– Мужики, – ласково позвал, – кушать подано. Тут еще свиньи лежат.

– Ого, – Сергея, наконец, проняло, когда он увидел всех забитых, – действительно на долгое время коммуну мясом обеспечил! Тут центнера два с гаком!

Помимо борова в траве лежало три свинки: маленькая, явно молочный поросенок, и два подсвинка килограмм тридцать – тридцать пять.

– Так, – скомандовал Сергей, – хватит хрустеть языками. Мы, Саша, тащим тушки побольше, Игорь, ты, как победитель, тащишь самого маленького поросенка. Итого каждому достанется по свинье. А вторым рейсом приходим с веревками и возможными подсобными материалами и тащим этого бугая волоком. Разделаем всех во дворе и будем радоваться и обжираться мясом. Наконец можно его вдоволь наесться, не думая о завтрашнем дне. Марина, ты неси оружие!

Брат покосился на хряка, вздохнул, но промолчал, понимая, что оказался в меньшинстве и его предложение разделать кабанов прямо на месте убийства осталось неподержанным. Таща свинину, прошли во двор. Марина гордо шла впереди, словно это она забила свиней. Лиза и Лена, встревоженные, стояли на крыльце.

– Ой, мальчики, свиней поймали! – обрадовались они. Лена, судя по всему, находившаяся не в настроении, промурлыкала мне:

– А ты, Игорь, самого крупного добыл? Молодец! Да мне твоя добыча только на один зуб.

Я пренебрежительно глянул на нее:

– Все эти свинюшки убиты мной. Но мы еще не приволокли вожака, он раза в два с половиной тяжелее тебя. Так что готовь зубы, сегодня выделю тебе килограммов тридцать и прослежу, чтобы ты все съела.

Ленка, стушевавшись, отстала, а мы, сложив тушки в тени и взяв веревки, отправились за главным трофеем.

Ох, и тяжелым он оказался! Не зря у людей мужиков покрепче и покрупнее называют кабанами! Когда мы втащили его во двор, матерились от усталости уже всей командой, не обращая внимания на женский пол. Больше никогда не буду забивать вожаков! Только подсвинков. Мясо у старых кабанов жесткое, а сами тяжелеющее, как самоходное орудие калибром 152 миллиметра.

Про баню пришлось забыть, как и про завершение прополки овощей. Девчонки было вызвались натаскать воды самостоятельно, но я категорически запротестовал, ссылаясь на опасность и тяжелые ведра. Мужики меня поддержали и после короткой, но бурной перепалки решили баню отложить.

Разделка четырех свиней заняла всю вторую половину дня. Это молочного поросенка разделали за считанные минуты – шкуру не стали обрабатывать, стянули ее, как чулок, и бросили обрадованному псу. А с остальными пришлось повозиться.

Герасим стал активным участником разделки, лаем комментируя наши действия и умолкая лишь после получения очередной подачки, благо «излишков» в виде хвостов, ушей, кусочков сала, нутряного жира и т. д. было много. Молочного поросенка отдали девчонкам, попросив поджарить его в овощах. Я привел их в огородик, показав, где примерно под ковром из сорняков находится морковь и лук. Укроп и сельдерей накануне они обнаружили сами.

А потом вернулся к мужикам, помогать в разделке. Сначала опалили шкуру самого крупного. Поскольку никакие механизмы не работали, в то числе и паяльная лампа, пришлось палить в традициях средневековья пучками подожженной соломы. Площадь тела показалась бесконечной.

Опалили, взрезали брюхо, начали разборку с внутренними органами. Их размеры совпадали с общим состоянием тела. То есть все были большими. Очень большими.

Пришлось носить означенные органы по одному в ведре, складывая их в металлической ванне на веранде. Запах, сказал бы, был специфический. Саша был частично прав. Девчонки умоляюще смотрели на меня, зажимая пальцами носы и пытаясь не заглядывать на место разделки. Даже Марина, хотя и храбрилась в огороде, старалась находиться подальше от двора и веранды. Но я, таская внутренности, сделал вид, что не замечаю их призывов к милости, поинтересовался о поросенке. А запахи… когда сваришь или поджаришь печенку или те же легкие, первыми помчаться перекусывать. Повторил вопрос.

Оказалось, что поросенок поджарен. В морковке и луке. Обсыпан зеленью. Ух!

Собрались на перекусон. Ну что такое один поросенок на семь взрослых людей? Кусочек мяса размером с пирожное без хлеба только раздразнил.

Перекусывая, девчонки обратили наше внимание на русскую печь. Она оставалась единственным средством приготовления пищи и потому, поскольку нам требовалось много еды, топилась непрерывно. А погода и без того была теплая – ориентировочно на дворе было начало лета. Дома, несмотря на открытые двери и окна стало жарко. Проблема летней кухни, поскольку ни электричества, ни газа не было и не будет, встала во весь рост. Но пока мы снова занялись свиньями.

Начерпав почти полное большое ведро крови и налив остатки Герасиму, разрубили хряка на части – волк бы растеряно почесал в затылке от такого количества мяса, – повесили куски в дровяном сарае. Пусть стечет кровь. После этого взялись за подсвинков. Это только кажется, что они много меньше, чем хряк и потому с ними меньше возни. На самом деле на двоих у них только немногим меньше площадь тела и почти столько же по весу внутренних органов. Только когда солнце село, мы, наконец, закончили. Позавидовали псу, который наевшись различных несъедобных или неинтересных для нас частей свиного тела и напившись крови, сладко дремал.

Девчонки давно хотели спать, но упрямо ждали нас. Сделали тесто на завтрашние пироги, сварили поесть из запасов свежатинки. Вместе поели печенки и почек, попили бульона. Было очень жирно и без хлеба невкусно. Но пузо мы набили. После этого девчонки, уже не в силах сопротивляться, пошли спать. Мы поставили в их комнате впритык к первой вторую деревянную кровать, отдали оба принесенных из магазина одеяла. Пусть спят с комфортом.

Мужики перед сном пошли в огород посмотреть овощи, окинуть хозяйским взглядом владения и, естественно, покурить. А я бездумно сел во дворе на чурбачок, повернувшись к свисающим кускам туш и изучая состояние добытого мяса.

– Добрый день, – услышал я красивый баритон, немного, правда шепелявивший и затягивающий букву «с».

Кто здесь? Судорожно схватился за лежащий неподалеку топор, одновременно ощущая округу. Кто проник за периметр? Как?

Кажется, только что все было ясно и понятно. Огнедышащие монстры, ожившие мертвецы, волна (ветер) омертвления, убивающая разумных людей, но резко ускоряющая рост растений и животных. И вот новая тайна. Возможно, смертоносная по эффективности. По моим ощущениям, никого из нежити или живых людей, кроме коммунаров, в округе не было. Но кто-то же со мной поздоровался?

Осторожно развернулся, держа наготове топор и готовый атаковать или, если враг будет сильным, бежать. Лучше в малый огород, там мужики, втроем драться лучше, чем одному. Геройствовать я не собирался…

Но никакой опасности не было. В метре от меня сидел проснувшийся Герасим, высунув язык и с любопытством смотрящий на куски мяса и меня. И больше никого!

– Кто здесь? – срывающимся голосом спросил я, опасаясь неведомого врага, находящегося над/под/около меня под порогом невидимости.

– Так я же! – Герасим удивленно посмотрел на меня. Это шокировало меня не меньше, чем появление возможного незнакомца, угрожающего каким-нибудь оружием.

– Ты говоришь? – у меня стало возникать чувство, что я сошел с ума. Разговаривать с собственным псом! Еще немного и я поверю, что он инопланетянин из расы псовых, прячущийся в виде земной собаке у нас на планете после страшной космической аварии. И теперь пытающийся установить контакт.

– Ну да, – Герасим внимательно посмотрел на меня, повернув голову, улыбнулся, выставив белозубые зубы без малейших признаков кариеса.

Типичная реакция собаки. Я потряс головой. Сейчас он залает и полезет обниматься.

Но Герасим глубокомысленно повел разговор о превратностях погоды, сменяющей морозы жару или о ливневых дождях, время от времени поглядывая на куски мяса.

– Ты есть хочешь? – прямо спросил я. Мяса много, дать ему большую кость с мясом, на ночь хватит.