился.

- Хорошо.

У двери в комнату Кэти он повернулся и коснулся ее руки, его глаза блестели, напоминая оттенком полированное серебро.

- Я буду защищать сердце твоей сестры. Я обещаю.

Кивнув Талену, развалившемуся в комнате на оранжевом стуле, Дейдж слегка подтолкнул Кару внутрь, перед тем, как сосредоточить свое внимание на Кэти.

- Привет, Кэти. Как на той стороне?

Кэти закатила глаза, сидя на шикарной больничной кровати.

- Я в порядке, Дейдж. Разговаривал с Джорданом, не так ли?

Дейдж улыбнулся.

- О чем?

- Пришло время отправить меня домой – ко мне домой. А он затянет свое: «Я глава Прайда», чтоб меня!

- Он глава Прайда.

- Да, но ты король! Ты выше него!

Дейдж покачал головой.

- Не так. Я король, но у каждой части есть свои полномочия и свой лидер, и я не вправе приказывать им как вести дела. Мы все заключили союз.

У Кары перехватило дыхание, поскольку Тален увлек ее к себе на колени.

- Это что-то наподобие ООН? – спросила она, усаживаясь поудобнее. Дейдж кивнул.

- Только более зубастое! – он рассмеялся собственной шутке и направился вниз, туда, где находилась его комната.

Кара повернулась к Кэти, которая занималась своей прической. Ее желтовато-коричневые волосы подчеркивали изумительный топазовый цвет глаз и безупречность кожи.

- Как ты?

- Прекрасно, - Кэти закатила глаза. – Готова отсюда выбираться. Ну что я еще должна сделать, чтобы меня отпустили?

Тален защелкнул золотой браслет на руке Кары, и она подскочила от неожиданности.

- Эй!

- Его носят так или на ноге, - произнес Тален, вжимая ее спину в стул, – я собираюсь поработать. Джейс останется здесь, пока я не вернусь, - кивок в сторону Кэти. - Джордан сказал, что скоро прибудет, поэтому я бы на твоем месте оставался в кровати.

Покидая комнату, он насвистывал канадский гимн. Кара повернула браслет на запястье и расположилась удобнее, чтобы вдоволь пообщаться со своей подругой.

- Мужчины!

- Болваны, - ответила Кэти.

Большая часть группы прилетела на одну ночь в подземную штаб-квартиру в Колорадо. Там Джейни познакомилась с оборотнями, от которых пришла в полный восторг. Девочку очень заинтересовало то, что их новые друзья могут превращаться в горных львов, и она знала, что теперь на ее рисунках кугуаров будет куда больше, чем пони.

Когда пришло время ложиться в кровать, она яро сопротивлялась. До тех пор, пока Кэти не сообщила о намерении идти спать. Тогда Джейни подумала, что если крутые львицы укладываются в восемь часов, то она тоже ляжет.

Ночник–бабочка лил мягкий свет на каждый уголок ее бело-розовой комнаты. Голубые волосы мистера Маллета защекотали нос, когда она прижала его к груди. Девочка закрыла глаза, вдохнула знакомый запах и вскоре уже бродила по заснеженному лесу из высоченных деревьев.

- Зейн! - крикнула она, мысленно надевая толстые меховые сапоги и набрасывая синее пальто. Она не чувствовала холода, но хотела притвориться.

- Привет, - ответил юноша, выходя из-за большого коричневого ствола. - Похоже, теперь ты в моем сне.

- Это то место, где ты живешь? – спросила Джейни, наклоняясь, чтобы слепить снежок.

- Я живу неподалеку, - ответил Зейн, приподняв бровь при виде совершенно круглого снаряда в ее маленьких ручках. - С этого момента мы больше не будем встречаться там, где ты живешь. Хорошо?

- Но я хочу, чтобы ты увидел, где я сейчас живу. - Девочка похлопала по снежку, добавляя твердости.

Внезапно, поверх черной футболки, Зейна укрыло теплое серое пальто.

- Нет, Джейни. Или мы встречаемся здесь, или в воображаемом месте.

- Почему? – Она приняла позу для броска.

- Потому что мы не хотим, чтобы кто-либо старался проникнуть в наши сны, пытаясь узнать, где мы находимся, - Зейн схватил пригоршню снега и начал придавать ему форму.

- Ты не станешь бросать это в меня! – сказала Джейни, замахнувшись и запуская свой снаряд. Снежок попал неподвижно стоящему юноше в грудь, и взорвался тысячей снежинок, которые запутались в его темных волосах. Зейн устремил свои мерцающие зеленые глаза на девочку, и она хихикнула.

- Почему ты так думаешь? – спросил он, поднимая руку со снежком.

Джейни хлопнула в ладоши:

- Потому что ты слишком сильный.

- Ошибаешься, - произнес Зейн и кинул.

Девочка радостно вскрикнула, когда снежок пронесся мимо ее левого плеча, врезался в дерево и разлетелся во все стороны сверкающей пылью.

- Я промахнулся, - юноша улыбнулся, показав ровные, белые зубы.

Джейни закатила глаза: ей было всего четыре года, но она не была глупышкой.

- Как скажешь.

- Итак, Джейни, - Зейн подошел ближе, - ты чувствуешь сейчас, что кто-то пытается проникнуть в наш сон?

- Да. - Девочка перестала улыбаться.

Нахмурившись, он подошел к малышке вплотную и поднял воротник ее пальто до самых ушей.

- Можешь сказать, кто это?

Она отрицательно покачала головой.

- Ты знаешь что-нибудь об этом человеке? - Зейн сосредоточенно смотрел на нее глазами темно-зеленого цвета, почти как у Талена, и девочка боролась с желанием поежиться. - Джейни?

Она пожала плечами:

- Нет. Но мы могли бы позволить ему войти, и тогда увидели бы, кто это.

Если бы она назвала имя, Зейн выяснил бы все остальное самостоятельно. Им необходимо сотрудничать.

- Нет, - он покачал головой, - мы никогда не позволим ему войти. Хорошо?

- Хорошо, - согласилась девочка, наклоняясь, чтобы слепить еще один снежок.

В конце этой недели Кара лежала в своей новой постели в доме Талена с видом на большое озеро. Оборотни остались в подземном штабе, рассчитывая в любом случае вскоре вернуться на коллоквиум. Дейдж предложил Каре грандиозный выбор платьев, уговаривая молодую женщину остаться.

Платья – это последнее, что сейчас могло бы ее заинтересовать. Она была изрядно напряжена, беспокойство за сестру разъедало ее изнутри: несмотря на все приложенные усилия, Кара так и не смогла почувствовать Эмму.

Женщина ворочалась в кровати, вспоминая последнее посещение штаба. Довольная тем, что какое-то время они смогут пожить на поверхности, она упаковывала одежду Джейни, собираясь взять ее с собой на ранчо. Незадолго до отъезда, Кара забежала в свою комнату, чтобы забрать альбом для рисования, и на обратном пути случайно подслушала разговор между Максом и Браком, игравшими в бильярд в комнате отдыха.

- Конн должен перестать вести себя как придурок, и вернуть свою пару, - заявил Макс. – Ты же знаешь, у нас приказ обзавестись супругами.

- Мы не обязаны подчиняться подобным приказам. - Брак приготовился сделать удар.

- Нет, обязаны. ты же в курсе, что Правящий совет так же силен, как и семья Кайерс, ведь пророки все еще издают законы.

- Возможно, - согласился Брак.

- Это так. Мы не можем больше ждать, - Макс ударил. - Я имею в виду, что мы-то не должны создавать пары прямо сейчас, а вот члены королевской семьи – должны. Ты только посмотри на Талена.

Сердце Кары оборвалось, кожа покрылась мурашками.

- Они предназначены друг другу, Макс – возразил Брак.

- Да, но ты же понимаешь, что Кайерс соединился бы с ней в любом случае.

- Я не знаю...

В этот момент Кара, всхлипнув, развернулась и побежала к лифту так быстро, как только могла. Боже, неужели это правда? Неужели он сделал ее своей супругой по приказу? Она начала влюбляться в него, но что, если он женился на ней лишь из чувства долга? По возвращении домой, Кара проигнорировала знаки внимания Талена и, уложив Джейни, легла спать, повернувшись к мужу спиной.