Зелень была встречена на ура. Девчонки нарезали листья салата и огурцы в отдельные глубокие тарелки, покрошили зелень в приготовленное жаркое и мы сели завтракать, получив солидную порцию жаркого. Две кастрюли картофеля с мясом позволяли не экономить на еде. Кости от жаркого Света отнесла Герасиму. Поскольку он вошел в состав разумных, добавила, с общего согласия, не скупясь, сырого мяса. Пусть отъедается. Благо, существо небесполезное, охотник на нежить, хоть и напугал девчонок ночью.

За завтраком обговорили сегодняшние дела. Девчонки окрепли. По крайней мере, их не шатало из стороны в сторону и они не падали в обморок при каждом удобном случае. Даже Лиза сегодня цвела здоровым румянцем, что вызвало со стороны Марины язвительное замечание, мол, как хорошо спать с мужиком. Всем бы так. Завидует. Похоже, хватит мне стоять на страже целомудрия. Пусть девочки и мальчики сами разбираются во взаимных отношениях. У нас не монастырь, а я не настоятель.

Решили, что мужики с утра возьмутся за картофель. Копать хороший урожай придется медленно, картофеля много, но собрать надо все. Лишнего продовольствия у нас нет.

Саша пытался перенести уборку на несколько дней, чтобы побездельничать, мотивируя это накопившейся усталостью, и приударить за девчонками. Но я объяснил, почему надо начинать уборку именно сегодня. Ощущение ближайшего будущего подсказывало мне приближение осенних дождей. Вскоре, через несколько дней, округу буквально затопит. Если мы не уберем картофель, о нем можно забыть. Это заставило всех насторожиться. Отсутствие картофеля гарантировало нам если и не голодную жизнь, то однообразную мясную и, если повезет, рыбную.

Приближение дождей заставило задуматься и об овощах. Девчонки решили, покончив с выпечкой, обязательно убрать выросшие до кондиции огурцы, помидоры, кабачки, остальную зелень частично прополоть, а частично тоже убрать.

Повздыхали по поводу так и не пробуренной скважины. С учетом объема работ и предстоящей погоды искусственный источник воды появится у нас нескоро.

После завтрака втроем сходили за водой. Так было безопаснее, чем одному сделать три рейса. И хотя никакая опасность не встретилась, но где-то в километре болталось облако умертвия, выискивая беззащитную жертву. А я вспомнил, что у меня всего лишь слабенький периметр сдерживания. Возвратившись, мужики отправились копать картофель, я же решил повторить заход и вновь попытаться укрепить энергетический периметр защиты от нежити. Вдруг сегодня получится?

Осторожно направил поток энергии на уже имеющийся канал. Облегченно вздохнул, когда увидел, что энергия не проваливается, а растекается по каналу дополнительным слоем. Мне даже не пришлось обходить огород, как в первый раз – энергия сама прошла путь по периметру, и вернулась, расположившись вторым защитным слоем. По магическим ощущениям периметр стал толще, его окраска выделялась более сочно, а мощность возросла. Теперь только немногие из высших тварей могли преодолеть защиту. А зомби и облака умертвия могут только бессильно топтаться около периметра. Довольный, присоединился к мужикам, работающим в поте лица.

Урожай был очень хороший, большие картофелины, выкопанные мной для жаркого, оказались еще среднего размера. Поэтому площадь выкопанного увеличивалась медленно, а кучи картофеля росли быстро. Мужикам то и дело приходилось уносить мешки с урожаем. С одной стороны, рост запасов в закромах радовал, но, с другой стороны, становилось очевидно, что сегодня мы все убрать не сможем. И часть урожая погибнет под завтрашним дождем. Были еще девчонки, но вытаскивать их, еще не восстановившихся…

Девушки вышли сами. Оказывается, они и не думали после плотного завтрака валятся в кроватях. Состряпали пирожки. Двое остались возиться у печки, а Лиза и Лена а допололи и убрали оставшиеся овощи и часть зелени. Так что у нас было с десятка три ведер огурцов, помидоров, моркови и свеклы, с полсотни аппетитных кабачков и кочанов капусты, лук, чеснок и несколько снопов зелени. После этого они направились к нам. Через час присоединились Света и Марина. Работа пошла быстрее. Хотя копали они медленно и часто отдыхали, но семь человек – не четыре, к вечеру стало ясно – выкопаем.

Устали чрезвычайно и сильно проголодались, мы только позавтракали и все работали. Девчонки к вечеру совсем выдохлись и их прогнали под предлогом приготовления ужина. Но к темноте с картофелем справились. Унесли все в подполье, облегченно вздохнули. Теперь можно было сытно прожить добрых как бы полгода. Сказать точнее не получалось.

Герасим, «оживший» с заходом солнца, с интересом смотрел на наши манипуляции и активно мешался под ногами. Картофель ему был не нужен – собачий желудок его не переваривал, он, так сказать, суетился за кампанию, смеша всех прибаутками. А потом с чувством выполненного долга вгрызся в выделенную ему голову вожака кабаньего стада. Девчонки не захотели с нею возиться, хотя, на мой взгляд, из головы получился бы жирный кусок мяса в гороховом супе. Вместо этого они сварили прекрасный борщ с нарезанной на куски половины одного подсвинка, за что я прижизненно реабилитировал их. Мяса было много, поэтому его сначала отварили, а уже потом на жирном бульоне приготовили борщ.

Что может быть лучше борща с пирогами? Прямо скажу – ничего! Любителям карамелевого супчика и фруктовой похлебки придется подвинуться. Мы мужики правильные, любим мясо и желательно в больших количествах.

За ужином порассуждали о планах на завтра. Девчонки в ультимативной форме потребовали истопить обещанную баню и соорудить что-то вроде летней кухни. Топить русскую печь в теплую пору расходно в отношении дров и дискомфортно в плане жары. Четырьмя голосами девчонок единогласно постановили решить в первую очередь эти проблемы.

Мужская часть потихоньку посмеялась, но сопротивляться не стала – мысли были здравые. К тому же девчонки сегодня отменно поработали на общество, несмотря на явную слабость. После этого спорить с ним могли только совсем уж черствые самолюбцы. Наоборот, хитрые мужики наплели девицам дифирамбов в надежде на ответные чувства. Я промолчал, не знаю, как отреагирует Лиза. Она истинный представитель женского пола – даже сама никогда не знает, что ей нравится и как она отреагирует.

Перед сном вышел во двор. Стояли густые сумерки, предвещая темную ночь. Герасим молча ткнулся носом в руку, показывая, что все в порядке. Какой-то он сегодня молчаливый. Мне же тоже немного тревожно. Внезапно стали мучить недобрые предчувствия. Ночью или утром будет сильная буря. Зашел в дом, выдал, так сказать, штормовое предупреждение. У всех сразу пропал сон. Вместе с мужиками осмотрели дом, укрепили некоторые листы железной крыши, поплотнее прикрыли окна на веранде. Предупрежденный Герасим натаскал себе в небольшой хлев, избранный им для жилья, сена и соломы, пока они были сухими. Напоследок поболтали с девчонками. Я открыто обнял Лизу. Та особенно не жеманничала, но шепнула, чтобы особой воли рукам не давал. Я не возражал. Мне хотелось установить с ней долгосрочные отношения. Тем более, я так и не понял, нравлюсь я ей или нет.

Саша сел у светловолосой Светы. И только Диме пришлось обнимать сразу двух девчонок – гендерные проблемы были налицо, женский пол преобладал численно и от этого страдал. Где найти еще одну заблудшую мужскую душу?

Утром, пока девчонки готовили завтрак, совместными мужскими усилиями наносили в баню воды. Поражало количество рыбы. Как-то мы накануне, сходив на реку, не обратили внимания. Или рыбы тогда не было в таком количестве? В новой жизни взрывообразные изменения скорее правило, чем исключение. Вот мы смотрим…

Вы привыкли в прошлом к нудному процессу вылавливания нескольких рыбешек для жиденькой ухи. Половина килограмма пойманных речных жителей считалась хорошим результатом, гарантирующим неплохое рыбное блюдо. Тогда вы не поймете, что творилось в нашей искаженной реальности.

Здесь же сама река превратилась в жирную уху. Соли и кушай, да не забывай рыбкой закусывать. Рыб было столько, что они непрерывно бились о ведра и ноги. Саша ловко зачерпнул ведром большого окуня, я, следуя его примеру, – голавля. Проворный Сергей руками поймал нескольких жирных пескарей.