– Понятно. Времени действительно мало с учетом необходимости заглянуть к губернатору, познакомиться с ним. Если не зайдете, обидится со всеми вытекающими последствиями. Маг такого уровня, как вы, находится на особом учете у Павла Николаевича Зимина. Нередко он дает им задания напрямую, игнорируя Орден. Еще надо получить разрешение и ведомость на огнестрельное оружие, поговорить о торговле. Наверняка губернатор захочет покупать у вас продукцию, он любит полакомиться, а у нас постоянный постный день. Мяса и рыбы завозят, но в таком количестве, что перепадает только немногим избранным. Станете поставщиком губернатора, да еще в положении старшего брата – считайте, что вам разрешено все и еще немного.

– Да, – протянул Никитин немного завистливо, – положение кума короля.

Я сделал приглашающий жест руки, – мол, присоединяйся, потеснюсь.

Никитин, смеясь, отказался:

– Покорнейшее благодарю, мы тут однажды посчитали – за городом одно нападение на каждые десять часов. А уровень у меня только пятый. Кстати, с нас причитается – вы, Игорь Савельевич, меня и патруль Афанасьева дважды спасали.

– Патронами возьму, – в шутку сказал я.

Леонов перевел разговор в деловое русло:

– Через два дня будут проведены обучающие курсы. Вас, потеряшек с высоком уровнем, за последние дни нашлось аж три человека. У них, правда, уровень ниже – десять и одиннадцать, но тоже очень хорошо. То есть чуть ли не половина общего количества старших братьев появилась совсем недавно и не обучена. Вас будут учить лучшие маги Ордена. Приедете?

– Обязательно! – твердо пообещал я. В наше время знание ценилось на вес так сказать золота. От магических навыков зависело наличие денег, пропитания и сама жизнь, в конце концов.

И последнее, – сказал Леонов, – ваше удостоверение.

Он вынул из стола круглую металлическую пластину из серебра диаметром сантиметров пятнадцать, из сейфа взял странную машинку.

– Магическая печать, – пояснил директор. Он что-то покрутил в ней и торжественно прижал ее к пластине. Потом положил печать обратно в сейф. Я с любопытством посмотрел на пластину – там ничего не было. Почесал затылок. Ах да, печать-то магическая! Я перешел в магический диапазон и сразу увидел надпись. В центра стояла большая цифра четырнадцать.

Ага, это размер моей магической мощи, ведь я маг четырнадцатого знака. Выше цифры полукругом стояла надпись старший «старший», ниже «брат».

– Обычные люди такой надписи не видят, – подтвердил Леонов, глядя на мои манипуляции. Только магический взгляд в состоянии прочесть эту бляху-удостоверение. Но в ряде случаев, необходимо удостоверить свою личность. Тогда проводите над бляхой ладонь, одновременно отпуская на нее немного магии. Попробуйте.

Я провел ладонь, капнув, как сказали, капельку магии на пластину. Надпись немедленно появилась в видимом диапазоне.

– Ее будет видно минут пять. Достаточный срок, чтобы прочитать ее.

– А если не поверят? – усомнился я, – попробуй открутись.

Леонов посмотрел на меня, как на умалишенного.

– Любой гражданин нашего общества, вне зависимости от его должности и положения, опознав старшего брата, увидев его бляху и продолжающий сомневаться в его статусе, должен быть наказан. Степень наказания определяет сам старший брат. Это я вам процитировал выдержку из городского устава, – пояснил Леонов, – да вы хоть убейте нарушителя на месте, вам еще аплодировать будут. Усомниться в статусе старшего брата может либо дурак, либо слишком зазнавшийся чиновник или бандит. И тем, и другим не место в городе.

Я покрутил головой. Сказка какая-то. Хотя магия действительно делала из реальности сказку.

– Маги являются основой общества, – еще раз повторил Леонов, – а старшие братья – стержнем Ордена. Без них город погибнет. Это понимают все и преклоняются перед нами. Поздравляю! – он передал мне бляху. – Лизе и разумному псу дадут по приезде в замок. Извини, но удостоверение вручаются только лично в руки. Корове Марусе удостоверение не полагается. Впрочем, вы можете опротестовать это положение устава.

– Нет, почему же, – я не видел особой нужды иметь удостоверение корове, которую никуда не собирались вести. И сама Маруся, находясь за периметром, чувствовала себя очень комфортно. Небольшая прогулка по двору ее вполне устраивала после долгого путешествия до появления у нас.

– Вот и замечательно! – Леонов открыто обрадовался, что удалось избежать конфликта, и деловито предложил: – предлагаю пройтись по двору, вы посмотрите возможности Ордена.

Мы немного прошлись на свежем воздухе. Вскоре к Леонову подошел человек в униформе. Косясь на меня, что-то начал докладывать.

Леонов остановил его и предложил доложить громко, чтобы все услышали.

Человек в униформе снова покосился на меня, отрапортовал:

– Аверин опять начудил, теперь в столовой. Наехал на приезжих, – он кивнул на меня.

– Это старший брат Игорь Малинин, – строго представил меня директор.

Человек и без того стоявший по стойке смирно, вытянулся еще больше.

– И что же дальше?

– Старший брат с легкостью пробил броню одним ударом, сбил с ног, а затем укрыл его магическим пологом, который приковал его к полу. Пять магов – кого смогли найти – совместными усилиями пытались снять полог, но ничего не сумели.

– Балбес этот Аверин, – вздохнул Леонов, – я бы вас попросил, Игорь Савельевич…

– Да, конечно, – согласился я, – только мне надо визуально видеть, так меньше энергии расходуется.

Мы прошли в столовую. В ней уже находилось несколько магов, молча взирающих на Аверина, дергающегося в бесполезных попытках вырваться из-под магического полога.

При моем появлении его лицо исказилось судорогой ненависти. Но затем его взгляд застыл на Леонове, который не скрывал, что настроение у него сегодня плохое. Хуже некуда. Сегодня бог был не на его стороне.

Я презрительно хмыкнул, театрально махнул рукой, одновременно развязывая узор заклятия. Высвободившаяся энергия ринулась к своему хозяину.

– Ну ничего себе, – опешившие маги повернулись ко мне, уже не интересуясь Авериным, помогать которому пришли только из корпоративных интересов.

Познакомиться со мной им помешал Леонов.

– Встать, – скомандовал он Аверину, подойдя к нему.

Тот резво вскочил. Видимо, репутация у директора была соответствующая.

– У нас новый сотрудник, – сообщил Леонов, – старший брат Игорь Малинин. Магическая мощь четырнадцатого знака. Еще раз навоняешь около него, я просто отдам тебя ему. Пусть делает, что хочет, пальцем не пошевелю. Понял?

– Понял, – буркнул Аверин, испуганно глядя на меня.

– Понял-то понял, но надо закрепить, – с этими словами Леонов врезал ему кулаком. Броня никак не помогала Аверину. За несколько секунд он получил нокаут и рухнул на пол.

– Пройдемте, – как ни в чем ни бывало любезно предложил Леонов, – а на этого балбеса не обращайте внимания. Надо бы его вышвырнуть из Ордена, да у него шестой знак магии. А магов мало, очень мало, как я вам говорил. Вот и приходится терпеть таких.

Мы вышли из столовой и подошли к нашей машине. Я вручил, как сам отрекомендовал, «скромный презент» – мешок со специально подобранным набором продуктов. Леонов подобревшим голосом поблагодарил. Стоявший рядом Вячеслав, игравший, видимо роль секретаря – адъютанта, подозвал двух солдат и приказал отнести груз на офицерскую кухню. Продукты выложить, мешок принести обратно. Еще один солдат был отправлен на поиски Сергея.

– Губернатору, надеюсь, подарок будет лучше, – как бы между прочим заметил Леонов, – если нет, лучше отдать из подаренного мешка.

Сильно же тут Павел Николаевич всех в кулак зажал! Ну и хватка, если маг четырнадцатого знака ему беспрекословно подчиняется!

– Мы могли бы купить у вас часть продукции, – сообщил Леонов, – и между делом я вам расскажу о существующих в городе ценах.

– Пожалуйста, – не возражал я. Получив информацию по финансовым вопросам, меньше буду на базаре стоять. Когда подошел Сергей, мы азартно перебирали товар.